— Мистер Джонсон, — обращается лакей. — Чего желаете?

— Сто грамм виски, не разбавляя, и сырое яйцо!

— Слушаюсь, сэр!

На палубе тем временем орудовали матросы. Капитан выходил и кричал зычным басом:

— Поднять бом-брамсели! Рубить мачту! — и всякую свою характерную дребедень; потом он подошел ко мне, хлопнул меня по плечу, и говорит:

— Ну как, мистер Джонсон, как насчет нашего уговора?!

А я-то ни сном ни духом, что они там наговорили. Просто кошмар какой-то. А капитан хитро на меня смотрит и улыбается. Был он мужик коренастый, с бакенбардами, и все время курил трубку.

— Вы знаете… — пробормотал я, усиленно затягиваясь сигаретой. — Я еще не решил… Дело в том…

— Как это не решили!!! — вдруг взревел капитан. — Где товар?

— Вы знаете… Я что-то сегодня очень не в духе… Солнце припекает… — начал я что-то бубнить.

— Ты мне, тезка, мозги не пудри!! — завопил капитан. — Если сегодня не будет товара — пожалеешь… Две тысячи тебе лягушек в зад!!

Капитан ушел, оставив меня в смущенном состоянии. Я поспешил удалиться в кают-компанию, где меня все встретили с большим восторгом.

— А, мистер Джонсон! Садитесь к нам! — кричали игроки в покер.

Я вежливо их поблагодарил.

— Как… Вы разве сегодня не играете?.. Мы же ждем вас с шести часов… Как договорились.

— Извините, господа… — начал я опять бормотать. — Я сегодня абсолютно не в духе…

Игроки возмущались очень долго. Во избежание неприятностей я сел в кресло и стал читать какую-то книгу. Какой-то роман. Там я прочитал:

“… и тогда отбросил книгу, чтобы пойти к себе в каюту. Я шел, смущенный этими угрозами капитана, но у меня была цель! Когда я уже поворачивал ключ, я вдруг услышал чьи-то торопливые шаги за спиной. Я поспешно обернулся. Это была женщина, она бежала, смотря мне прямо в глаза.

— Джон! — крикнула она. — Вот ты где!.. Я тебя ищу по всему кораблю… Джон…

Она подбежала ко мне. Я ничего не понимал.

— Джон, что с тобой?! Ты мне не рад? Значит, правду говорят, — она лукаво усмехнулась, — что мужчины, овладев женщиной, сразу к ней охладевают… Джон? А?

— А? — спросил я. — Да… нет… Нет.

Я открыл каюту и обнаружил там скомканную постель, какие-то книжки и деньги. Везде были бычки от сигарет.

Женщина села на кровать, закурила, потом вдруг встала и начала снимать с себя платье.

— Я сегодня тебя уже совсем не стесняюсь!! — сказала она со смехом.

Она осталась в трусиках и лифчике.

— Почему ты не раздеваешься, Джон? — спросила она. — А знаешь, Джон, когда я тебя только первый раз увидела, там — в баре… Я, конечно, уже думала, что мы с тобой переспим эту ночь, но я не думала, что это будет таким кайфом… Ты — самый лучший мужчина в моей беспутной жизни. Да.

Тут она присела на корточки и стала расстегивать мне ширинку.

— Право… мисс… — начал что-то верещать я.

— А, это новая игра? Не бойся, бой, тетя только посмотрит да пощупает… Мальчик!! Ха-ха!

И тут же она сообщила заговорщически-деловитым тоном:

— Расстегни мне лифчик.

Я повиновался, но продолжал стоять, как деревянный.

— Вот… вот… Давай, ты положишь мне руку в трусики… Вот…

Тем временем она совсем обнажила то, что ей так хотелось пощупать, и стала усиленно обсасывать и целовать его.

Мне сразу понравилась эта затея, хотя я еще ничего не понимал.

— Джон! — вдруг резко вскрикнула она. — Ну что ты стоишь, как деревянный… Да нет — ты, именно ты…

В конце концов я разошелся, и мы начали забавляться всякими способами. Но ей этого явно не хватало.

Потом, когда я вспотел, изнемог, лежал и курил, все так же, не произнося ни одного слова, боясь чего-нибудь не того, она вдруг яростно зарыдала в подушку.

— Что? — вяло спросил я.

— Джон… Ты совсем не тот. Это не ты… Ты больше не любишь меня…

Я не успел заметить, как она оделась. И только неслышная тень как будто скользнула за дверь.

Я заснул, и мне снились кровавые сны с разбойниками и женщинами.

Потом дверь распахнулась, и в каюту ворвался человек.

— Джон, что такое произошло между вами?

Я открыл заспанные глаза и спросил тусклым голосом:

— Аа?

— Мэри повесилась…

Ну вот. Вот так всегда — Мэри, Мэри, Мэри… У крошки Мэри был баран, а у меня был таракан…

И капитан Джон Джонсон говорил мне сквозь табачный дым:

— Ах ты, сволочь!

Матросы волокли меня по лестницам и сбросили куда-то к чертям в море. Был полный штиль, и я поплыл…

Стояла чудная погода. Солнце палило нещадно. Наш пароход уже давно был где-нибудь в Антарктиде. Я плыл, уставая, моя одежда давно уже превратилась в ветошь. Господи!! Соль разъедала мне рот и глаза… Но я нащупал у себя в кармане бутылку виски и стал пить ее из горлышка. Тут я увидел человека, который тоже плыл прямо на меня и говорил вслух. Я прислушался. А говорил он следующее: