Я затормозил, отошел, затем попытался вновь приблизиться с другой стороны, но они опять стали римской черепахой, не размыкая строй, дружно от меня убегать.

– Ладно, - махнул я рукой, - хотите так, давайте так.

Отойдя чуть подальше, подавая пример, сам уселся, с удовольствием погладил густую поросль травы, плотным ковром покрывающую поляну.

Местные ботаники не зря ели свой хлеб, росший самостоятельно, без всякой подстрижки газон, был мягким и упругим. Почти как матрас. На таком даже спать можно было, без риска отлежать себе что-нибудь.

Опасливо глядя на меня, студенты потихоньку тоже начали присаживаться на траву, под моим внимательным взглядом.

Дождавшись, когда усядутся все, я наклонил голову, а затем спросил:

– Не догадываетесь, зачем я вас сюда привёл?

Студенты дружно помотали головами.

– Ну хоть предположить можете? Не стесняйтесь, можете озвучить любую безумную вещь, что придёт вам в голову. Не бойтесь, за пределы этой поляны не выйдет ничего.

И вновь те вздрогнули, переглянувшись.

– Ну же, - подстегнул я их, - говорите, для чего я вас здесь собрал?!

– Чтобы убить?
– раздался чей-то несмелый писк из толпы.

– Изнасиловать?
– следом спросил, почему-то мужской голос.

– Съесть?..

Я с укором посмотрел на произнёсшего последнее Маршуша:

– И зачем мне вас есть? У нас в Академии и так неплохо кормят.

– Значит, про убить и изнасиловать, вы не отрицаете?
– выдохнула, набравшаяся смелости староста.

– Молодец, Полдарк, - улыбнулся я девушке, - наконец-то слова из вас не пришлось вытягивать клещами. А вы смотрите, хоть кто-то проявил инициативу. Так что, законный плюсик ваш, мисс. А что до ответа на ваш вопрос, то вы обычно как предпочитаете? Чтобы вас сначала убили, а потом изнасиловали? Или сначала изнасиловали, а потом убили?

– Шутка, это просто шутка!
– закричал я, замахав руками, когда студенты с перекошенными от ужаса лицами стали пытаться отползти подальше от меня, прямо через кусты, окружавшие поляну по периметру, - да не собираюсь я вас ни убивать, ни насиловать.

Следующие минут десять я потратил собирая студентов обратно, проклиная себя за не вовремя вылезшее желание похохмить. Кто же знал, что они серьёзно об этом меня спрашивали. Я то это просто дурачеством посчитал.

– Ладно, - с тяжёлым вздохом, произнёс я, когда относительный порядок был восстановлен, а студенты более-менее успокоились, - шутки в сторону. Собрал я вас здесь, только для того, чтобы показать, что иногда, чтобы понять истинную суть вещей, надо стараться выходить за рамки. Барьеры в вашем мозгу, они как стены аудитории, - ограничивают вас, не дают увидеть мир за пределами её небольшого пространства. Вы считаете, что магия, это только набор заклинаний, в то время как она куда шире, но, чтобы это понять, надо сломать ту стену, что вы возвели сами в своей голове. Скажите нет, бездумному заучиванию, попробуйте понять, почему всё работает так, а не иначе и тогда магия раскроет перед вами все свои тайны…

***

– Может он и извращенец, - задумчиво произнесла староста, когда они, ещё с несколькими девчонками, вышли за ворота Академии, - но заставляет задуматься.

– Ты думаешь, он это серьёзно? А Бари сказал, что это очередная попытка сбить нас с толку.

– А я, почему-то, ему верю, - вклинилась в разговор Виолар, - а Бари мог и приврать, что видел его голым.

– Его видел не только Бари.

– Но они всё равно не видели, с чего всё началось.

– И что, что бы там ни было, но бегать голым, это чересчур!

– А вот и нет!

– А вот и да!

Так и не придя к единому мнению, девушки разошлись по домам.

И вновь меня ждала библиотека.

Занятия закончились, студенты бегом разбежались по домам, поэтому ничего не мешало продолжить мои изыскания.

Пройдя в дальнюю часть замка, я спустился ниже, и оказался в обширном полуподвальном помещении, заставленном шкафами с книгами.

При входе снова материализовались два призрачных здоровяка, грозно на меня зыркнув, но не увидев во мне постороннего, скрылись обратно. Я, честно сказать, так пока и не понял, были ли это те же стражи, что и на входе в Академию, появлявшиеся здесь просто в более компактном форм факторе, или их более мелкие братья близнецы.

– Вольдемар?

Дарина Принс, наш библиотекарь, была достаточно молодой женщиной, числившейся подружайкой мадам ректора. Их временами можно было видеть в преподавательском зале столовой, пьющими чай и мило беседующими.

Была она, хоть и приятной наружности, но весьма язвительной и вредной дамой. Правда, большинство ухажёров она отпугивала не этим, а чрезмерной учёностью. Этакий книжный червь в обманчиво красивой упаковке.

– Третий раз на этой неделе, почти рекорд. Что же вас сподвигло на такой подвиг?

– Конечно же ваша несравненная красота, мисс Дарина,- ответил я, галантно кивнув, - она как лучик света в тёмном царстве, согревает и освещает путь.

– Вашими устами, Вольдемар, да мёд бы пить, - произнесла та, уперев руки в боки.

Мне не удалось её смутить, но некоторое положительное действие слова возымели. Неприступная библиотекарша заметно смягчилась.

– Ладно, говорите, что ищите?

– Если бы я знал, - пробормотал я задумчиво, - пытаюсь решить одну проблему, но не знаю с какой стороны подступиться.