Что ж… сама виновата. Следовало вчера соглашаться на его предложение, а не нос воротить. Теперь все – поезд ушел. Да и не позволит мне гордость признать неправоту. А значит, надо смириться с судьбой, выполнить взятые на себя обязательства и поскорее подыскать новое жилье, потому что, как только выдадут зарплату, я отсюда сбегу, сверкая пятками. И да простят меня Джаспер с доберманами!

Ну а пока… работа!

Предчувствия меня не обманули. На работу во вторник я опоздала, не рассчитав время в пути. Еще и прожигающий до костей взгляд отхватила, подбегая к зданию ИС. Аж засвербело между лопатками! Чуть в стеклянную дверь лбом не вписалась от такого внимания. Грешным делом заподозрила босса – больно уж эмоция сильная, а у меня дар только на него так остро реагирует, но нет. Обернувшись, эра Зверя не обнаружила. Да и других знакомых на улице тоже не наблюдалось. Ну а в кафе, расположенное напротив, времени заглянуть не было, чтобы проверить посетителей, прятавшихся за темными стеклами.

Глава 23

– Хьюго Донован? Интерес-с-сно… – Гидеон закрыл зерофон и убрал его в карман брюк. Попросить Рона проследить сегодня за Мэган, как выяснилось, было отличной, хотя и затратной, идеей. – Вряд ли эта изворотливая гнида случайно завтракает в кафе напротив нашего офиса, – прошипел Гидеон, глядя на дурацкую картину, которую давно следовало заменить или просто выкинуть.

Но он же постоянно был чем-то занят: сначала отделом, которому требовался не только хороший мотивационный пинок, но и чистка, потом подозрительной активностью среди руководящего состава Линстерского филиала ИС, а теперь вот еще и Мэган. Предсказание деда сбывалось на глазах: та, кого он недавно считал проходящей фигурой в своей жизни, стала чем-то вроде талисмана, без которого ни спать нельзя, ни есть, ни (что самое поганое) работать. Временная ассистентка, временная квартирантка, временная эра Донован… как же! Девчонка стала его навязчивой идеей и головной болью одновременно. Не видя ее, он не находил себе места, волнуясь о ней и ревнуя: к Джасперу, к доберманам и даже к бирсовым розочкам в чужом саду. Это было невыносимо и, главное, ужасно отвлекало. Внимательность Гидеона падала, как и его эффективность. А блондинистая кикимора наотрез отказывалась возвращаться домой. Что б ее!

Слухи эту неженку, видите ли, беспокоят… и собачки, которых некому будет покормить. А то, что начальник второй день толком не ест и хреново спит – это нормально. Теперь же, зная о появлении дяди Мэг в городе, он совсем уснуть не сможет. И что делать? Технику еще не всю привезли, да и мебель недособрана. Силой перевезти упрямую дурочку обратно, раз заманивать пока нечем?

– Эр Грэм, прошу прощения! – выпалила «головная боль», влетая в приемную и на ходу скидывая пальто.

Уже не такое пятнистое, как вчера, но все равно не идеально чистое, как должно быть у аккуратного и пунктуального секретаря.

Гидеон вскинул руку и выразительно посмотрел на часы. Дверь в его кабинет была открыта, жалюзи подняты, поэтому, едва Мэган появилась в приемной, он вышел… гм… поздороваться. Ну, или насладиться тем, как опоздавшая на пять минут девушка носится по приемной, пытаясь привести в порядок сбившееся дыхание и растрепавшуюся прическу. А заодно и посылку, очевидно, полученную на посту охраны, куда-нибудь пристроить. Щеки Мэг раскраснелись, а глаза подозрительно поблескивали. Виноватой ассистентка не выглядела, хотя и очень старалась.

– Извините, босс, – вздохнула она. – Завтра на полчаса раньше приеду. Честно-честно!

Подавив злорадную улыбку, Гидеон потребовал кофе и документы, которые секретарь должна была подготовить вчера. Успела ли? Вот сейчас и проверим.

На самом деле он ей сочувствовал… немного – выглядела девушка измученной и уставшей: наверняка часов с пяти на ногах – ей же собачек надо обслужить и что-то там еще сделать с цветами, которые боятся холода (Рон говорил, но Гидеон садовые премудрости не запоминал). До офиса Мэг добиралась с тремя пересадками – на такси ведь денег нет, а заехать за ней в такую рань было некому. Кроме босса, конечно, который не сделал этого из принципа.

Отказалась вчера от его щедрого предложения? Что ж, пусть тогда вдоволь глотнет проблем, связанных с глупым и совершенно невыгодным для нее переездом, заодно осознает, чего лишилась. Чем быстрее «птичка» устанет он своей самостоятельности, тем охотней она купится на приманку, которую он для нее готовит. Хороший был план… мстительно-поучительный. И Гидеон методично бы его осуществлял, не появись в Линстере эр Донован, которого с этим городом ничего, кроме племянницы, не связывало.

Вечером…

Колокольчик трезвонил, играя на нервах. Мо с Бо штурмовали входную дверь, грозно лая, а их престарелый папа согласно порыкивал с коврика возле камина. Я стояла, прислонившись к стене, и лихорадочно соображала, как лучше поступить? Притвориться, что меня нет дома, хотя в комнатах свет горит, или открыть дверь и все-таки поинтересоваться, что забыл здесь этот человек. Как он, вообще, меня нашел?! Мы же не виделись много лет, и он точно не был тем, кому я посылала открытки с новым адресом.

Сердце яростно колотилось, руки потели, а внутри зрело что-то липкое, мерзкое… неужели страх? Но с чего бы мне бояться дядю Хью? Я же давно не под его опекой.

Тьма! А ведь думала, что все самое плохое сегодня уже случилось. Но нет… оказывается, это были цветочки, ягодка – чтоб ее (то есть его) кто-нибудь раздавил! – нарисовалась на моем пороге в двадцать один десять, о чем свидетельствовали настенные часы с кукушкой. И последние пять минут гость упорно трезвонил в дверь, не желая уходить.

– Мэг! – гаркнул дядюшка басом. – Я знаю, что ты здесь. Открой, надо поговорить.

Мо с Бо залаяли еще громче, и я невольно прикрыла ладонями уши, не желая слышать их всех. День выдался адский, учитывая вал работы, под которым «добрый» шеф готов был меня похоронить, но… Кэрри прислала посылку! И это в корне изменило мое утреннее настроение, придав сил на следующие восемь… даже больше часов.