Зеркальная Кошка завизжала и попыталась достать меня ударом ноги. Медленно, да и вообще не страшно. Я уже держал ее за запястье, мне даже не нужно было уворачиваться, я просто потянул ее на себя, развернулся и обрушил раненую кошку об пол. Очередной приступ визга, шипения и рыка. Я взялся за запястье покрепче и принялся лупить своим противником по стенам и полу, уже забывая, как пару секунд назад валялся полумертвым «пораженцем» прямо тут.

— Это все, ты сдаешься? — передразнил я Зеркальную Копию.

Кошка ничего не ответила, только попыталась вновь достать меня кинжалом, который успела перекинуть в другую руку. Блеклая, скучная атака, вовсе не похожая на Золотую Лихорадку. Я без труда остановил этот выпад, скрутил руки кошке и завернул за спину.

— Бесполезный, трусливый и слабый клон. Ты не заслуживаешь даже упоминания о великой Клариссе.

— Я часть ее сознания, осколок души, заключенный внутри… А-а-а!

— Молчи, — я приказал крюку схватить клон за разинутую пасть и оторвать кусок. Больше не было желания слушать запрограммированный лепет, который глупцы занесли в голову своей марионетке. — В этом ваш план, Организаторы? Вы пытаетесь смутить, испугать и заставить нас чувствовать страх? Бред. Я раскусил вас — вы не имеете права давать нам такие испытания, что мы не можем выполнить, ведь так? — я схватился за руки Зеркальной Кошки и выломал их, уперевшись ногой ей в спину. Ран, нанесенных с помощью моей версии Шторма хватило, чтобы руки лже-Клариссы с веселым звоном треснули и разлетелись на мелкие части, а их обладательница упала на колени передо мной.

Почему я начинаю понимать это только сейчас? Почему раньше я никогда не задавался правильными вопросами? «Эпоха Звезд» лишь делает видимость того, что перед тобой — непобедимый враг, с которым тяжело совладать. На самом же деле мы побеждали в каждой битве. И действительно сложными боями были те, что мы вели против других игроков. В этом главное коварство инопланетян. Они заставляют сталкивать амбиции игроков и это всегда ведет к печальным последствиям. А эти подземелья — просто способ прокачаться для тех, кто еще не собирается вступать в прямую конфронтацию.

— Забавно. Я ведь действительно поверил в то, что могу вот-вот проиграть. Могу стать очередной жертвой особняка Мирэйн. Но, этого не произойдет. Мы разрушим ваши надежды и заберем сокровища. Станем сильнее и вам придется из кожи вон лезть, чтобы победить нас. Это наша игра, проклятые Организаторы. Вы горько заплатите за то, что выбрали Землю место проведения «Эпохи Звезд».

— Ты проиграешь, человек, — скрипучие слова доносились из разорванного рта Зеркальной Кошки. — Хватит нести бред и провоцировать тех, чье могущество тебе не дано осознать. Ты обычный человек, которому никогда не постичь Организаторов!

— Ага, — я невольно улыбнулся. — Именно поэтому вы так старательно пытались «прогнуть» правила, чтобы выдать мне самого опасного противника в этой комнате. Из всего многообразия игроков в столице, вы избрали ту, что имела единственный, призрачный шанс сравниться со мной. И все равно проиграли.

— Не питай иллюзий, человек, — Организаторы полностью сбросили свои маски. Никакой души Клариссы тут не было и в помине. Очередная театральная постановка, призванная сбить меня с толку. Зеркальная Кошка повернулась ко мне и лицо ее исказила гримаса искренней ненависти.

Все верно — пришельцы ненавидели нас, землян. Именно поэтому они захватили планету и бросили нам такой «вызов». Если бы они могли уничтожить нас залпом Звезды Смерти — так бы и поступили. Но, это, к счастью, оказалось невозможно. Существовали правила, нормы и законы, которые не разрешали Организаторам просто стереть нас с лица галактики. Или, быть может, им нужны были люди — наша раса, которая станет рабами или биоматериалом для исследований или еще для чего. Вариантов было великое множество, а результат один — мы обязаны были проиграть в этой игре. Иначе и быть не могло. Те же игроки, которым вздумалось перечить великим Организаторам — обречены на смерть и постоянные сражения с искусно подтасованными врагами.

— Мы не имеем права изменять комнаты в самом особняке. Тебе повезло, ты выбрал то место, где обязан был появиться Ловкач. Тупая удача, ничего более. Выбери ты соседнюю комнату — был бы уже мертв. Ты не так силен, как тебе кажется, выскочка.

— И кто же ждал меня в соседней комнате, позвольте поинтересоваться.

— Тот, кто уничтожит тебя и всех твоих друзей в будущем, — расхохоталась Зеркальная Кошка.

— Но вы, как обычно, не можете дать прямой ответ.

— Конечно же нет.

— Потому что боитесь, — поддел я Организаторов. — Вы стараетесь вселить в нас страх, но единственные, по чьим спинам бегут ручьи холодного пота — вы сами. Я прямо чувствую как вы ерзаете в своих удобных сидениях. Вы выбрали не ту расу, чтобы проводить «Эпоху Звезд». Еще не было такой ВиртРПГ, в которой человечество не нашло бы способ возвыситься. Вы дали нам непревзойденное оружие в лице Звездных Ассистентов и мы с легкостью обернем его против вас. Готовы вы или нет, понимаете или только догадываетесь — мы уже практически победили. Еще немного — и оковы, сдерживающие Землю падут.