По мере повествования, чувствуя на себе колкий полный подозрений взгляд пернатой подруги, я как проштрафившаяся хулиганка втягивала голову в плечи. Стрельнула глазами в сторону герцога и не удержалась, прыснула. Беледер, следя за реакцией синички, довольно рассмеялся и заговорщицки мне подмигнул. Теория ожидаемо оказалась неверной, зато шалость удалась и нам очень весело.

— Апрелия, — с подозрительностью протянула Мусинда, но, видимо решив, что после наедине пропесочит лучше, махнула на меня крылом и всё внимание уделила оборотню: — Марривер, познакомься с нашими попутчиками.

— Многих я знаю, — отозвался мужчина. — Добро пожаловать в наш лес лорд Беледер, Шонан, Майрос.

Парни дружно ответили на приветствие.

— Да-да, с ними ты давно знаком. А это Дик и Беата друзья Апрелии пo академии, — чинно продолжила синичка, словно и не она, выделывая пируэты, взбудоражила весь лес. — И мэтр Ивлис. Еще один член посольской делегации.

— Погодите, — оборотень внезапно остановился. — Так вы как послы прибыли? Договаривались вроде просто в гости. Горки строить как в Момыше.

— Ой, ну как бы, да. Изначально мы так и планировали, — на долю секунды смутилась Муся. — Но так получилось, понимаешь. Никто отставать не хотел, а там и его величество подсуетился с приказом. Но это же не страшно, правда? Будем совмещать приятное с полезным. Горки построим, а заодно и мирный договор подпишем. Чего там? — Обратив внимание на заломленную бровь хозяина леса, пернатая королева сообразила, что сболтнула глупость (мы же не воюем) и перевела стрелки на начальство. — Чего там, Майрос, мы должны подписать? Напомни, запамятовала.

Я прикрыла лицо рукой, что бы скрыть улыбку. Похоже, подруга нашла новый способ выкручиваться из неоднозначных ситуаций — частичная в нужных местах амнезия. Удобно!

— Торговые соглашения, — усмехнулся парень и развел руками, как бы извиняясь за политическую неграмотность подопечной.

Хотя, она и не член делегации по документам. Просто приблудилась. Приблудная птаха щебечет, мы за ее слова не отвечаем.

— А почему вас кони не боятся? — не сдержала любопытства Беата, тем самым сглаживая возникший казус. — Ну, вы же волк, а лошади добыча. Их же по идее должен ужас обуять. — И запоздало смутилась от собственной бестактности. — Ой, извините.

Морривер ласково потрепал рукой гриву Мустанга.

— Это наша магия, девочка. Кони чувствуют в нас людей. А что, Веньку боялись разве? Или вы его не видели? — мужчина обвел присутствующих настороженным взглядом.

— Видели, конечно, как не видели. С нами напрашивался ехать, непоседа, еле отговорили, — рассмеялась синичка. — Только в горах мы передвигались преимущественно на драконах. А я иногда на орлах. Ой, мы там такого понастроили! Пустая горная равнина превратилась в Ледяную Чашу с аттракционами и ледяными статуями, а на вершине горы Апрелия с ребятами построили поднебесный серпантин. А еще… ой, — Муся удивленно покрутила головой. — А почему я об этом свободно рассказываю? Ведь не должна при Майоранчике-то, его с нами не было. В таверне и словечка лишнего не смогла вымолвить.

— Потому что вы перешагнули через границу, — улыбнулся Марривер. — На нашей территории запреты снимаются. Они рассчитаны только на людей. В смысле — дома в своей Тарии опять ни словечка не прощебечешь.

Лорд Беледер обрадовано вскинул голову и победно оглядел каждого с высоты своего роста. Ему все-таки удастся выспросить каждую мелочь и узнать, что происходило у драконов. До приезда домой как раз уложится. Кстати, отличная тема для беседы и лично я с удовольствием все расскажу. Я вообще считаю, что вместо бесполезной Лусии нужно было изначально Майорана включать в состав делегации. Он, наверное, был занят другими делами и послал Шона, что бы быть в курсе, а теперь жалеет. В таверне герцог понял, что оплошал. Не удалось лично держать руку на пульсе — маркиз, как ни старался, не сумел поделиться подробностями. А в отчете о поездке вывел одну сухую уже заезженную фразу: подписали договор о продлении союзничества. Но, по моему объективному мнению, герцог Беледер должен знать все. Кто если не он? Ну точно не Лусия!

— Апрелия, девочка моя, — пройдя еще несколько метров, Марривер ласково обратился ко мне, передавая поводья, и повысил голос для всех: — Уважаемые гости, поезжайте по этой дороге, она ведет к нашему городу. А я своим ходом помчу первым, обрадую Оррисию. Вам за мной не угнаться, я тайными тропами проскачу. Поэтому не спешите и не волнуйтесь — вас в этом лесу никто не обидит.

Сказал и без всякой подготовки с предупреждениями обернулся огромным черным волком, заставив наших мужчин подавиться нехорошими словами. У некоторых сдержаться не получилось. Дик выругался "ёмким ёжиком", Шонан припомнил чью-то маму, Майрос "чтоб тебякнул".

Муся, оставшись внезапно без надежного плеча под ногами, пискнула, зависнув в воздухе, но не стала устраивать сцену, портя красоту момента. А может, сказался шок, в любом случае она молча замахала крылышками и приземлилась на ближайшую ветку. Были бы руки, наверно отерла бы пот со лба, который по идее должен был выступить после мгновенного перевоплощения.

Беата ахнула и отшатнулась, подивившись размерам оборотня во второй ипостаси. И даже я — опытная волчья мать — впечатлилась. Почти по пояс в холке! Веньке еще расти, и расти до габаритов отца. Бывая в гостях в Момыше, другие расы не позволяли себе лишнего и вели себя исключительно как люди. На себе никого не катали, в огромных зверюг не оборачивались. Поэтому взрослых волков я не видела.