— Милена, ты ко мне не заходила, — произнёс какой-то излишне мрачный Эрен. — Может, и хотела, да не дошла. Я сидел и смотрел фильм, как вдруг услышал грохот. Вышел, а там ты нае… лежишь.

Кто-то явно не терял время даром и собрал с интернета все помои себе в голову. Только испортившаяся речь Эрена не отменяет того, что с головой у неё явно проблемы. Надо же, чтобы такое засело в сознании, да ещё так чётко, в деталях. Неужели её привычка после ужина выпивать бокал красного вина на ночь, а потом эта тусовка с обилием алкоголя вылились в то, что она словила «белочку», как это говорится в народе?

— Ладно, я облажалась, и с головой у меня беда, но что ты тут забыл? — решила Милена попробовать перевести тему с себя.

— Ты хорошо приложилась головой и была какой-то беспокойной, — смешался Эрен. — Я решил понаблюдать, как бы хуже не стало, а потом уснул. Проснулся минут за пять до тебя.

С трудом сев и подозрительно прищурившись, Милена осмотрела помятого и растрёпанного парня в кресле. Он правда выглядел сонным и каким-то усталым.

— Ну, раз так, спасибо, — улыбнулась она, но, судя по лицу Эрена, улыбка вышла жалкой.

— На тумбе вода и алкозельцер, — при упоминании препарата от похмелья он хмыкнул, заставив Милену ощутить себя конченой алкоголичкой.

— Не издевайся, — поморщилась она и быстро проглотила лекарство и воду. — Будто ты никогда не перебирал.

— Нет, — послышалось в ответ.

Кисло улыбнувшись, она признала, это вполне может быть правдой. Этот тип крайне странный, так почему бы ему не быть яростным трезвенником?

— Милена, я тебя не осуждаю, — сказал Эрен мягко, а его лёгкая улыбка да чуть улучшившееся самочувствие окончательно уничтожили ворчливость Милены. — В следующий раз будь осторожнее. Не хочу, чтобы ты пострадала.

— Не будет никакого следующего раза! — выдала Милена в сердцах.

«Зарекалась ворона говно не клевать», — пронеслось в её мыслях.

— Спасибо, Эрен, — продолжила она. — За то, что транспортировал меня до кровати и за воду с лекарством. Ты чудо.

Ей показалось, он ощутимо смутился. И ладно. Да, он местами редкий чудак, но бывает, что и настоящее чудо. Как сейчас. Возможно, это остатки алкоголя в крови чудят, но Эрен сейчас казался Милене разом потрясающе милым и притягательным.

Эрен ушёл к себе спать, а перед этим как ребёнку попытался внушить, что если станет хуже, то пусть сразу сообщит ему и вызывает медиков, велика вероятность сотрясения. Добравшись до ванной и осматривая запёкшуюся на волосах кровь, Милена безрадостно соглашалась с его доводами.

Это же надо так! Позорище! Всё, больше никаких вечеринок и алкоголя! А то так и шею свернуть можно, плюс снится потом всякая жуть.

* * *

Он умел контролировать инстинкты и эмоции, рано понял, что только так у него есть шанс однажды вырваться из клетки. Это он должен управлять своими инстинктами, а не они им. Дейв чувствовал это в себе — острую потребность продолжить род, но понимал, что в первую очередь руководствоваться стоит разумом. Иначе их вид обречён. Никто из второй серии не способен мыслить достаточно масштабно, чтобы понимать: зов природы — это хорошо, но без контроля он ведёт к гибели. Потому Дейв решил взять на себя эту задачу — сделать всё, чтобы их раса выжила. А лучше, чтобы однажды смогла выйти из тени и показать людишкам их место. Но в данный момент он был близок к позорному срыву. Нельзя, он должен контролировать себя, в том числе свою злость, быть образцом для подражания, даже если некоторые испытывают его выдержку на прочность.

— Ты оставила труп недалеко от входа в убежище, — прошипел Дейв.

Не спрашивал, констатировал факт. Он возвращался из города, когда увидел скопление машин: полиция, скорая и, что хуже всего, несколько машин Управления, которые на улице было не отличить от гражданских. Не только они маскировались и стремились слиться с людской массой.

Проблема была в том, что эта дура, Лейра, не просто в очередной раз наследила, она сделала это в каких-то четырёх километрах от места, которое Дейв выбрал как безопасное для будущего гнезда.

— Чего не так? — оскалилась Лейра в ответ. — Я спрятала объедки, как ты и требовал!

Кто-нибудь, займите ему терпения! Всего три дня, как он взял эту самку в будущее гнездо, а она уже творит такое!

— Бросила в кусты на обочине, это ты называешь «спрятала»? — голос Дейва стал срываться на рычание.

— Людей там нет, — фыркнула она.

— Как оказалось, есть. Совсем рядом с нами полно представителей человеческий властей, а с ними и люди из Управления. Снова в клетку хочешь, Лейра? Так я организую. Подброшу им твоё полуживое тело, если ты продолжишь подставлять под удар всех нас!

Ответом ему стало яростное шипение, после чего она атаковала. Дура, как есть дура! Обернувшись в истинную ипостась, Дейв одним ударом хвоста отбросил неадекватную идиотку в сторону и тихо, предупреждающе зарычал. Почувствовав, что Лейра посылу вняла, он превратился обратно в человека и осмотрел своё мини-гнездо. Дейва не смущала собственная нагота, он вообще не понимал культа людей напяливать на себя кучу тряпок, если это не было вопросом обогрева.

— Людей очень много, а нас мало, — заговорил Дейв, складывая руки на груди. — Мы должны быть максимально осторожными. В чем заключается основа нашего выживания сейчас?