И Петя повернулся и ушел.

— Болван!! — закричал ему Иванов вслед. — Тебя сделал я!!

— Это не важно, — сказал Петя.

И Иванов достал из кармана револьвер и расстрелял Петю.

— Пропадай, моя душа!!! — заревел он. — Но если Ты есть, Ты… Ты даже бровью не хочешь повести!!! — вдруг вскричал он, бросился на пол и заплакал.

— Иванов, Иванов! — бегали вокруг него друзья. — Что с тобой?? Зачем ты убил Петю?

Иванов поднял свое изможденное лицо и мрачно сострил:

— Он слишком много знал.

И душа его зачерствела на многие годы.

— Да, так бывает! — воскликнул я, путешествующий по мирам. Эта истерика захватывает меня и губит в своем водовороте. Хочешь быть свободным — будь одиноким. Хочешь быть сильным — ты предоставлен самому себе. А можно еще ослепнуть, и тогда объективный мир потерян навсегда.

Усталый и злой, я бродил все по тому же самому Крыму — море сияло, и солнце тоже; я совершенно не помнил, откуда я здесь взялся совершенно внезапно, — и все то, что было привычным и главным, теряло свои смыслы.

Подул легкий морской бриз — кругом цвела прекрасная природа, и высились зеленые горы. Иногда мимо меня проходили женщины, собаки и люди. Я сам тоже часто пробегал мимо и строил всякие рожи. Иногда я попадал в интересные ситуации, но в целом все было изучено — чего бы еще пожелать… Но надо быть суровым и правдивым.

Когда я в последний раз встретился с Анной Петровной — стоял май или июнь. Наша деревушка вся вымерла от зноя, но кое-где устало шли деревенские бабы и матерились.

И вот появилась — она… О!! Она была с собачкой, ее шелка серебрились под солнцем; она весело смотрела в даль моря, и ветер трепал ее кудри.

— Здравствуйте! — сказал я ей.

Она повернулась ко мне и пристально посмотрела мне в глаза. И тут я понял, что она — это совсем не она, а какой-то грубый, неповоротливый пьяница-мужик.

— Раскудрить-тя!! — проговорил он и стал работать вокруг меня — таскать какие-то бревна, курить “Беломор”.

Собачка бегала вокруг и лаяла почем зря. Шел мелкий дождик.

— Эй, Полкан, заткнись!.. — прокричал мужик и пошел в избу, где его поджидал друг с водкой. — Ну вот, — сказал он. — А теперь можно и отдохнуть…

Они выпили водки и сидели, безмолвно кусая селедку, пытаясь соорудить у себя в мозгах что-нибудь интересное и привлекательное…

— Тьфу ты, черт!!! — сказал я. — Не хочу, не хочу, не хочу…

Я бросился бежать — сзади, сбоку и где-то рядом кто-то кричал, все что-то хотели, не понимая ничего; цвела Сибирь, и впереди был Дальний Восток.

Унылая картина была всюду — и не было ничего интересного.

— Это жизнь, — говорил мне кто-то.

— Это? Ну и что? Если бы это было даже так, то все равно… Это не главное, друзья! — сказал я и выпил бокал вина в столовой.

Опять был Крым, опять то же самое. Мои волосы стали седеть. Я мог бы предугадать каждое движение своих рук и ног, и мне наконец хотелось отдохнуть — отдохнуть от этого тела, в котором всегда что-то такое бьется, не умолкая, от этих волос и зубов с дырками…

Я должен быть большой субстанцией, и в конечном итоге мне плевать!..

— И на меня? — проговорил женский голос.

Я посмотрел — там стояла эта самая девушка, которую можно было бы назвать олицетворением вечного женского начала, если бы это не была единственная баба, которая все время попадалась мне под руки.

Она стояла, подставив лицо под солнце.

— Привет, — сказал я ей. — Откуда ты взялась?

Я был дьявольски злой, но все же во мне пробуждались животные начала. Самое мерзкое заключается в том, что я — все-таки скопище инстинктов…

— Здравствуй, здравствуй!! — прокричал я ей.

— Я здесь случайно… И встретила тебя! — улыбнувшись, проговорила она.

Все же она попадалась мне везде, так что можно подумать, что в этом был какой-то мистический смысл.

— Ну ладно, — сказал я сам себе. — Допустим, хотя этого мало.

Итак, я ее поцеловал в губы, взасос — она, конечно, не сопротивлялась, и мы пошли гулять по берегу.