Следователь положил телефонную трубку на аппарат, а помощник следователя принес ящик с уликами. Он положил его на стол и, открыв его, ушел.

Присутствующие вздрогнули. Они не знали, что находится там, в этом ящике. Но они не выдавали свой страх перед грядущей неизбежностью. Только один человек был по-настоящему напуган. Его звали Корыстолюбов. Со своим адвокатом он мог дать бой, но не улике. Где и когда он успел оставить свой след? Этого он не знал.

Следователь сказал:

– Здесь то, от чего Вам, Корыстолюбов, не отвертеться, как бы Вы это ни хотели.

Рог поинтересовался:

– Что же там? – Он не скрывал своего любопытства и в то же время, как и все, страшился того, что находится в этом ящике, что?

Следователь вытащил из ящика нож в пакете и положил его на стол.

– Корыстолюбов, Вы узнаете нож?

– Нет.

– Козлов, тот же вопрос. Вы узнаете нож?

– Да. Этот нож дал мне Корыстолюбов.

– Зачем он Вам его дал?

– Чтобы я от него избавился.

– Чем он мотивировал свою просьбу?

– Он сказал, что этот нож не должен был быть найден, так как он проходит по мокрому делу.

– Он не объяснил, по какому делу?

– Нет.

– Вы уверены, что это тот нож, от которого Вам было поручено избавиться Корыстолюбовым.

– Да.

Следователь обратился к Шуре.

– Вы узнаете этот нож?

– Да. Этим ножом была убита Женя Крысова.

– По каким признакам Вы его узнаете?

– Видите, острее ножа как будто перекушено.

– Вижу.

– Он сломался тогда, когда я вонзила нож в Женю, – объяснила Шура. – Так этот осколок в ее теле и остался.

– Этот осколок? – следователь предъявил перекушенное острие ножа. Та посмотрела на него и подтвердила:

– Он.

– Откуда у Вас этот нож?

– Мне дал его Корыстолюбов.

Не выдержав обвинение в свой адрес, Корыстолюбов воскликнул:

– Это ложь!!!.. – Он неистово запротестовал. – Я никому ножи не давал. А этот в первый раз вижу.

– Вы не волнуйтесь, – сказал спокойно следователь. И обратившись к адвокату Рог, попросил его успокоить своего клиента. – Я вижу, правда колет Вам глаза, – сказал следователь Корыстолюбову. – Вы боитесь, что Вы окажетесь в зале суда?

Рог возмутился:

– На что Вы намекаете?

– Ни на что я не намекаю, – ответил спокойный следователь. – Я просто сказал, чтобы Вы успокоили своего клиента.

– Хорошо, – ответил Рог и, обратившись к подследственному, он сказал: – В самом деле, Эдуард Вельяминович, держите себя в руках.

После того как Корыстолюбов успокоился, следователь продолжил.

– Подследственный Корыстолюбов, Вы признаете, что этот нож принадлежит Вам?

– Нет, не признаю.

– Хорошо.

Следователь спросил:

– А как же быть с экспертизой?

– Дактилоскопическая экспертиза. – Он достал из того же ящика документ, заключение экспертизы, в котором было написано, что на ноже обнаружены пальцы Корыстолюбова. И не только на рукояти ножа, но и на его лезвии. – Вы не будете возражать против такой экспертизы? – Он протянул документ адвокату Рог и спросил: – Что Вы теперь скажете?

Рог заявил:

– Фальсификация.

Следователь уточнил:

– Так и записать в протокол?

– Да, так и запишите, – потребовал Рог. – ФАЛЬСИФИКАЦИЯ.

– Хорошо, – сказал следователь и записал его слова в протокол. – Он посмотрел на Корыстолюбова и спросил: – Может, Вы пройдете детектор лжи?

Адвокат заявил:

– Мой клиент уже все сказал, и добавить ему нечего.

Корыстолюбов сидел за столом и, схватив руками свою голову и локтями облокотившись на стол, о чем-то размышлял или о чем-то думал. О чем он думал? Можно только было предположить. Он был погружен так глубоко в свои мысли, что даже не слушал, ни адвоката, ни следователя – никого. Он был погружен только в свои мысли. Ему надоел этот фарс. Да, это был только фарс и ничего больше. Он действительно был организатором всего этого представления. Представления, в котором была убита Женя Пикун, или как ее там была фамилия? Он посмотрел на адвоката, затем взял заключение экспертизы и, прочитав его, сказал: