Но на сегодня у меня не было никаких планов, кроме уже проведённой подводной тренировки, так что вечер я собирался посвятить тому, чтобы прочитать последнюю из трёх художественный книг отца. А потом можно будет найти Еву и замесить вместе какого-нибудь злодея или сделать ещё какое-нибудь доброе дело — это будет моим вознаграждением за ту пытку, которой является чтение отцовской писанины.

Да уж, романы моего папочки… с литературной точки зрения — бездарное, посредственное фуфло, и это я ещё весьма милостив в оценке. Я понимаю, что писал это он в первые годы своего пребывания на Земле, когда язык был для него в новинку, как и в целом человеческая культура, но, даже не обращая внимания на бедность языка, само повествование…

«Я прилетел на планету Н и начал поиски Крушителя. Когда я его нашёл, то сразу же атаковал. Я ударил его со всей силы, от моего удара он отлетел до самого горизонта, но быстро пришёл в себя и ударил меня в ответ. Мы сражались несколько часов, пока я не выбил все три его передних глаза…»

И вот в таком духе вся книга: получил задание, полетел выполнять, подрался с кем-то, отправился за новым заданием. Минимум экспозиции, никакого юмора, бедный язык, тавтологии, ужасный стиль, его первые книги плохи буквально во всём. Удивительно, что это в принципе кто-то решился издавать — впрочем, я подозреваю, что отец как-то надавил на издателя, — даже настолько ограниченным тиражом. А уж как трудно было их достать! Благо по творчеству моего отца, каким-то чудом, всё же сформировалось небольшое фан-сообщество, в которое, к моему удивлению, входил Артур Розенбаум — я-то думал у него вкус получше, умный ведь человек. Через полумёртвый форум фанатов отцовского творчества, которые в основном занимались тем, что искали в этих книгах некий глубинный смысл — удивительным образом среди этих безумных теорий были и такие, что почти идеально описывали реальное положение дел, — я узнал места офлайн встреч и реальные адреса некоторых членов клуба. У одного из таких парней, который как раз был уверен, что эти книги написаны тем самым Омнименом и являются образцом вилтрумитской культуры — то есть, если вдуматься, он обвинял моего отца в плагиате книг своего народа — я и купил эти книги. Причём засранец запросил за них немалую сумму!

Прочтение первой же главы отцовской писанины прояснило откуда родилась гипотеза о вилтрумитском происхождении книг. Ведь комический приключенец в отцовских книгах обладал всем набором свойственных этой расе сил: он летал в открытом космосе, бил с силой падения метеорита и сам выдерживал экстремальные условия глубокого космоса и не только. Причём не только он сам, но и изредка фигурирующие в повествовании его коллеги-приключенцы и их плохо прописанные работодатели, тоже умели летать в космосе без кораблей и общаться с главным героем, к примеру, зависая на орбите очередной планеты.

И кстати при таком ужасном писательском таланте всё это действо превращалась в нечто совершенно нечитабельное. Возможно, это могло бы работать в формате комикса или фильма, с яркими рисунками и спецэффектами, но в книге? Когда автор полностью забивает на эмоциональную составляющую, стиль и проработку деталей? Просто жестокий, нескончаемый экшен с минимальными средствами выразительности. Погружение в историю и сопереживание герою этих книг оставалось где-то на уровне нуля или чуть ниже, не спасало даже понимание, что всё это правда и происходило с моим родным отцом, которого я всё-таки любил. Не удивительно, что эта трилогия потерпела коммерческий провал.

Но я читал отцовские сочинения не эстетического удовольствия ради. В том, что он ничего из себя не представляет, как писатель, я убедился намного раньше, когда полистал его более успешные и под реальным именем издаваемые романы — книжки о путешествиях. Качество в них, конечно, получше, но в целом всё ещё ничего выдающегося, кроме того факта, что автор этих книг способен в пару минут, а может и того быстрее, облететь весь земной шар и собрать тонну достоверного материала. И это также относится к его первым творениям. Их ценность в том, что они почти наверняка настолько же правдивы, как и его книги о путешествиях. Этот безымянный приключенец из его книг — это он сам задолго до того, как прилетел на Землю причинять добро и наносить справедливость.

Вот только глядя на эти записки о космических путешествиях я не нахожу в них подтверждений отцовским сказкам о счастье для всех даром и победившем коммунизме. Как раз наоборот: толком не раскрытое начальство героя даёт ему задания на разведку и, как правило, уничтожение всяческих угроз, причём многие из них даже не успели ещё перейти из статуса потенциальных в кинетические… бравый приключенец позаботился об этом. Гораздо лучше всё это согласуется с моими воспоминаниями о предательстве отца и указывает на то, что в этот раз всё будет также.

Я много об этом думал на самом деле. О том, зачем его на самом деле отправили на Землю и обо всей этой истории, что он рассказал мелкому мне, Сесилу и всем остальным. И первой моей мыслью было: неужели весь остальной мир схавал это дерьмо?!

Но подумав больше, а главное, собрав воедино те обрывочные знания о нашей расе, что мне за годы удалось выудить из отца — он вообще крайне неохотно рассказывал о своём прошлом, — я пришёл к мысли, что подобный расклад, с вилтрумитским коммунизмом, вполне себе реалистичный, а если точнее: один из двух самый вероятных.

Что мы знаем о вилтрумитах?

Они все грёбанные сверхсущества. Буквально все, каждый представитель расы обладает невероятным по человеческим меркам могуществом. Каждый отдельно взятый вилтрумит является значимой силой в планетарном масштабе — особенно если использовать астероиды — это то, на что не может пока претендовать всё человечество в целом. Несмотря на всю истерию вокруг ядерного оружия и «Судного дня», всего ядерного оружия Земли, если собрать его в одном месте, не хватит, чтобы гарантированно уничтожить население одного материка. При этом, судя по оговоркам отца, люди в биологическом плане не являются значительно отсталой расой на фоне основной массы населения вселенной. То есть, есть более сильные, более выносливые, умные, хищные и в конце концов технологически более развитые расы, но всё это вполне в пределах разумного. Таких как вилтрумиты, насколько известно Нолану, больше нет. Как-то раз отец даже оговорился, что земляне на удивление сильны, если смотреть на силу и количество самых могущественных представителей вида — супергероев и суперзлодеев, а речь шла именно о них, у нас действительно много.