— Не забывайся, человек. Ты жив лишь потому, что мы позволили тебе выжить.

— Не питайте надежд, безликие Организаторы. Наступит время и я заставлю вас подавиться этими словами.

— Попробуй.

— С удовольствием, — мой верный кинжал врезался ровно в лоб Зеркальной Кошке. Я подпрыгнул и ударил ногой прямо в рукоятку, заставляя лезвие проткнуть насквозь лживый клон. Треск осколков и звонкая песня разрушения и победы. Очередной ключ, заработанный нашей командой и ворох навыков, которые я потерял в этой битве.

Признаться, я ожидал, что эта битва окажется куда интереснее, но зря. Зеркальная Кошка вовсе не была Клариссой, а блеклой копией, не способной на сражение со мной. Я бросил последний взгляд на карикатурного зеркального клона, когда выходил из дверей арены. Мне на мгновение показалось, что я увидел смесь грусти и надежды, горящей в стеклянных глазах, но тут же постарался вытеснить эти мысли из головы. Наверняка Организаторы использовали какие-то дополнительные магические девайсы, которые так сильно влияли на психологическое состояние. Иначе как объяснить страх перед тем, кого ты можешь так легко победить.

— Предельная Концентрация: запрещена…

— Умолкни, — удивительно, но в бою мне даже не пришлось использовать Мгновенное Перемещение, ровно как и Спринт. Я в мгновение ока оказался у Добберквита и схватил его за склизкое плечо, больно сжимая. — Еще одно слово из твоего поганого рта и я вспорю тебе брюхо, уяснил? Выполняй свою функцию и поднимай нас на следующий этаж. Заблокированные навыки я вижу и без твоей помощи.

— Как пожелаете, — смущенно ответил лифтер, приобретая розоватый оттенок.

— Неплохо ты этой кошке навалял, — похвалил меня Федор. — А что за диалог с Организаторами?

— Иногда я чувствую страх перед врагом, хотя справляюсь с ним достаточно легко, у вас такое бывает? — троица друзей невпопад закивали. — Я думаю, это происки пришельцев. Они насылают на нас страха, заставляя «бояться» боссов и других мобов, хотя, по факту, мы всегда на голову сильнее.

— Защитный механизм игры, — задумчиво предположил Мел. Комната пришла в движение и мы уселись по местам. — Я об этом как-то не думал, но твои слова интересны.

— Разве дело не в том, что мы в реальной жизни находимся? — усомнился Гриша. — Ты же в ВиртРПГ не думаешь, что умрешь в игре и в жизни. А тут страх очевиден.

— Нет, тут я с Киром согласен. Представь, что ты в полной броне идешь сражаться против врагов, которые никогда не видели людей в военном обмундировании с автоматами и снайперскими винтовками. Да, может ты и будешь думать о безопасности, но гонора и самоуверенности у тебя будет куда больше. Да, блин, Гриш! Ты же можешь структурные повреждения данжам наносить! У тебя в кармане считай атомные бомбы, а ты говоришь про страх за собственную жизнь?

— Ну если так ставить вопрос, — задумался Маг Пустоты. — То да, соглашусь. Может это и выглядит немного надуманным, но только что это дает. Хорошо, перестанешь ты бояться просто так и что? Как это повлияет на общую игру?

— Вот тебе и ответ, — усмехнулся я. — Общую. В этом оружие Организаторов. Они пытаются манипулировать нами, заставляют бояться, чтобы мы сражались друг с другом ради призрачного шанса получить больше экспы и стать сильнее. Главная опасность тут не мобы с боссами, а другие игроки, которые поддались панике и жажде крови. Они и есть главные противники «Эпохи Звезд».

— Ты прав, но лишь отчасти, — усмехнулся Мел. — Хотя, загадывать смысла нет. Посмотрим, чем реальность будет отличаться от беты.

— Ты о Воротах на десятом глобале? — Мел кивнул в ответ на вопрос Федора.

— Что с ними? Может, пора уже нам все рассказать?

— Это невозможно, я пробовал, — усмехнулся Федор. — Все цензура «запикает». Я даже сам не знаю, что там. Только тот факт, что они влияют на то, как будет проходить «Эпоха Звезд». Все, что было до десятого глобала — лишь подготовка к тому, что будет после.

— А мы только на пятом, — вздохнул я. — Это ж сколько еще до десятого?

— Не так много, как ты думаешь, — усмехнулся Мел. — Оглянуться не успеешь, как перед воротами встанешь. Почти все следующие глобалы уложатся в быструю линейку завершения. Начнем их как семечки щелкать, главное здесь выжить.

— Интригует, — вздохнул я. Что нас ждет на двадцатом этаже Мирэйна? Лифт остановился и Добберквит продолжал молчать. Наш лифтер испугался и решил больше не шутить с судьбой.

*Достигнут финальный этаж особняка Мирэйн.