Как ни крути, а выходило скверно. Постоянные потрясения выбили её из колеи, потеря сестры вовсе подкосила. Она стала совершенно неадекватной. Вспоминать себя за последние дни было противно. Вчерашний вечер стал апофеозом её деградации. А ведь обычно она довольно рассудительна. Тут же совершенно расклеилась и потерялась. Последний раз подобным образом она чувствовала себя после смерти матери. Тогда она справилась, и сейчас обязана.

Мысль о неминуемой встрече с Эроном повергла Милену в состояние, близкое к панике. Интересно, сколько стоит самолёт на соседний материк и успеет ли она удрать прежде, чем придётся объясняться?

Данные размышления разозлили. Хватит! Пора брать себя в руки. Ей по-прежнему невыносимо больно, только это не повод превращаться в глупую неврастеничку. Мотать нервы себе и Эрену. Чёрт! Да если он решит собрать вещи и уйти, прав будет. Куда это годится, сначала обвиняет, потом требует не самых приличных вещей и снова обвиняет.

Браво, Милена! Ты познала новые уровни дна.

Но бежать или пытаться сделать вид, будто ничего не было, глупо. Здесь и сейчас, как только они встретятся, нужно расставить всё по своим местам. Непременно извиниться. Перестать пытаться свалить на Эрена вину за свои проблемы и навязываться столь откровенно. Да, она его любит, но что с того? Насильно мил не будешь. Милене, конечно, казалось, Эрен к ней неравнодушен, но… Хватит! Она последнее время словно не в себе. Постоянно что-то требует от него, пытается торопить и давить. Так отношения не строятся. Пусть всё идёт как идёт, и если он решит, что с него довольно, придётся его отпустить. Пусть и больно нестерпимо от самой мысли.

Самовнушение действовало так себе. Зато эти метания позволили ей на время отвлечься от боли потери. Что хуже, ещё понять бы…

Эрен появился почти через час после того, как Милена проснулась. К этому моменту она успела привести себя в порядок, сотню раз накрутить до предела и столько же успокоить, чтобы потом начать по новой психовать. Сейчас она пила кофе и безуспешно пыталась понять, как себя вести при встрече, и так задумалась, что упустила момент, как Эрен вошёл на кухню.

— Как ты себя чувствуешь?

Банальный, праздный вопрос, но за ним ощущалось искреннее беспокойство. Эрен волновался за неё. Волновался, несмотря на все её выходки! От этого стало только хуже. Лучше бы обматерил с ног до головы. Это было заслуженно.

— Бывало и хуже, но бывало и лучше.

Посмотреть на Эрена не было никаких сил. Как же стыдно! Милена чувствовала, как пылают лицо, шея, да, наверное, всё тело. Сгореть от стыда… Фразеологизм. Правда, сейчас она не была в этом уверена. Может, она станет первой, кто осыплется пеплом от переизбытка этого чувства?

— Кофе это, конечно, хорошо, — заговорил Эрен, — но тебе бы поесть.

Серьёзно? Они говорят о завтраке и прочей безликой чуши?

— Эрен, вчера я… Прости меня. Я вела себя омерзительно. Мне очень стыдно. Такого больше не повторится.

Милена сама поморщилась от того, насколько примитивно и жалко звучат её слова.

Тихо подойдя, Эрен взял её за руку и потянул за собой. Милена шла следом безропотно, чувствуя себя отвратительно уязвимой. Он усадил её на диван и присел рядом.

— Милена, я на тебя не злюсь, — как-то грустно произнёс Эрен. — Тебе пришлось тяжело последнее время.

— Тебе не легче, — тут же отозвалась Милена.

И ведь правда, ему было ничуть не проще, а она своими выходками только добавляла. Как потребность поддержать и уберечь мутировала в подобное поведение?

— Сейчас речь не обо мне, — отмахнулся он. — Милена, возможно, тебе кажется, что всё мои слова лишь отговорки и я играю с тобой, но это не так. Я правда пытаюсь тебя уберечь. В том числе от себя.

На неё Эрен не смотрел, предпочитая выискивать что-то на стене. Это немного нервировало. Проще понять человека, имея возможность посмотреть ему в глаза, но если ему так легче, пусть.

— Попав к людям, я многого не знал, но зато был просвящен, что семьи мне не построить, — продолжал Эрен. — Моя ма… Светлана Петровна оставила мне звуковое послание, где объяснила это. Начиная обустраиваться, я был преисполнен стремлениями не допускать никаких личных отношений. Только я тоже живой, Милена. Как бы я ни пытался держать себя в руках, ты играючи проникла за все барьеры, что я построил. Стала самой необходимой.

— Иногда мне так не кажется. Ты вроде и подпускаешь к себе, но держишь на расстоянии вытянутой руки. Я устала от чувства, что безуспешно бегаю за тобой, пытаясь схватить радугу, а в руках каждый раз остаётся только вода.

Когда слова уже вылетели изо рта и упали в пространство грудой камней, Милена осознала их смысл. Захотелось надавать себе пощёчин. Снова ведёт себя, как неуравновешенная дура, выпрашивающая ласки. Позорище!

— Прекрати, — поморщился в ответ Эрен, наконец посмотрев на неё. — Если бы я не захотел, все бы твои попытки приблизиться завяли ещё в зародыше. Сама ведь знаешь, был опыт…