– Нет? – так и не дождавшись от меня радостного «да», уточнил эр Грэм громче. – Отлично! – прозвучало как «Ну, и ладно!», и характерная вспышка недовольства была тому подтверждением.

Я ничего не успела сказать, как этот нервный эр схватил под руку подошедшую «русалку» и на глазах у обалдевшей Вероники отправился на танцпол.

«Супер!» – решила я, довольная тем, что не пришлось городить очередной огород, вырывая добычу из зубов хищниц, разгоряченных вином и музыкой. То, что зеленоглазая змейка осталась с носом, порадовало – эра Ли, входившая в состав семьи босса, напрягала меня гораздо больше, чем незнакомая «русалка». Его, очевидно, тоже.

– Чего улыбаешься? – Капризный голос брюнетки отвлек от созерцания парочки, закружившейся в танце. – Он и тебя продинамил, – заявила она мстительно.

– Кто кого продинамил? – подскочил к нам Эд, обняв за плечи обеих. – Вино, пиво, ром? – предложил черноглазый искуситель. – Лучшее лекарство для отверженных красавиц, – подмигнул он мне и своей сестре.

Пиво, эх… жаль, что пролетаю.

– Я за рулем, мне можно только сок, шеф так сказал, – пояснила, выкручиваясь из-под его руки, уютно устроившейся на моем обнаженном плече. – И воду тоже можно.

– А я, пожалуй, выпью чего покрепче, – сообщила Вероника, покидая нас.

И я бы даже счастливо помахала ей ручкой, но… что-то царапнуло. Опять эта странная эмоция предвкушения, хотя, по логике, должно было быть нечто совсем иное. Эр Грэм отказал ей, ушел с красивой незнакомкой, лишний раз демонстрируя свое пренебрежение, а она… чего-то там предвкушает! Ненормально это и оттого подозрительно.

– Потанцуем? – предложил Эдвин, в этот момент сильно напоминая брата. Разве что глаза не светились и улыбка на губах была совсем иная: добрая, игривая, а не коварно-провокационная, как у эра Грэма.

– Давай! – охотно согласилась я.

Упускать свой шанс не стала. Другого, возможно, не выпадет. Вряд ли босс задержится тут надолго. Разве что настойчивая леди-вамп (которая «русалка») изменит его взгляды на ночевку в отеле. Правда, в этом случае уже мне негде будет спать – не мешать же директору предаваться разврату, пусть и сидя в соседней комнате. Да и не пустит он меня на порог – отправит домой или на вечеринку. Зачем ему свидетели в такой ответственный момент. Свечку держать?

А может, и хорошо, что отправит? Зато оторвусь по полной.

– Только осторожно, Эд, у меня каблуки, – предупредила я кавалера.

– Можешь падать, Мэгги, я подхвачу, – заявил мой герой, увлекая меня за собой в центр зала. – Мои руки в твоем полном распоряжении.

Прозвучало двусмысленно, но я не придала этому значения.

Глава 18

У Саманты, которая настойчиво просила называть ее Сэм, были среднего размера руки с длинными накладными ногтями черного цвета с кроваво-красным рисунком. Платье в тех же тонах открывало большую часть груди, практически лишая права на фантазию. Алая помада на губах смотрелась слишком броско, а запах сигарет, смешанный с приторно-сладкими духами, раздражал. Молодая женщина была, без сомнения, эффектной… а еще вульгарной и назойливой, даже больше, чем Вероника. Сэм неустанно трещала, кокетливо взмахивая ресницами, а Гидеон уверенно вел ее по залу, думая о другой.

Сегодня он несколько раз держал за руку Мэган, и это было так естественно, даже приятно. Ладонь Саманты вызывала у оборотня совсем другие эмоции. Чересчур гладкая кожа казалась холодной и скользкой, как у лягушки. А длинные цепкие пальцы партнерши изобиловали перстнями с якобы драгоценными камнями. Подделка, причем не очень искусная. Да и вся Сэм казалась какой-то… поддельной. Будто она не отдохнуть сюда пришла, а отыграть очередную роль.

Мэг кольца не носила, и ноготки у нее были аккуратные, свои – не то что эти нарощенные в салоне «когти». И вроде бы раньше Гидеон не имел ничего против красивого женского маникюра, но сегодня он цеплял взгляд, вызывая неприязнь. Да и чрезмерная гладкость кожи партнерши напрягала – будто держит за руку не живую женщину, а покойницу: скользкую, холодную… и, внезапно, болтливую!

Бесит!

– Выпьем потом вместе? – призывно облизав алые губки, предложила Саманта.

Какой заезженный и бестолковый трюк… Фу!

– Сомневаюсь, – ответил Гидеон, продолжая сравнивать ее с Мэг, будто больше не с кем было сравнить.

Сэм высокая, что хорошо – не надо нагибаться при разговоре, ощущая себя жирафом. Правда, имеется одна большая проблема – разговаривать с ней нет никакого желания. Как и пить вместе. Да и просто находиться рядом.

Зачем он, вообще, пошел танцевать с этой малознакомой девицей? Из двух зол выбрал меньшее? А она точно меньшее зло? Веронику он хотя бы знает, как облупленную, а эта, похоже, приняла его согласие на танец за согласие на все.

Гидеон не сразу признал в красно-черной эре нахрапистую «русалку», желавшую получить от него поцелуй под предлогом театрального представления – невероятная наглость! Сначала принял ее за сотрудницу, которая с кем-то спутала его в полумраке, потом решил, что это знакомая из прошлого, которую он забыл, и только когда Саманта заговорила о выставке, вспомнил, где ее видел. Без плавников и хвоста она выглядела лучше, хотя одежды ей по-прежнему не хватало. Манер – тоже.

– Почему нет? – спросила Сэм, хмурясь. – Ты же сам меня выбрал, – заявила она с наездом и как бы случайно наступила ему на ногу.