– Ты не должна себя винить, – заметил Дионис, подливая ей еще вина. – Ведь ты не можешь уследить за всем сразу.

Но Афина лишь сокрушенно покачала головой. Произошедшее сегодня могло обернуться катастрофой. В беседах с Палладой владыка подземного царства часто говорил о том, что миром смертных и бессмертных нужно править более ответственно, не тратя времени на погоню за красивыми женщинами. Афина просила его не быть таким язвительным и не говорить подобных речей ее отцу. Видимо, Аид не стерпел. Но на него это не было похоже, он всегда слушал голос разума, в этом они с Афиной были похожи. Что же такого могло произойти, чтобы ее хладнокровный и уравновешенный дядя вдруг решил высказать Зевсу свои потаенные мысли и замечания?

Мрачное молчание богов нарушил появившийся Аполлон. Его не было на Олимпе, когда произошла ссора между Зевсом и Аидом – Феб проверял работу своих жрецов в новом святилище. Весело насвистывая, бог подошел к олимпийцам.

– По какому поводу праздник? – весело поинтересовался он

– Аполлон, где ты был? – вкрадчиво, как кошка, поинтересовалась Афродита. – Ты столько интересного пропустил, даже не представляешь.

– Дел у меня накопилось много за время отсутствия, поэтому я решил сегодня встать раньше Гелиоса и отправиться в свое новое святилище. А что случилось? Почему вы все такие хмурые?

– Аид и Зевс поругались, – ответила Артемида.

– Так это не новости, они часто ругаются.

– На этот раз они не просто поругались, Аполлон, – сказала Афина, не глядя на него. – Они чуть не подрались.

– Вот как? – нахмурился Феб.

– Вот как, – откликнулся Гермес, обрывая травинки, которые тут же вырастали вновь. – Отец вполне был готов зарядить в нашего чудесного дядюшку парочку молний. Хорошо, что Гефест догадался отправить меня за Афиной, она смогла успокоить Зевса. Иначе вернулся бы ты в дымящиеся руины.

– Прекрати рвать траву, ты действуешь мне на нервы! – прикрикнула на Гермеса Афродита.

– Значит, мудрость Афины опять спасла всех нас, – сказал Аполлон, глянув на богиню.

– О да, – Афродита обняла подругу за плечи. – Она снова всех спасла. Милая, а отец сказал тебе, из-за чего все началось?

Богиня сокрушенно покачала головой.

– Он упорно молчит. Не ответил ни на один мой вопрос. Я не стала слишком сильно на него наседать, отцу нужно время, чтобы прийти в себя. Если он решит поговорить, сам меня позовет.

– Может, стоит спросить у Геры? – сказал Аполлон. – Вдруг она знает причину?

– Я тоже об этом думала, – Афина впервые со вчерашнего вечера посмотрела на бога. – Как раз собиралась идти к ней.

– Тогда выпей еще, – предложил Дионис.

– Нет, лучше возьму кувшин с собой. Беседа у нас будет непростая.

Дионис кивнул и протянул ей сосуд с вином. Взяв его, Паллада направилась к чертогам отца. Она нашла царицу богов в саду, где та, как обычно, кормила любимых павлинов, успокаиваясь после утреннего происшествия. Воздух здесь был насыщен влагой, свежестью и ароматом цветов – пышно цвели розы и лилии, на солнце поблескивал небольшой пруд, который окружала густая зеленая трава. Гера сидела на ступеньках роскошной мраморной беседки, задумчиво бросая корм птицам. Услышав шаги, подняла голову.

– Зачем ты пришла на этот раз? – холодно поинтересовалась она в ответ на приветствие Афины.

– Не сердись на меня за то, что Зевс прислушался ко мне, а не к тебе, – спокойно ответила Паллада, угадав чувства царицы. – Я в этом не виновата.

– И что с того? – Гера вернулась к прерванному занятию. – Всякий раз, когда я хочу стать ему опорой, поддержать его, он отмахивается от меня. Но тебя он слушает даже в таком состоянии. Так что тебе нужно, Афина Паллада?

– Я просто хочу узнать, что сегодня произошло между Аидом и Зевсом, – мягко ответила она. – Отец так ничего и не рассказал мне.

Афина присела рядом и поставила на пол кувшин с вином и два кубка.

– Я смотрю, ты основательно подготовилась к беседе, – усмехнулась Гера. – Но ты зря пришла. Я ничего не знаю.

– Послушай, – Паллада вздохнула. – Единственный, кто мог хоть что-то слышать, – это ты. Вчера Аид был в прекрасном расположении духа, когда возвращался домой вместе с Персефоной, я виделась с ним. Что произошло сегодня? Ты ведь понимаешь, что это не просто очередная склока, Гера. Все гораздо серьезнее. Скажи мне, они могли снова поссориться из-за тебя?

Гера звонко расхохоталась.

– Спасибо за честь, конечно, но нет. Не я стала причиной их размолвки.

– Тогда что стало причиной?

– Когда я зашла в зал, где они беседовали, ссора была в самом разгаре. Из обрывков фраз я поняла, что Аид обвинил Зевса в том, что он перестал решать проблемы смертных и бессмертных и все скинул на других богов, а сам резвится с многочисленными красавицами. И что власть не идет ему на пользу. И еще… – Гера помолчала и тихо добавила: – Он сказал, что, если Зевс не справляется с управлением, Аид сам готов возглавить Олимп, чтобы избавить его от этой ноши.