— Эл. Инги, — негромко, но упрямо повторяет младший Лакааст. — Вторая лока Олор. Нет — Ракатанга. Едва ли раджа Крайт уступит корону сестрам… — словно оправдываясь.

А Элег уступит свою?.. Странный выбор! Эл… Инги не получить Эл, она самая младшая. И Косма — тоже. Этот союз обречен.

— Крайт Ракатанга! — объявляет капит очередного наследника.

— Леля…

Младшая княжна Ора не поднимает глаз. Но её губы дрожат.

— Всё?

— Если Ракатанга правильно помнит свои договоренности, то выбрать второе Солнце я не могу.

— Но обозначить фавор можете.

— Я забрал бы рани Чио, но ей не пережить уже посвящения ядами. Увы.

— Я привыкла к прохладе и обилию воды, раджа Крайт. Но я польщена… — игриво склоняет голову Чио.

— Чио… — шепчу я ей. — Ты же младшая… На что ты рассчитываешь? Ракатанга достойный раджа.

— Рассчитываю избежать замужества, сестрица, — шепчет в ответ.

По крови мы далекие родичи. По матерям.

Как?… — недоумевающе смотрю на нее. Однако, Чио такая… свободная! Что, возможно, и найдет способ.

— Наименее приоритетна лока?

— Наввара. Нашей крови не стоит смешиваться. Едва ли Навка выносит ребенка на нашем солнце. И едва ли змейка Ракатанги сделает тоже самое в их стуже. В остальном… Я хочу лишь напомнить Капитулу, что мне необходимо самое юное Солнце. Иначе ей не вынести привития ядов Ракатанги.

— Мы обязательно учтём это. Котиара Ракатанга.

— Я скажу за дочерей! — распрямляет спину Эфа.

— Поскольку Капитул не определился еще с наследником Ракатанги, то каждая из моих дочери, как претендентки на корону Песков должны стать частью трехглавого змея. Это завет Мер-Гура. Капитул не станет перечить Мер-Гуру?

— Не станет.

— Это значит, что каждая из них должна составить не пару, а тройной союз, так? Так. А значит, каждая моя дочь должна обозначить не только фаворита, но и фаворитку! Мы забираем двоих для Котиары и двоих для Гаи! — с вызовом обводит она глазами наследников.

По столу возмущенный шум.

— Но мы не можем отправить тройственные союзы править в другие локи! Это невозможно! Это всё слишком усложнит.

— Мы не сможем заблаговременно обозначить такое количество тройственных союзов…

— Правители других лок останутся без пар!

Наперебой Капиты пытаются убедить Эфу.

— А что за особенные условия для Ракатанги?! — начинают возникать островки возмущения за столом. — Борро тоже требует особенные условия. Мы может, тоже хотим тройственный союз!

Эфа величественно поднимается, все замолкают.

— У меня есть предложение, какое решение принять Капитулу, чтобы не разжигать смуту.

— Какое же? — недовольно вздрагивают ноздри брата Нордика.

Уверена это решение было у Эфы сразу! Но она просто специально подогрела обстановку.

— Я предлагаю, чтобы две моих дочери стали солнцами одного претендента. Мер-гур не воспрещает вступать в брак сестрам. Тогда Капитул просто выберет змейки или змей. И наследницы не будут втянуты в «лишние» тройственные союзы.

Капиты переглядываются.

— Мы принимаем предложение.

Эфа удовлетворенно садится на своё место.

— Подождите! — взмахивает рукой Старший Борро. — Значит на Ракатан вернутся две наследницы, так? Мы тоже хотим тройственный союз! Два наследника и одна наследница. Мы хотим вернуться вдвоем!

— Что за извращение?!? — морщится Элодея.

— А может быть Эл тоже хочет заключать тройственные союзы! — ухмыляется Элег. — Я хочу две жены.

И опять шум и возмущение по наследникам.

— Я хочу сказать! — Крайт.

Все замолкают, переводя взгляд на него.

— Трехглавый змей — завет Мер-Гура. Мы почитаем его и выполняем его заветы. Тот, кто хочет взять в жены двух Солнц проходит обряд посвящения болью в трехглавого змея в храме Мер-Гура. Я прошел этот обряд и могу взять два Солнца. Княжич Элег…

Встречается глазами с ним Ракатанга.

— Готов ли ты пройти посвящение?

— Если — да, то я могу претендовать на ваших сестер, раджа Крайт? — прищуривается пытливо Элег.

— Именно. Посвящения не избежать. Вакха в нашей локе брать жены права не имеет. И тот, кто претендует должен помнить о том, чего ему не избежать.

Крайт замолкает.

— Я добавлю, — губы Согару растягиваются в учтивой улыбке, которая никогда не касается его глаз. — Что Касается братьев Борро. Ваше желание понятно. Но бог Аш, почитаемый в вашей локе не завещал тройственных союзов. Поэтому, такие союзы богам не угодны, да простят меня инфанты.