— Раньше ты не жаловалась.

— Я что — позарилась на тебя?..

— Так! Еще одно слово — и я отзову свой фавор! — накрывает меня.

Как я мог желать эту… злоязычную… распущенную дрянь в княгини! Мало ей по голове прилетело? Не всю придурь выбило? Едва ведь держится на ногах!

Тихо ругаясь прижимаю крепче.

— Боги… я словно голая… — утыкается губами мне в плечо.

— Голая ты смущалась меньше.

— Ракатанга! — наконец-то все отворачиваются от нас, поворачиваясь к черному радже.

Его женщины, словно змеи приходят в движение, неявно смещаясь и прикрывая его, стоящего неподвижно, как скала.

Ракатанга… Уверен, знают и про участие Крайта в этой вакханалии.

Мы еще легко отделались с Чио. Или еще нет?…

Pov Леля Ор

Тихо ругаясь брат гладит пальцами спину Озёрной рани. Лица, уверенна, никто не разглядел. Обняв, Лад прячет ее за спиной Света, рядом со мной. И я вижу ямочку на ее щеке и бледные сейчас розовые губы. Миловидна… и выглядит не старше меня.

А слухи ходили разные. Что увечная под повязкой или просто уродлива. Мои северные сестры — Олга и Элодея все косточки ей перемыли. Другой причины покинуть ряды наследниц, укрывшись в суровой обители Сестер Ночи они не нашли. А мне так чудится — не захотела Чио доли женской. И я бы сейчас пошла по ее стопам. И не кажется мне уже жутким Чудное озеро, где волхвов посвящают. Выжить после посвящения больше шансов, чем после привития ядами. Но там хоть свои…

Элодея с ненавистью смотрит на брата и его княгиню. Её лицо изуродовано. Это духи ее наказали за злоязычность. Что Элодея, что Ольга надеются не вернуться на Север. Мне их не понять…

Ору нечего волноваться из-за слов этого Брата Кая, который лишил сейчас старших наследников первенства наследования. Капит ни за что не вернет волхвов в Ор. Стало быть, дорога обратно открыта только Ладу. Потому Чио уже княгиня. Сделает ли она моего брата счастливым? Льнёт к нему, пряча лицо. Пусть у них все получится и духи даруют им ладный союз!

Я хочу попросить Чио, чтобы позаботилась о нашей маленькой байстрючке. Жалко её… Мать не будет с ней ласкова. А Чио, хоть и резка, но все же неприязни к сестре не имеет. Надеюсь, мой Хорт защищает девочку.

— Ракатанга!

Вздрагиваю, переводя взгляд с замученной Чио на темного раджу. Прямо смотрит мне в глаза. Мягко. Сказал — не бойся. Но разве не все мужчины так говорят?…

— Пески будут представлены под суд богов двумя трехглавыми союзами, как завещал Мер-Гур. Вторым претендентом на корону песков с повеления богов становится…

Брат Кай переводит взгляд в нашу сторону. И Ор сплочаясь делает шаг ближе к Свету. Он под ударом. Противостояния с Крайтом ему не выдержать. И если меня Ракатан готов принять, то Свет будет обречен.

Но взгляд Кая скользит дальше к короне Мхов.

— Элег Эл.

В отличие от всех остальных лок у песков две короны, скрепленные между собой. Потому что по традиции корону надевают именно правительнице, а правитель получает перст, на указательный палец, снятый с короны. А у Песков два Солнца. Одна из этих корон моя…

Разглядываю. Золотая, под цвет росписей на черных телах змеек, острая и агрессивная — терновый венец, обвитый змеями, вместо глаз — черные диаманты! Чешуя украшена обсидианами. Ужасающая и безусловно одна из самый красивейших. Ракатан…

В груди все замирает.

Элег довольно улыбается и делает несколько нетерпеливых шагов в сторону корон Песков. Глупый княжич! Чему ты радуешься?? В зале тишина. Все, кроме него понимают: Эфа этого не допустит. Но Эфа не показывает никаких признаков недовольства милостливо склоняя голову и приветствуя Эл, вместе со змейками. Переглянувшись, с прохладной улыбкой на губах черные сестры становятся по обе руки от цветущего Элега.

— Раджу Крайта боги одаривают волхвичкой Лелей Ор и бабочкой Деей Фрейи, — от Кая идет волна животной злобы, когда он говорит это. Я чувствую её. Ибо умею усмирять. Но не в голосе, не в его двигающихся равномерно губах этого не уловить.

Опасный зверь…

По наследникам шумок. Мы с Деей не дары богов для Ракатанги. Оковы. Это тоже всем понятно. Мне очень неприятен этот Кай. Настолько, что даже мой будущий муж уже не кажется чудовищем. Только бы скорее отсюда уже выйти. Эти камни душат меня. Но тороплюсь я зря. Пески еще более удушающи, чем камни.

Крайт выходит вперед, подавая мне руку.

Свет, поддерживающее гладит по предплечью, вкладывая мои пальцы в огромную темную ладонь. И не чувствуя ног я иду за Змеем. Так же он забирает и улыбающуюся Дею, которая смело перехватывает его пальцы. Крайт как скала становится закрывая собой весь "Песок". За его широкой спиной Дея льнет к моему плечу. Обнимаю ее. Совсем крошка… Мне хочется её успокоить, но успокаивает меня она.