— Вы еще не супруги. — Въедливо пояснил мастер, приходя в себя. Вытащил руки из огромных рукавов и, наконец, сдвинулся с места, чтобы преградить дорогу Рэйну. — Господин ле Мералль, пожалуйста, поберегите себя.

Крики из зала больше не доносились. Кто мог сбежать — сбежал, кто не успел прорваться к выходу — лежал то ли в полуобморочном, то ли в предсмертном состоянии. Тем не менее, тентакли продолжали ощупывать магов, каждым касанием пропуская через них разряды электричества.

— Но…

Мастер перебил своего подопечного, обратившись ко мне:

— Кто вы такая?

Кажется, в первый раз за все время нашего знакомства он действительно хотел и был готов принять правду.

Но у меня не было на это времени.

— Без пяти минут, нет погодите, — прищурилась, вглядываясь в строчки на контракте, — без семи минут госпожа ле Мералль. Живее, мастер!

Если Рэйн продолжит привлекать внимание магией, я физически не успею отбить каждый из щупалец. А если мастер его удержит, то я все равно один на один не потяну абаракса.

Гребанная реальность!

— Кларида! — Прокричала я девушке в трансе яростной мести. Подкинула один из обрубков, до того тот обратился в пепел, и отправила кончиком меча в полет. Прямиком к ногам блондинки. — Ты еще так молода. Будут на твоем веку другие бесячие, пьющие, распускающие руки Рэйны. Зачем держаться за первого встречного?

Девушка в белом отреагировала мгновенно. Крутанулась и резко выбросила в мою сторону руку. Абаракс откликнулся на ее призыв.

Я спрыгнула с помоста, приземляясь на одну линию с Кларидой.

Свидетельство о заключении помолвки оказалось аккурат между нами. Оно лежало на ковровой дорожке, поблескивая истекающим временем.

— Георджиан одарил тебя милостью, а ты предпочла остаться невольницей у ног мерзавца. — Ответила Кларида, прожигая меня холодной злобой. Вокруг девицы ле Шан образовался странный купол защитного барьера. Он был плотным и тягучим. Внезапно стало понятно, почему никто из паникующей толпы не снес девицу с ног и не прорвался к центральному ходу. — Он был терпелив и снисходителен, не понимая, что сознание раба останется рабским, даже если с него снять цепи.

— Ты магические тексты в храме изучала или заучивала цитаты модных философов? — несколько пробных взмахов и энергия, сгустившаяся щитом, развеялась в воздухе дымкой вместе с уверенностью Клариды.

Ни один из бежавших магов не смог пробить поле. А тут, все то, что обещал ей Георджиан, рушится на ходу. Не ожидала?

Абаракс меж тем завис в воздухе. Щупальца стеснительно потянулись обратно к шару. Магическая сущность реагировала на эмоции заклинательницы.

— Ты должна быть слабее меня, — мелькнул разум в голубых глазах, а следом туда же заполз страх. — Как ты перебила мою кандидатуру? Чем?

Девушка шагнула назад.

А потом еще и еще. Следом за ней отступал абаракс.

Кларида ле Шан не боец. Не хладнокровный убийца.

Она вспыльчивый ребенок, угнетенная молодая женщина, загнанная в угол, и игрушка, попавшая в руки манипулятора из жестокой Империи.

— Кларида, новый метод Георджиана разрушает разум не меньше, чем слияние. — Попыталась объяснить. — Ты не выбралась из лап системы метода Айрэма. Ты просто сменила одного угнетателя на другого.

А еще она мстительная и упрямая аристократка.

— Нет! — Кларида скрипнула зубами и прокричала: — Нет!

Если бы в здании остались живые стекла, они бы точно устроили еще один водопад из осколков.

Девушка изобразила пасс. Энергия тут же бросилась к ее телу, вздымая светлые волосы и белоснежные оборки дорогого платья. Магия обернулась спиралью, вцепляясь иглами в кожу.

Давление усилилось и мне внезапно стало тяжело дышать.

Кожа на руках госпожи ле Шан треснула, но вместо крови из ран просочился свет. Щупальца абаракса потянулись к стройному потоку магии. Девушка вновь выстроила щит, но в этот раз меч не пробил его, завязнув в тягучей материи.

Меня шандарахнуло током.

Я вскрикнула, сцепила зубы и прошипела:

— Он разрушает твою оболочку. Как ты не видишь?

— Я вижу, — тихо ответила она.

— Он поглотит тебя. — Продолжала я, понимая, что теряю контакт с девушкой, в то время как она теряет связь с реальностью. — Остановись, идиотка. Эта магия опасна! Ты долго не протянешь!

Прекрасная богиня смертельной магии скрестила руки, уходя в глухую защиту, и улыбнулась:

— Ты тоже.

Я покосилась на контракт.