Холодало. Вновь поднялся пронизывающий ветер.

Девушка сильней укуталась в черную одежду, которую ей дал Глеб, – одежда охотников, какая гадость, если б сказал кто, что будет носить, никогда бы не поверила! – и двинула к дому напротив.

Выбрала его случайно, просто хотелось пройтись, подставив голову этому пронизывающему ветру, чтобы он выдул оттуда все. Усталость, уже даже не физическая, но внутренняя, сводила с ума. Девушка хотела спрятаться от этой пустоты, заполняющей все. Ей хотелось шума. Праздника, смеха, музыки, радостных криков и песен. Но вместо всего этого – тишина. И тоскливый вой ветра.

Пройдя детскую площадку, Вика остановилась. Заходить в пустующий дом, где из каждого окна и дверей на нее глазела тьма, не хотелось. Но выбора не было. Нужно было спасать брата.

Сжав рукоять пистолета крепче, девушка вошла в подъезд.

Темно. Страшно.

Мрак окутал ее липкой холодной влагой и вонью, до боли знакомой. Кто-то здесь совсем недавно умер. Наверное, нужно было выйти и искать другой подъезд, но девушка не стала – что-то остановило ее. Может быть, открытая дверь квартиры, в которую она вписалась лбом, может быть, сквозняк, повеявший из прохода.

Немного привыкнув к темноте, девушка прошла в квартиру. Шанс найти целую аптечку равнялся нулю, но хотелось верить, что хоть что-нибудь отыскать все же получится.

Квартира была трехкомнатной, дверь выходила в длинный коридор, который упирался в зал. Оттуда шло две комнаты, справа – кухня.

Именно в кухню Вика и решила пройти.

Ничего необычного. Зеленые обои. Валяющиеся стулья. Стол, присыпанный известкой. Шкафы и полки, на несколько рядов просмотренные мародерами. Тут точно ловить было нечего.

Девушка прошла в зал. Диван, вымокший от осадков, проникающих из разбитого окна, полусгнивший. Телевизор в углу. Хрусталь, чьей-то варварской рукой вывернутый из серванта, брошенный на пол, просто так, ради забавы. На самом верхнем ящике что-то виднеется.

Вика привстала на носочки, пытаясь рассмотреть, что там. Не получилось. Пришлось возвращаться на кухню за стулом.

Находка была странной – коробка из-под обуви. Но Вика все же достала ее и с замиранием сердца почувствовала, что та тяжелая – что-то есть. Вспоминалась бабушка – та тоже хранила лекарства в подобной коробке, потому что в обычную маленькую аптечку не помещалось все ее «богатство».

Осторожно спустившись со стула и положив коробку на диван, Вика раскрыла ее. Аптечка, она самая! Пузырьки, таблетки, баночки, коробочки!

Счастью девушки не было предела. Она запрыгала на месте, начала танцевать, но быстро взяла себя в руки. Принялась пристально изучать содержимое находки.

Ацетилсалициловая кислота. Просроченная, вспученная от влаги. Зеленка, почти пустой флакончик. Валидол, несколько коробок, в одной связке с нитроглицерином. Пластырь, пожухлый, старый. Два бинта, оба начатые, желтые от времени и сырости. Активированный уголь, еще что-то от отравления.

Чего-то серьезного нет. Ни антибиотиков, ни жаропонижающего.

Радость от находки быстро сошла на нет. Вика вновь прошерстила коробку, высыпав все содержимое на диван. М-да, с таким набором далеко не уедешь.

Может, поискать в других квартирах?

Вика схватила бинты, аспирин, зеленку, двинула на выход. Но проходя мимо окна, остановилась. Взгляд привлекло странное…

Среди деревьев, буйно разросшихся с одной стороны дома, показались тени. Их было несколько, штук пять или шесть. Человеческие фигуры. Такие ни с чем не перепутать. Да и взгляд, изголодавшийся по людям, выхватит даже с самой периферии зрения незнакомцев.

Вика вздрогнула, думая, что это охотники вышли на их след.

Но тени были гораздо хуже охотников.

«Зомби!» – обожгла словно удар хлыста мысль.

Это и в самом деле были мертвецы. Неуклюже покачиваясь, они шли вдоль дома, словно обычным хмурым утром понедельника идут рабочие на работу, понуро свесив головы, ворчливо вздыхая.

Вика попятилась назад, словно это ее могло спасти. Но разбитые окна и двери дома едва ли остановили бы мертвецов. Она была как на ладони.

Девушка перехватила пистолет, но сразу же поняла – такое оружие не причинит покойникам никакого вреда.

Тела восставших были промерзшими насквозь – даже отсюда девушка слышала, как хрустят суставы при каждом шаге. Так что пули могли только наделать дырок, но не убить зомби. Как убить тех, кто уже умер? Бред!

Появилась слабая надежда, за которую хотелось зацепиться, – покойники пройдут мимо.

Но уже через минуту надежда умерла – ожившие мертвецы шли именно к ней.

Вика вскрикнула, рванула к выходу, но было поздно – в подъезде уже тоже слышался скрип ледяных ног и вздохи.

Паника. Страх. Животный удушливый страх.