– Господа! – сказала я так громко, как только могла, но мой голос заглушил хохот и громкие голоса.

Досточтимые воины были уже “на привале” и, судя по всему, отдыхали.

– Господа, я здесь – библиотекарь!

Меня опять не услышали, зато один из воинов заметил, и теперь сальным взглядом осматривал с головы до пят. Я вспыхнула, перепугалась и ломанулась на выход, где уже на крыльце столкнулась с нашим слободским старостой, Файшем. Он шел в сопровождении одного из воинов, одетых в такой же доспех, как и те, что вломились ко мне.

– О, Рьяна! Я сейчас все тебе объясню… – сказал староста и действительно объяснил.

И про метель, и про сломавшиеся полозья саней, и про то, что моя читальня временно превратилась в приют для замерзших вояк.

– Ты это, не переживай только, дочка. Гостиницы у нас, сама знаешь, нету. А по домам селить их боязно. Мало ли чего!

– А ко мне в библиотеку, значит, можно?! – возмутилась я.

– Зайдем внутрь!

Староста затащил меня обратно в помещение.

– Попрошу тишины! – рявкнул воин, с которым пришел Файш. – Тут староста говорить будет.

Голоса и смех стихли. Файш благодарно кивнул, и уже хотел начать толкать речь, как ему бесцеремонно помешали.

– Мне тоже предложишь заткнуться, Хайриш? – промурлыкал удивительно красивый мужской голос откуда-то сбоку.

Я повернулась и только сейчас заметила этого господина. Оказывается, все то время, что я тогда нерешительно мялась у дверей, он сидел рядом со мной. За одним из столиков, который удачно скрывала падающая от шкафа тень. Этот мужчина был весьма примечательным. Ровные черты лица, длинные белоснежные волосы, спадающие по плечам, умение держать себя… Все выдавало в нем аристократа. Однако, не только это привлекло мое внимание… Его одежда… Все, буквально каждая деталь вопила о том, что я имею дело с представителем императорской семьи.

– Прошу меня простить, Ваше Высочество! – извинился воин, низко склоняя голову.

Ваше Высочество? Что ж, я удивлена еще больше. Выходит, к нам пожаловал кто-то из белоснежных братьев? Но кто? Данби или Даджер?

– Ваше Наследное Высочество! – склонился спохватившийся тут же староста, чуть пнув мой сапог своим и призывая меня сделать то же самое.

Выходит, все же Данби…

Однако, кланяться я не стала, мне по статусу было не положено, а ограничилась лишь реверансом, как того требовал этикет.

– О-о-о-о… – протянул Его Весочество. – Перед нами леди?

– Леди Кхира. Рьяна Кхира… – представилась я.

– Не видел вас при дворе… – чуть приподнял белоснежную бровь мужчина.

– А я отсюда почти не выезжаю…

– Даже на ежегодный бал?

– У меня есть разрешение императора, – уклончиво ответила я.

– Прошу нас простить, Ваше Высочество! Но мне очень нужно переговорить с леди Кхирой наедине. Это касается библиотеки…

– Конечно же, – чуть улыбнулся наследник, а Файш потянул меня за руку, отводя в сторону.

– Рьяна! – взмолился он. – Прошу, останься здесь с ними!

– Я?! – у меня даже горло сдавило от такой наглости, и я закашлялась, стараясь продышаться.

– Они иначе здесь все разнесут! А ведь тут еще и реликварий…

– Да это не реликварий, а сарай! – огрызнулась я.

– Да! Он нуждается в ремонте! Не спорю. Но там хранятся редкие и даже уникальные артефакты! К примеру, летающие сандалии моей прапрабабушки тоже там…

– Так заберите их и все! – поняла я куда клонит староста.

– Они воняют!

Хотелось зарычать от злости, но Файш сделал такие просительные глаза, полные надежды и страданий, что я боялась не выстоять в этой битве.

– Ну пожалуйста, Рьяночка! Ну, присмотри за ними! Всего на одну ночь, и, может, кусочек утра! Ну что мужикам нужно, а? Накормить их, да и все… Чайком угостить, – продолжил давить проситель.

– И как вы предлагаете их караулить?

– Просто представь, что это посетители читальни! Обычные такие.

– Которые кидают на меня сальные взгляды?! Хороши читатели!

– Ну, Рьяна-а-а-а! – захныкал староста. – Ну что хочешь сделаю. Хочешь, оставлю с тобой Лавшика?

Похоже, Файш не сдастся…

– Хочу… – буркнула я, решив, что сейчас лучше сдаться.

Все же ссориться со старостой сейчас в мои планы не входило. А Лавшик, какая-никакая, но защита. И потом, он в меня давно влюблен, так что в обиду точно не даст, тем более, что магический дар у него ну очень интересный… С ним бы я точно на месте нехороших дядечек связываться не захотела…

– Ну вот и отлично! – просиял староста, видя, что я согласна. – Ваше Наследное Высочество!