Тем же вечером…

Гидеон задумчиво поглаживал глянцевый бок полулитровой чашки, полной бодрящего кофе – учитывая, что ночью он почти не спал, а утром занимался поиском девчонки, у которой хватило ума пойти выгуливать собак в лес, бодрость ему требовалась, как воздух. Не для поиска косяков в работе его нового отдела (для этого, безусловно, нужного занятия он был сегодня явно не в форме), а для ознакомления с трудами Рона, который наконец прислал отчет по Мэган Донован.

Интересный такой отчет… познавательный.

Информация, которую Гидеон получил из сумбурных ночных признаний секретаря, обретала новый смысл и объем в сухом и четком изложении частного детектива. Эмоциональные жалобы девушки на вереницу бед в ее жизни были лишь вершиной айсберга. Каждый упомянутый ею случай таил в себе массу вопросов, на некоторые из которых сыщик сумел найти ответы, по поводу остальных высказал свои предположения или просто пометил тот или иной инцидент, как подозрительный.

Например, авария, в которой погибли родители Мэг. Молодые и довольно обеспеченные. И вроде бы все очевидно: плохая погода, усталый водитель, еще и недавние неполадки с машиной, но… как-то больно уж вовремя все это случилось. Не для девочки, оставшейся сиротой, а для ее ублюдочного дяди, который опять же очень вовремя отправился в развлекательную поездку – как раз в те дни, когда с его родственниками произошло несчастье.

Алиби было идеальное, несмотря на железобетонный мотив. Но ведь он вполне мог подготовить все заранее или, как вариант, нанять исполнителя. Он единственный, кто по-настоящему выиграл от той нелепой автокатастрофы. Правда, копаться в ее причинах никто не стал: аварию признали несчастным случаем, а дочь погибшей пары вместе с наследством передали под опеку вернувшегося дядюшки. Удивительно, что с ней тоже не случился какой-нибудь «несчастный случай»… Хотя это было бы слишком очевидно. А так дядя остался распоряжаться имуществом Мэг, в то время как сама она поехала учиться в закрытый интернат. Не самый лучший, зато один из самых дешевых.

И там тоже у бедной сиротки обнаружились злопыхатели. Хорошенькая, маленькая, слабенькая. Ни мамы, ни папы – никого нет, кто мог бы заступиться, выслушать, поддержать. Малолетние выродки таких сразу чуют и начинают травить. А может, «добрый» дядя и их подкупил, чтобы избавиться чужими руками от племянницы, как знать.

Так или иначе, с травлей у хулиганов не заладилось – во-первых, сама Мэган слабой была лишь внешне, а во-вторых, у нее, помимо недругов, появилась и подруга, которую в интернате побаивались. Почему? Рон точно выяснить так и не смог. Вроде бы «рука тяжелая» да «глаз плохой». А на самом деле, скорее всего, просто характер дурной и привычка давать сдачи.

После школы девушки вместе поступили на курсы секретарей. Вряд ли из-за мечты всю жизнь проработать чьим-то помощником. Эра Донован так уж точно. Для поступления в университет у нее были неплохие данные, но не было времени и денег, поэтому она и предпочла обучение, которое попроще и побыстрее. Чем руководствовалась эра Бри при выборе профессии, Рон не уточнял, так как Гидеона это не интересовало.

После курсов обе подруги устроились в одну контору. Небольшую, но довольно прибыльную. Даже удивительно, что их туда так быстро взяли. Или, наоборот, ничего удивительного? Молоденькие, симпатичные, наивные девочки – идеальная добыча для охотников вроде эра Хогана. Точнее, для эра Кейна.

Гидеон так сильно сжал несчастную кружку, что сломалась ручка. Ладонь, помеченная доберманом, неприятно заныла, хотя рана была пустяковая.

– Бездна! – прошипел оборотень, отряхивая со стола и колен пролитый кофе.

Бывшего начальника Мэг он видел на корпоративе первый и последний раз. Ни в какой суд этот слизень не побежал, и конфликт заглох сам собой, а жаль – Гидеон с удовольствием устроил бы мерзавцу «веселую» жизнь. Смазливый, наглый, мстительный хлыщ, который не забыл свою бывшую помощницу даже спустя два года. Исходя из того, что эра Донован внезапно и без объяснений ушла с прежней работы – между ними что-то произошло. Что-то не очень хорошее, если не сказать – очень плохое! Она это и не отрицала, кстати, но и посвящать нового начальника в подробности отказалась. И дар у нее именно тогда открылся – тоже ведь неспроста. Узнать, что тогда стряслось, Рон, к сожалению, не смог. Но выводы сыщик сделал, и заказчик с ним был полностью согласен. Если Мэг не получила волчий билет после увольнения, значит, дело точно не в работе, а…

– Бездна! – вновь повторил оборотень, хватая пострадавшую кружку, чтобы сделать пару больших глотков и… успокоиться.

Чем больше он узнавал про свою ассистентку, тем сильнее ему хотелось поехать и забрать ее домой прямо сейчас. Она же ходячий магнит для неприятностей! За такими глаз да глаз нужен. Наверное, нечто подобное чувствуют родители, когда их подросшие дети жаждут самостоятельности и улетают из гнезда. Гидеон не знал, как это – у него не было детей, но мысль пришла и осталась. Сначала он сравнивал Мэган с питомцем, которого завел помимо воли, теперь с ребенком, что дальше?

Память услужливо воскресила их страстный поцелуй в гостиничном номере, который Эдвин обозвал развратным, а Мэг… она его просто забыла. И хотя оборотень знал, что это побочный эффект от наркотика, ее забывчивость все равно задевала. Задевала и радовала, как это ни странно звучит! Если бы девушка помнила, как отчаянно прижималась к нему, отвечая на его ласки, как гладила его плечи, перебирая волосы…

Прикрыв глаза, Гидеон выпил еще кофе. Потом шумно выдохнул и снова уставился на отчет Рона.