Он манил своими негаснущими огнями, высокими домами, асфальтированными тротуарами, огромными торговыми центрами и бесконечным шумом машин.

Едва закончив школу, Лариса рванула к мечте.

Родители не были против. Наоборот, они изо всех сил и возможностей попытались поддержать дочь в стремлении к лучшей жизни. Скопили немного денег на первое время, договорились с соседом, который часто мотался в город по делам, что будут передавать продукты, и отпустили единственную дочь в свободное плавание.

Лара всегда была очень целеустремленной. Жизнь в поселке приучила ее к труду, поэтому она легко совмещала с подработкой учебу, а потом и основную работу. Иногда, конечно, приходилось тяжеловато, но лишаться части дохода совсем не хотелось.

Больше всего на свете Ларисе хотелось купить собственную квартиру. Городскую квартиру. С блестящим белым кафелем в ванной, с пластиковыми окнами, с теплыми батареями.

И она копила и работала, работала и копила. Как-то незаметно в этих заботах пролетело десять лет жизни. Мечта то приближалась, то вновь становилась недосягаемой.

Лариса порой кусала локти, понимая, что цены на жилье стали выше уже вдвое, а она так и не поймала нужный момент. Иногда она подсчитывала, сколько уже отдала за съем и была готова биться головой об стену. Столько денег – в никуда!

Лара уже почти решилась на ипотеку, но цены вновь подскочили, а зарплаты – нет.

Впрочем, сейчас ее волновала другая проблема – мужик. Точнее – его отсутствие.

И если решение проблемы с жильем требовало денег, и это было Ларисе неприятно, но понятно, то с мужиком был тупик.

– Так что с трусами-то? – вклинилась Кира в Ларкины невеселые мысли. Подруга уже тоже перекусила и, кажется, искренне заинтересовалась странным ритуалом.

– Да все просто – надо взять новые красные трусы. Самые красивые, какие только найдешь! Повесить их на люстру, прочитать заклинание, через три дня снять с люстры и надеть на себя. В этот день познакомишься со своей судьбой!

– Бред какой-то, – недоверчиво покачала головой Кира. – Не, я понимаю, что красивые красные трусы – путь к сердцу мужчины. Причем, покороче, чем через желудок даже. Но люстра-то при чем?

Лара пожала плечами:

– Волшебство! Еще можно купить мужские тапочки. Обычные, комнатные. Их надо постучать подошвами о порог, прочитать заклинание, и в дом придет мужик.

– Ага, – хмыкнула Кира. – Придет, увидит чужие чоботы, развернется и уйдет. Какой мужик потерпит конкурента? А тапки – жирный намек на то, что он тут не первый. Понятно, что не первый, но зачем ему так в лицо об этом тапками кричать?

Кира снова была права. Чужими тапками, пусть и новыми, мужика проще было бы отпугнуть, чем привлечь. Но ситуация была патовая, и принимать меры следовало незамедлительно.

– Есть и другие способы. Надо купить красные туфли на растущую луну, во время примерки топнуть и сказать: “Под красный каблучок придет мне мужичок!”

Кира поперхнулась чаем, который она так не вовремя отхлебнула. Кто же знал, что Лариска выдаст такое? Просмеявшись и прокашлявшись, она вынесла вердикт:

– Подкаблучник – отличная партия. Родители будут в восторге! А остальные заклинания такие же веселые? “К этим тапочкам придет мужик-лапочка?”, “К красным трусам придет четкий пацан”?

– Да ну тебя! – снова надулась Лара. – Я серьезно с тобой разговариваю!

– Прости, – Кира сложилась пополам от нового приступа смеха. – Прости! Ну как можно серьезно говорить о трусах на люстре?

Лариса тяжело вздохнула. Год назад она и сама не поверила бы в такое, а сейчас была готова применять все рецепты женского счастья из интернета по очереди.

Абсурдность этих рецептов ее уже не смущала, что явно указывало на глубину ее отчаяния.

Последний год действительно выдался не самым удачным в плане личной жизни. Горизонт был чист. Ни одного, даже самого завалящего мужичонки на нем не нарисовалось с тех пор, как последний кавалер отчалил в закат, обиженно потрясая ягодицами, аккурат накануне Нового года.

По правде говоря, Лариса обрадовалась этому демаршу. Упустить такую возможность отоспаться за праздники, отдохнуть от работы, подработки, визитов вежливости, готовки и прочей мишуры? Нет, она не могла на такое пойти.

Пока она отсыпалась, кавалер окончательно разобиделся на то, что его никто не догоняет и не возвращает, и занес Ларису в черные списки везде, где только смог дотянуться. Впрочем, и этому она обрадовалась – выдумывать очередной нетривиальный подарок на “мужской” праздник совершенно не хотелось.