Лекарь быстро сообразил, что ему грозит, и волей-неволей согласился. Но потребовал, чтобы мальчик спал, когда он будет его лечить.

Пожалуй, пора поведать вам, как пропал у малышка щенок и куда он делся.

Когда горожане поколотили и прогнали своего горе-лекаря, он долго сидел у дороги, ничего не соображая. Наконец пришел немного в себя и спустился в овраг к роднику, умылся, смочил платок и приложил к распухшему носу.

Потом он прилег на траву.

Закрыл глаза — все тело болело и ныло у него от тумаков.

Лежал он, боясь шевельнуться, не зная, куда деться.

Тут кто-то коснулся его руки.

И всю боль — как рукой сняло.

Раскрыл он глаза и видит:

Маленький щенок приложился прохладной мордочкой к его руке.

«Да это же чудо!» — воскликнул он про себя.

Схватил поскорее щеночка, завязал ему мордочку платком, чтобы не тявкнул, и сунул в свою сумку.

Он встал и пошел обратно в город.

А сзади кто-то звал щеночка:

— Цуга, Цуга, где ты?

Но лекарь даже не оглянулся…

Так стал он чудо-врачом.

Запросто лечил он с той поры больных.

Даст щенку высунуть голову из сумки, приложит его мордочку к руке больного, и все. А больному кажется, что это лекарь притронулся к нему.

Вот почему отказывался он лечить мальчика.

И теперь даже к спящему боялся войти, а вдруг ребенок во сне узнает своего щеночка!

В комнате мальчика он осмотрелся, заглянул под кровать, за шторы, в замочную скважину — не наблюдают ли за ним?

Потом завязал щеночку глаза прямо в сумке и поднес его к руке мальчика.

И случилось то, чего он так боялся и что не могло не случиться. Едва мордочка щенка коснулась руки мальчика, он тут же проснулся и позвал: «Цуга! Цуга!»

И мигом вскочил с постели.

Услышав голос мальчика, щеночек вырвался из рук лекаря.

Мальчик подхватил его, сорвал с глаз платок и приласкал.

На крик мальчика прибежали родители. Увидели его на ногах, веселого, со щенком в руках и расцеловали лекаря.

Потом обняли сына, стали спрашивать, откуда взялся щенок.

Лекарь попытался незаметно улизнуть, но щенок вырвался из рук мальчика и вцепился ему в щиколотку.

«Ой!» — вскричал лекарь и запрыгал от боли на одной ноге.

Щенок никогда раньше не кусался, не умел, и мальчик рассердился на него.

Пристыженный щенок пожалел человека.

Лекарь покорно ждал, что будет дальше.

Боль тут же утихла, разумеется, а ранка зажила.

— Я сам во всем виноват, — проговорил лекарь и рассказал родителям мальчика все, как было.

— Одного не пойму, сколько ни ломаю голову, каким образом прикосновение крохотного щеночка исцеляет людей?

— И нам непонятно, — развели руками родители мальчика.

— Может, ваш сынок знает? — Он обернулся к мальчику, но тот уже умчался с щенком во двор. — Впрочем, откуда знать ребенку.

Об этой истории узнал весь город, и люди поняли — побоями никого не исправить, никого лучше не сделать. А некий старик даже сострил: если б от побоев умение прибавлялось, наши ковры давно бы летать начали — сколько мы их колотим…

Молва об удивительном щенке разнеслась по всему миру. Самые известные ученые нашли время заняться им. Собрались в большом зале за круглым столом, поместив посредине щеночка.

Долго разглядывали они Цугу, кое-кто даже две пары очков водрузил на нос, но ничего исключительного в нем не обнаружили.

Цуга оказался самым заурядным щеночком.

Тогда щеночка измерили, взвесили, провели уйму всяких исследований…

После этого его снова посадили на середину стола, и начался диспут. Ученые широко, всесторонне обсудили данные о щеночке. Горячо спорили, судили, рядили, одни предполагали одно, другие — другое.

Цуга слушал их, слушал, потом зевнул и, спрыгнув со стола, улизнул в приоткрытую дверь — там его дожидался мальчик.

Увлеченные спором ученые не заметили, что щенок исчез. Они все спорили и спорили…

Теперь я расскажу вам, что было необычного в этом щеночке, но боюсь, разочарую кого-нибудь — слишком уж просто все. Признаться, я даже подумывал сочинить какую-нибудь красивую, увлекательную ложь, но в конце концов предпочел сказать вам правду.

Так вот, ничего таинственного здесь не было.

Мальчик очень любил щенка. Играл с ним, когда Цуге было весело, ласкал — когда песик жалобно скулил, ухаживал и утешал — если заболевал.