Я сложила два и два, после чего уточнила:

— То есть, маг воды и воздуха при прочих равных условиях окажется сильнее, чем маг, умеющий управлять только водой?

Рэйн усмехнулся.

— Да.

Что ж, такую концепцию я понимала. А еще знала, что лэйтарцы придерживались противоположной точки зрения. Они хранили родной дар в чистоте. Магию другого вида изымали и заключали в артефакты, что можно сравнить с пистолетом, заряжаемым пулями. К примеру, в качестве такого артефакта Тинхе использовал перстень.

— Сколько у тебя направленностей? — спросила я.

Мы как раз добрались до дверей спальни.

Зашуршали складки мантии. Мужчина аккуратно опустил меня, помогая удержаться на ногах.

— Семьдесят девять.

Я очень не по — аристократически присвистнула.

Семьдесят девять!

Это вам не маг всех стихий. Это что — то за гранью понимания. Я не была уверена, что могу перечислить даже два десятка видов магии.

— Ого!

Рэйн представлял человека с идеальной осанкой и безупречной выправкой, но после моего восклицания, умудрился выпрямиться еще сильнее. Потом распахнул дверь и вошел вслед за мной. Я направилась к тумбочке, где Ива заботливо оставила свечи и увесистую металлическую зажигалку.

Хотелось поскорее сбросить надоевшую мантию, набрать ванную, и погрузиться в горячую воду с ароматическими маслами. Размять и успокоить ноющие косточки, смазать больные конечности и уснуть на мягкой подушке.

Но я не могла снять мантию, пока Рэйн находился рядом. Концепция моего наряда подразумевала только одну поддержку груди — корсаж. А застежки с него не так давно срезали заклинанием. Полупрозрачная кремовая блузка не скрывала ровным счетом ничего.

— Если метод Айрэма так хорош, почему до сих пор существуют последователи Георга? Эээ… Георгина?

Ох эти запутанные имена!

— Георджиана, — поправил мужчина, прислонившись к дверному косяку. Я же поняла, что не знаю, куда себя деть в собственной комнате (пожалованной Рэйном ле Мераллем, но все же!). — У нашего метода есть один очевидный минус. Сосуд имеет пределы. Пока уровень не превышает середину спектра Гелидора, все в порядке. Но перешагнув эту ступень и попав на высший спектр, магу становится тяжело контролировать свои силы и эмоции.

— Вот для чего нужны контракты! — Сообразила я. — Девушки с нетронутым даром одной направленности.

Вот, чего бы Золотая ось на своей территории не допустила никогда!

С любовью у лэйтарцев были проблемы, зато свободу своих граждан они ценили на государственном (империалистическом?) уровне. Они никогда бы не согласились отдавать себя в жертву кому — то другому. И вряд ли бы смогли воспринимать лэй в качестве супругов. Да и рожать им или от них.

А вообще — то, детей в Лэйтарии я не видела вообще. И поскольку жила слишком хорошо и беззаботно, никогда не спрашивала у Тинхе об этой стороне жизни Золотой империи.

— Не только девушки, но и парни. — Возразил Рэйн. — Среди магов высшего спектра мужчин ненамного больше чем женщин. Здесь все честно.

Я так не считала.

— А метод Георджиана таких проблем не имеет. — Щелкнула зажигалкой. Фитиль вспыхнул ярким объемным светом. — Один вид магии — один человек.

Маг усмехнулся, будто я сказала какую — то шутку.

— Это тупиковый путь развития. Род ле Шан до сих пор настаивает на правильности этой концепции, но с каждым поколением у них все меньше и меньше последователей. Великих дарований, способных конкурировать с магами линии метода Айрэма, почти не осталось.

Меня же волновало совсем другое.

— Вы перекидываете на нас часть сил, которые не можете удержать. Вы используете нас как дополнительное хранилище. Вот почему вы не хотите искать другую невесту. У вас просто нет времени. Вы теряете контроль. — Внезапно стали ясны все перепады настроения Рэйна. — Зачем подниматься к высшему спектру, если он несет столько проблем?

Глаза мага блеснули.

— Вы не представляете, о чем говорите. Высшая магия открывает все двери Крэйстана. — С жаром произнес он, оттолкнувшись от косяка. — Это иные сферы. Невообразимые. Это власть. Настоящая. Чистая. Незамутненная.

Я поежилась.

С подобной страстью Тинхе когда-то рассуждал про богов и свободу воли.

Меня так и подмывало сказать, что магией любовь не купишь, но это прозвучало бы слишком банально. К тому же, он ведь сам это все понимал. Не мог не понимать! Забытые боги много раз объясняли мне, что магия порождает худшие проявления заменителей любви. Контракт даст иллюзию чувств, но не их самих.

— Вы согласны со мной, Анна? — его голос стал ближе.

Я рассматривала ореол пламени и думала о том, что не хочу продолжать этот разговор.