Беата поднималась со стула, но когда услышала ошеломляющую новость плюхнулась обратно с глуповатой улыбкой на лице.

— Эльф?! Mы увидим настоящего эльфа?

— Возможно, — с улыбкой пожала плечами оборотница и принялась убирать со стола.

Mы, девочки, кинулись помогать, а парни, надменно хихикая над нашими мечтательными лицами, пошли следом за Марривером. Старательно делая вид, что им не интересно. Ну-ну… В этом и заключает разница между женщинами и мужчинами. Женщины не стесняются показать свою слабость, они могут откровенно радоваться или рыдать в три ручья. А мужчины загоняют себя в рамки, не давая эмоциям выплеснуться наружу. Они ведь гордые, невозмутимые, им невместно показывать слабость. Поэтому кто-то седеет раньше времени, а кто-то спивается. Сильный пол почему-то считает, что лучше залить проблему алкоголем, чем просто поплакать.

Вот и сейчас будут мучиться от любопытства, но не соберутся в кучку и не начнут предвкушающе смаковать встречу с представителем загадочной расы.

А мы, девочки, не такие. И обсудим и помечтаем.

— Оррисия, а почему вы эльфа не пригласили к столу? — похлеще Муси защебетала Беата, собирая тарелки на поднос. — Или он не хочет видеться с людьми?

Девушка спросила полушутя, рассчитывая на смущенный смешок, но оборотни народ прямой. Поэтому когда Оррисия ответила честно, это прозвучало резковато, и подруга снова опустилась на стул.

— Не хочет видеться, — бесхитростно повторила хозяйка дома. — Эльфы создания нежные мы их от вас оберегаем. С людьми-то ухо надо держать востро — нас и то торговцы надурить пытаются порой, а их запросто обманут. Вы уж извините, девушки, откровения за откровения.

— Да ладно чего там, — пискнула Муся и принялась весело чирикать, делясь веселыми воспоминаниями: — Торговцы народ ушлый. Даже меня провести пытались. Вернее, Апрельку. Она такая в магазине стоит клювом щелкает, а дядечка ей фигню какую-то нахваливает. Не знает, что я в засаде сижу. А я потом как выскочу, как выпрыгну! Хи-хи. Как пообещаю глаз выклевать.

— В какой засаде? — переспросила Оррисия, с улыбкой обернувшись на синичку. — Как маленькие волчатки под кустом?

— Почти! Под воротником. Вот глядите. — Муся вспорхнула со стола и лихо ввинтилась под мой воротник, демонстрируя навыки опытной шпионки. — Часто практикую. Одного парня вообще лечили потом от пьянства и "гаврящей синицы".

Весело смеясь, мы помогали хозяйке дома убирать со стола, болтая о проделках Анжея с Венькой. Самая благодатная тема для любящей матери. Когда вся посуда перекочевала в кухню, а стол был вытерт до блеска, Оррисия спохватилась, что нещадно эксплуатирует гостей и отправила уставших путешественниц на второй этаж, где поселила в свободную комнату.

— Здесь обычно наши родичи спят из другого поселения, когда в гости прибегают, — указав на две аккуратно заправленные кровати, с улыбкой сказала Оррисия. — Вы, девочки, отдохните пока, а потом я вам самые красивые места покажу. В городе и за городом. И поляну что под горки приготовили. Дарривен ждет не дождется этих аттракционов, всех щенков взбаламутил. Вот и вещи ваши уже здесь, мальчишки принесли.

Я подивилась юркости пацанов сумевших незаметно притащить на второй этаж переметные сумки. Мы с Беатой решили переодеться и, непринужденно болтая и делясь впечатлениями, закопались в пространственные карманы. То, что в комнате нет Муси я заметила, когда эта самая Муся влетела в окно и суматошно запищала громким шепотом, что если кому-то хочется увидеть эльфа, то надо спуститься вниз. Он пришел!

Беата юркой белкой выскочила за дверь, не заметив, что прихватила безбилетного пассажира — в ее шикарную косу успела вцепиться коготками шаловливая синица. Любит она зайцем покататься. Я, разумеется, помчалась следом. Интересно же! Нагнала подругу на середине лестницы, замершую на ступеньке и восторженно глядящую сверху вниз на гостя Оррисии. Девушка сделала мне знак рукой означающий, что надо действовать тихо и пока просто посмотреть и послушать. Чтобы не спугнуть!

А посмотреть было на кого.

Легендарный эльф выглядел почти так же, как эту расу описывали в земных книгах фэнтези. Светлые волосы с золотым отливом длиной ниже лопаток, большие слегка раскосые глаза, пропорциональная фигура. Стройный и изящный как учитель танцев. Настолько утонченный (как бывает у тонкокостных) что рядом с крепкой жилистой оборотницей кажется невероятно хрупким. Как я перед Анжаей. Скорей всего это мужчина в расцвете лет, но по человеческим меркам тянет на субтильного паренька. Одет просто, без лишних изысков — в темные штаны и свободную белую рубаху.

— Ушей не вижу, — непроизвольно шепнула я, вглядываясь в фэнтезийный персонаж. Это же главный опознавательный атрибут.

— А при чем здесь уши? — так же шепотом удивленно спросила Беата. Ну да, она же не читала земных книг.

— Говорят, должны быть длинными, — пискнула Муся с головы девушки.

— Врут, ни в одном учебнике такого не написано, — со знанием дела возразила подруга.

— О них вообще мало написано, — отмахнулась я, коря себя за вырвавшуюся вслух фразу.

Иномирное происхождение расставляет свои приоритеты. Если эльф — значит длинноухий как осёл. И все равно красавчик. При таком-то дефекте! Будь у Лусии такие уши, прослыла бы уродиной, не смотря на остальную красоту.