Работа закипела. Я выполняла привычные действия, но мыслями витала далеко, хотя, впрочем, не так и далеко, если вспомнить, что полицейский участок поблизости от морга. Слова Остина о том, что с Грейс как следует позабавились, оказались неожиданно пророческими. К сожалению, преступник тщательно прибрал за собой, словно знал, что и, самое главное, как нужно делать. Остин, совершенно точно, был влюблён в Грейс, они расстались, он знает, что с девушкой делали... Мне в душу закрались очень нехорошие подозрения, ведь кто ещё, как ни работник морга знает, как правильно заметать следы? Я тряхнула головой, осторожно срезала ткань с пальца в районе укола, передала Кевину для анализа, вместе с собранной кровью. Внешних повреждений, кроме едва заметного укола, на теле обнаружено не было, значит, причиной смерти является отравление. Обширные повреждения внутренних органов также подтверждали версию отравления, только я никак не могла вспомнить яд, который действовал бы столь губительно даже при незначительной дозе. Ладно, пусть формулами и их официальными названиями Кевин заморачивается, моё дело всё увиденное самым детальным образом запротоколировать.

Я ровным размеренным голосом надиктовывала на самописец результаты вскрытия, не забыв отметить и неестественную белизну кожи, и едва заметные следы моментального изменения внешности, процедуры, опасно балансирующей на грани запрета, уж слишком большой спрос на неё у тех, кто не сильно ладит с законом, а то и самым наглым образом игнорирует его. Кроме того, моментальное изменение облика сопровождалось многочисленными ограничениями в питании: полном запрете на алкоголь, никотин, крепкий чай, шоколад, солёное, перчёное, жирное, весьма вероятными осложнениями хронических заболеваний, частыми перепадами настроения даже, о чём шептались в кулуарных беседах, летальными исходами. Впрочем, Грейс умерла явно не от того, что в считанные минуты превратилась в сказочную принцессу.

– Юни Изабелла, я нашёл, - голос Кевина дрожал и подпрыгивал, словно замёрзшая птичка на ветке, - вот, взгляните!

Я посмотрела на развёрнутое передо мной, словно голодная пасть, вирт-окно, честно попыталась вникнуть в нагромождение формул, схем, каких-то не поддающихся интерпретации значков, напомнивших мне исторические фильмы про ведьм и охотящихся на них инквизиторов.

– И?
– я не люблю притворяться и из кожи вон лезть, изображая из себя того, кем не являюсь.
– Что ты хотел мне показать?

Губы моего помощника дрогнула, как у малыша, которого злая тётя леденца лишила:

– Так вот же, здесь всё видно...

Ну, мой дорогой, кому как. Никогда не любила химию с её многоступенчатыми формулами, впрочем, она отвечала мне взаимностью, постоянно подбрасывая какие-нибудь каверзы в виде пересдач, испорченных блюд или непонятных зелий, в равной степени способных оказаться как ядами, так и банальными консервантами. А вы думали, я по доброте душевной вечно Кевина на работу с биоматериалами отправляю?

– Кевин, я не сильна в формулах.

Мой помощник посмотрел на меня так, словно я в многолетних издевательствах над невинными младенцами призналась, а Остин негромко пробурчал:

– Естественно, чего ещё ожидать от женщины?

– Рада, что тебе стало лучше, - протянула я медовым голосочком, сверкнув глазами так, что мне бы и Ричард позавидовал.
– А теперь потрудитесь объяснить, что это за формула такая, вам, многомудрым, понятная, а мне нет?

– Это формула яда, обнаруженного в крови Грейс, - Кевин победно улыбнулся, гордо выпятив грудь, - не сразу, но я сумел-таки её определить.

– Молодец, - я мило улыбнулась, решив, что похвала никому лишней не будет, тем более, мой помощник действительно старался, - и что это за яд?

Кевин сразу как-то сник, замялся, виновато отводя взгляд. Не поняла это ещё что за чудеса на виражах? Нашёл время барышню докосмической эпохи изображать!

– Кевин, - да, знаю, некрасиво торопить, но у меня дел слишком много, чтобы позволить себя ждать, пока у помощника приступ неуместной стыдливости пройдёт, - что это за яд? Не тяни, у нас скоро заключение требовать начнут.

– Это яд змеиных людей, - пролепетал мой помощник так тихо, что я едва ли к его губам ухом не прижалась.

Пф-ф-ф, я-то думала, тут какие-то секретные военные разработки всплыли! Ну да, мой муж из змеиных людей, так что с того? Он же не единственный представитель этой ставшей легендой расы!

– П-понимаете, юни, - Кевин, видимо, так страстно мечтал провалиться сквозь землю, что даже носком ботинка начал пол ковырять, - Грейс от Остина к Роджеру ушла, а потом, как вы с мужем приехали, на вашего супруга переметнулась.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, что волна сострадания к несчастной погибшей слегка схлынула, брезгливо отступая перед неприглядной картиной девичьего легкомыслия.

– Она всё мечтала богатого любовника найти, чтобы он её из нашего городка на какую-нибудь успешную планету увёз. В Санта-Венронику, например или Диос-Данос.

А у красавицы губа-то не дура, только вот ей на пути встретился ещё более опасный и безжалостный хищник. Я вспомнила испуганный лепет Яниги, злого словно космический пожиратель, Роджера и нахмурилась. Земляне конечно, в своём организме яд не вырабатывают, но это же не означает, что они не могут его купить!