— Эрен — хороший парень, который не заслуживает, чтобы на него охотилась сексуальная хищница, — отозвалась Милена раздражённо. — Я люблю Гелю, но она именно такая — хищница, что относится к мужикам потребительски. И мои симпатии тут не при чём.

— Ага. Да. Верю, — закивала Юля, заставляя Милену скрипнуть зубами.

Тут, отфыркиваясь от дождевых капель, явилась и главная причина натянутых в последние дни нервов Милены.

— Юлёк, привет! — прощебетала Ангелина с порога. — Раз у нас гости, то давайте организуем мини-сабантуй? Заодно вытащим Эрена, а то закрылся у себя, а если и вылезет на минуту, то зыркает, как сыч. Ему явно нужно развеяться.

— Ему нужно, чтобы его оставили в покое, — процедила Милена.

— Ми, не шипи, — влезла Юлька. — В словах Гельки есть смысл. Сутками торчать дома у любого крыша поедет. Пусть посидит с нами. Всем нужно иногда общаться с людьми.

— И ты туда же! — начала закипать Милена.

— Мы с тобой двенадцать лет лучшие подруги, — улыбнулась Юля. — Я хоть раз делала что-то плохое тебе?

— Мне нет, но…

— Да никто не тронет твоего драгоценного Эрена.

Слова подруги заставили Милену насупиться, а в глазах Гели так и светилось «Я ничего не обещаю», на что Юля стрельнула в неё насмешливо-снисходительным взглядом.

— Делайте, что хотите, — буркнула Милена, — но я звать его сюда не буду.

— Да не вопрос, — широко улыбнулась Юлька.

* * *

Стук в дверь за последние несколько дней стал для Эрена сигналом тревоги. Как правило, визиты ему наносила Ангелина, что ни в какую не хотела оставлять его в покое. Милена на поведение сестры только плечами виновато пожимала. Эрен сам видел, Ангелина её слушать не желает.

Присутствие Ангелины стало мощным стимулом закончить несчастный сарай в рекордные сроки. Он думал, будет возиться ещё дня три с учётом всей отделки, но справился за полтора. Из-за присутствия сестры Милены работать пришлось максимально одетым, потому что Эрен всерьёз опасался, что Ангелина сожрёт его глазами или набросится. Он, наивный, думал, только у его сородичей проблемы с контролем инстинктов, оказалось, у людей тоже попадаются бракованные особи. Ещё ему было до жути обидно, что эта девица своим присутствием и жадным вниманием уничтожила удовольствие от процесса.

Несмотря на заверения, что ей достаточно дружбы, Ангелина не давала ему прохода. Стоило Эрену выйти из дома, она тут как тут. Он пытался с ней говорить, вежливо объяснять, что не заинтересован ни в ней, ни в каких-либо отношениях сверх платонических. Бестолку.

Понимая бессмысленность попыток достучаться, Эрен решил, что безопаснее будет отсидеться дома. Рано или поздно Ангелине должно надоесть караулить его и ошиваться у его двери. А он займётся учёбой, тем более пока ему было мало чего понятно.

Но сейчас стук в дверь мешал сосредоточиться. Страстно хотелось проигнорировать, ведь это наверняка снова Ангелина, но чёртово воспитание заставило его вылезти из-за ноутбука, дотащиться до двери и открыть её. Дружелюбия своей физиономии Эрен даже не пытался придать.

— Ты так смотришь, будто мечтаешь меня убить, — вытаращилась на него подруга Милены, Юля.

— Прости, — смешался Эрен и попытался выдавить улыбку. — Просто…

— Просто одна крашенная в белый особа тебя до печёнок достала, — закончила она за него.

Оставалось только согласно кивнуть, признавая истину, после чего он воззрился на гостью вопросительно.

— Я что пришла-то, — поспешила объясниться Юля, — мы тут хотим посидеть у камина, выпить немного, вкусностей пожевать. Давай с нами.

— Нет, извини, — помотал Эрен головой.

Знал он, чем закончится это «посидеть».

— Да не боись, — хмыкнула Юля, — мы с Ми тебя в обиду не дадим.

— Я просто не хочу. Ни сидеть, ни пить.

— А по-моему, ты боишься попасться в коготки Гельки.

В итоге он сидел в гостиной дома Милены, в широком кресле, куда вместе с ним беззастенчиво втиснулась Юля, и не мог поверить, что повёлся на её подначки. А ведь умным себя считал! Сейчас Эрен отчётливо видел, его элементарно развели «на слабо». Хорошо хоть, как и говорила Юля, он был избавлен от близкого контакта с Ангелиной. Соседство Юли не доставляло ему дискомфорта, он был ей не интересен. Максимум, что она испытывала к нему — любопытство и безобидную симпатию.

Зачем он тут, Эрен не понимал. Девушки говорили о чём-то своём. О людях, которых он не знал. Да ещё взгляды Ангелины нервировали.

— Выпей, Эрен, — произнесла она. — А то сидишь тут весь такой мальчик-колокольчик.

— Спасибо, не хочу, — отозвался он.

— Отстань от него, — вмешалась Милена, заметив, что Ангелина хочет что-то сказать. — Он не пьёт. То есть, совсем не пьёт.

Как действует на него алкоголь, Эрен ещё не проверял. Хотел, да как-то всё откладывал. Сегодня с ним явно творилась какая-то ерунда, потому что в нём внезапно взыграл дух противоречия. Захотелось попробовать вопреки словам Милены.