Нет. Мой Враг не так прост. Он с самого начала планировал перебить ставку. Поэтому деликатно избегал тему свадьбы, чтобы случайно себя не выдать. Только вот нафига? Что за непонятные игры?

— Почему не предупредил? — задала другой вопрос. Мог бы шепнуть между делом. Дробь, не парься. Подстрахую.

Проклятый кусок ткани затрещал нитями и освободился десятком рваных лохмотьев. Я злобно пнула канделябр пяткой. Зараза!

— Ты запретила, забывчивая Дробь. — Отозвался мужчина, разворачиваясь на каблуках. Казалось его движение повторили все тени храма, и я внезапно ощутила себя под прицелом хищной бездны.

Сложно подавить инстинкты, когда над тобой возвышается фигура в черном, чей голос пробирает до мурашек. Взгляд темных глаз — будто две затягивающие воронки. Каждое движение отточено и выверено до мелочей.

Это Тинхе, Дробь, — пришлось напомнить себе, чтобы не начать в панике шарить рукой по полу в поисках потерянного меча. — Он не причинит боли. Вчера ты была полностью в его власти. Если бы Враг хотел сделать что — то неправильное, он бы уже сделал.

Подобрав конечности, ухватилась за край лавки, чтобы подняться. Меч оказался в ладони — достаточно было на несколько сантиметров отвести руку в сторону, пошарить под лавкой, и вот он мой родимый. Теперь плавно подняться так, чтобы случайно не порезаться злопамятным лезвием.

— Надо же, какой ты принципиальный, — прокряхтела, опираясь на подбитую коленку.

Тинхе наклонился. Одним молниеносным движением перехватил опасный меч за рукоять, изящно провел дугой и вложил в собственные ножны, защелкнув застежку. Не успела я пискнуть, что отжимают божественные артефакты средь бела дня, как следом сама оказалась у Врага.

— Гм, — тут же засмущалась и отстранилась.

Не растекайся, Дробь. У тебя еще Рэйн на балансе. Вот — вот коньки откинет из — за разбалансировки магии.

Мужчина кончиками пальцев мазнул по моей талии, моргнул, возвращая пустой взгляд и направился к главной части зала.

— Кларида? — я направилась к девушке. Проверила пульс и дыхание. Госпожу ле Шан немного потряхивало от сокращающейся в теле магии, но в целом она была в порядке.

Тинхе подобрал с ковровой дорожки контракт, тряхнул рукой, сворачивая бумагу в свиток. И, не терпящим возражения жестом, поманил меня за собой.

Я в недоумении вздернула брови, но подчинилась. К н и г о е д . н е т

Мы оба замерли в нескольких метрах от помоста, на котором мастер Хат — Тэм хлопотал над Рэйном. Мой несостоявшийся муж выглядел совсем плохо. Бледное лицо стало серым. Глаза прикрыты. Тяжело вздымается грудь.

Меч мог бы его спасти. Слияние или нет, но артефакт примет излишки магии. Какая разница, растворять абаракса или силу чужого дара?

— Мастер священных дел Айрэма. — Обратился Тинхе к человеку в робе.

Мастер Хат — Тэм вздрогнул, поднялся и обратил внимание на нас. На гладком лице блестели бисеринки пота.

— В ваши обязанности входит сочетать браком тех, кто связан контрактом. — Продолжил Враг уверенным и бескомпромиссным тоном. — Время для подготовки и создания связи не требуется. Мы с Дробью знакомы достаточно давно, и оба присутствовали на первой части ритуала. — Он швырнул контракт мастеру и тот перехватил его в полете. — Завершите ритуал венчания.

Я ухватила Странника за предплечье и поднялась на носочках, чтобы тихо прошептать на ухо:

— Ты неправильно понял, Тинхе. Контракт можно расторгнуть на этапе помолвки. Не надо жениться по — настоящему. Достаточно согласия обеих сторон на рассторжение.

Враг скосил на меня взгляд.

— Ты так наивна, моя нежная Избранная, — вздохнул он, положив ладонь в черной перчатке поверх моей, — что мне немного неловко за свои желания.

В следующее мгновение он дернул меня за запястье, крутанул, и прижал спиной к своей груди. Крепко удерживая за талию одной рукой, другую опустил на мою шею. Губы застыли у мочки уха.

— Какого черта? — ахнула я, автоматически вцепившись в запястье у горла.

— Прости, Дробь. — Глубоким бархатным голосом произнес Враг. — В этот раз я твоего желания не спрошу.

Мастер Хат — Тэм вежливо кашлянул с трибуны.

— Если кто — то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно. — Три долгих секунды в зале стояла тишина, после чего мастер продолжил: — Право засвидетельствовано. Можете подтвердить искренние и добровольные намерения поцелуем.

— Не вздумай, — прошипела я.

Тинхе огладил мою шею ладонью, затянутую в мягкую кожу перчатки, приподнял подбородок и обхватив пальцами настойчиво повернул к себе.

— К твоему сожалению, Дробь, — доверительно сообщил он, — ты больше ничего не решаешь.