— Ай, мой пряник! — возмутился мальчишка, которого Тихон из-за инерции отбросил прям в подол сарафана матушки.

Карета прогремела на приличной скорости, словно ничего и не произошло, а повозка же наоборот, притормаживала, от греха подальше. Что понятно, после увиденного-то возницей. Любой человек предпочтёт спокойно переждать, пока кризисная ситуация не разрешится.

— Куда?! — схватила мальчишку за ухо матушка. — Сколько раз я тебе говорила, чтобы не выбегал на дорогу, а? Стой рядом, ни шагу в сторону! А то на неделю сладкого лишу! Если б не боярич — уже бы лошади затоптали бы!

И да, лошади бы затоптали. Состояние оброненного мелким пряника на дороге это явно доказывает. Раскрошен на мелкие кусочки. Ну а то, что женщина назвала Тихона бояричем… Простительно. У неё сейчас в голове сумбур.

И пока этот сумбур в её голове продолжается — надо линять. Знакомые мурашки от чьего-то пристального внимания целым табуном сейчас бегали по коже Тихона. Да уж, слишком много внимания юный боярский сын к себе привлёк. Хотя, техника-то простая, в академии даже те, кто к источнику были не допущены, её знали в совершенстве.

— Идём, дядь Вань. Матушка ждёт.

— А? Ага, идём, ваше благородие, идём. Но как вы лихо то… Ух.

Тихон лишь покачал головой, ускоряя шаг. Противные мурашки не давали покоя до самого поворота на другую улицу.

— Ну, вот и лестница, — сказал дядь Ваня после того, как они вновь повернули за угол. — Не устали ещё, ваше благородие? А то можно извозчика взять. Вон, стоят на обочине, видите?

— Ну да, лестница не может быть единственным способом попасть наверх, — чуть не хлопнул себя по лбу Тихон. — Товары, продукты, что угодно, дорога быть обязана.

И, скорее всего, дорога эта проложена не без использования Родового дара. Нет, конечно, под слоем почвы тут, судя по эрозии склонов, всего лишь известняк, а не гранит, так что могли обойтись и без князей-твердников. Но это ж годами ждать, пока мастеровые выдолбят в известняке достаточно пологий спуск. А так — князя позвал, плату ему отдал, он пару-тройку дней поработал, рельеф местности поменял, как надобно — и всё, дальше и мастеровые с укладкой брусчатки справятся. Ну, потому что без брусчатки на такой дороге никуда. Спуск ведь! А так, на брусчатке, и не разгонишься, и не убьёшься. И в дождь покрытие не утечет вместе с водой. Это на ровных столичных улицах можно выпендриться и покрыть дорогу слоем размягченного камня, придав ему слегка шероховатую поверхность, чтобы не скользко было. А перед этим — организовать ливнёвку и канализацию под самой дорогой. Ну и центральное водоснабжение, конечно.

А вот в городке, как этот — спасибо, что хотя бы центральные улицы в брусчатке! Ну и водопровод с канализацией присутствует. До теплых санузлов в домах дело ещё не дошло, но из нужника во дворе никто уже ничего не вычерпывает в бочку и по улицам в специальные отстойники не отвозит. Всё само, по канализации. И нет, не в море. Порох в этом мире уже был известен. И методы получения селитры в промышленных масштабах здесь тоже были.

— Ну так что, ваше благородие, на извозчике? Или по лестнице?

Опять. Ну, что делать? Любил Тихон поразмышлять. Было над чем.

— Нет, пойдём по лестнице, дядь Вань. Не хочу я на коляске ехать.

И уверенно направился вперёд. Забавно, что чумазые ребятишки, ещё недавно бегавшие рядом с лавками, уже перебрались сюда, на третью снизу площадку лестницы. Или это уже другая группа? Ну, может и другие, Тихон не присматривался к ним. Дети мещан, ещё мелкие, чтобы помогать в лавках или по хозяйству, да слишком бедные, чтобы учиться в школе, так и проводили все дни, бегая по улицам. Ну, или по лестнице, как эти. Вон, перепрыгивают на спор через ступеньки, то вверх, то вниз, теряют равновесие, падают, смеются.

И вот стоило только Тихону пройти половину первого пролёта, как зудящее чувство чужого взгляда вновь прилипло к спине Тихона. "Да что сегодня за день такой! Вроде же не понедельник!" — с досадой подумал Тихон, останавливаясь на первой площадке и оборачиваясь назад. Кто? Кому Тихон так интересен?

— Ваше благородие, всё хорошо? — с тревогой спросил дядь Ваня, неодобрительно посмотрев на сорванцов-беспризорников, спустившихся на вторую, среднюю площадку лестницы.

— Да, всё хорошо, просто хотел посмотреть, как отсюда море выглядит. Красиво ведь, — слегка рассеяно ответил Тихон, рассматривая прохожих.

О! Нашёл! Неказистый мужик средних лет в одежде приказчика. Ха… Странный тип. Похож на эллина, но в местной одёжке. А шапку натянул на лоб до самых глаз. Что ему надо? Почему следит за Тихоном? И ведь даже не смутился, когда Тихон встретился с ним взглядом. Наоборот, широко улыбнулся. Словно этого и добивался. Что за ерунда…

Иван, сын Михася Петрова, услышав ответ этого странного сына боярского, лишь покачал головой. Сколько лет он уже служил дворником в казённом доме? Лет двадцать пять, наверное. И отроков боярских повидал на своём веку приличное количество. Но вот такого странного — встречал впервые. Ему всего десять, а он спокойно прогуливается по городу, не обращая внимания на сверстников и лавки со снедью, периодически уходя в глубокие раздумья. Даже степенно, а не просто спокойно. Да какой ребёнок так будет делать?! Ни крепость, ни коляски, ни пряники — ничего его не привлекло. Даже оружейную лавку не заметил! Может, конечно, это у него временное, но как бы не может себя так вести десятилетний пацан, только сменивший семью! Не может!