Желая помочь сестре, Елизавета схватилась за руки Саши, но все стало только хуже: пылающая лента окрасилась темно — багровыми всполохами, и пламя заревело с удвоенной силой.

Все произошло буквально за секунду. Увидев, как зеленая трава у ног девочек начала тлеть и дымиться, я отчетливо поняла — медлить нельзя. Поэтому изо всех сил рванула к близняшкам, хотя и не знала, как помочь. Однако моего участия не понадобилось. С разных сторон к девочкам подлетели смазанными тенями двое воинов. За широкими спинами мужчин не было видно, что именно они сделали, но через мгновение ад кончился.

Подведя сестер и оставшись стоять в шаге от нас, дежурный охранник строго посмотрел на юных боярынь. Уткнувшись мне в грудь, девочки испуганно всхлипывали.

Бросив на нас внимательный взгляд, Ярослав с невозмутимым выражением на лице начал тушить огонь. С ладоней мужчины срывались упругие струи воды, и, недовольно шипя, прежде яростно ревущее пламя оседало. Вскоре о произошедшем напоминал лишь легкий дымок над кучкой пепла, черное пятно сгоревшей травы да отчетливый запах гари воздухе. От прекрасных роз князя Южного, разумеется, ничего не осталось. Но это обстоятельство меня вовсе не волновало.

Прильнув ко мне, сестры стояли, затаившись, словно две маленькие испуганные мышки. Худенькие спины и плечи больше не подрагивали. Девочки удивительно быстро справились с испугом. Машинально поглаживая малышек по головам, я думала, что же с ними теперь делать. Сегодняшний день просто неимоверно щедр на всяческие сюрпризы!

— Вот это силища — а! — спустя время откуда — то сбоку послышался ошарашенный голос Катеньки.

— Вот именно, — пробормотала задумчиво и аккуратно отстранила от себя близняшек. Глядя на виновато — растерянные грязные от копоти лица, холодно произнесла: — Игры на воздухе должны быть несколько иными, вы не находите?

Синхронно тяжело вздохнув, сестры понурились.

— Значит так, барышни, — сказала строго, переводя взгляд с одной на другую. — Вернусь из школы — поговорим. Надеюсь, за время моего отсутствия ничего больше не произойдет. Вы можете мне это пообещать?

— Да, сестрица, — привычно одновременно прозвучали их печальные голоса.

Девочкам я, конечно, верила, но мало ли. Да и не лишне их немного наказать. Для профилактики. Поэтому, внимательно посмотрев на дежурного воина, приказала:

— Проводите боярынь к Надежде. Пусть приведет их в порядок. Глаз с них не спускать ни в доме, ни во дворе. И никаких гостей. Даже Тихона.

— Слушаюсь, госпожа, — уважительно поклонился мужчина.

Слаженно грустно вздохнув, сестры переглянулись, но на меня предсказуемо смотреть избегали. Они прекрасно понимали, что еще легко отделались.

— Ярослав, Катя, поехали, — обронила холодно.

Глянув на спокойное лицо телохранителя, на мгновение задержала взор на испуганно — встревоженной подруге, а потом, не произнеся больше ни слова, резко развернулась и пошла по тропинке.

Слыша позади торопливые шаги Катеньки и уверенную поступь воина, я напряженно размышляла.

Без сомнений, с девочками необходимо профессионально заняться изучением боевых техник. Оставить все как есть — беды не оберешься. Но больше меня беспокоило другое. И как только сразу не подумала? Близняшкам явно скучно. Начало учебного года еще не скоро, энергичных барышень нужно чем — то занять помимо тренировок. Вопрос — чем?

До школы мы с грустной Катей ехали в молчании. Выйдя из автомобиля, не мешкая, направились в административный корпус. В школьном дворе было непривычно тихо: занятия уже начались.

Пропустить уроки досадно, но не это главное. Буквально несколько минут назад подруге звонила секретарь, сухо сообщившая, что директор по — прежнему ждет. Прекрасно слыша разговор, я понимала — опоздание на важную встречу Кате в глазах руководства очков не добавляет.

Задержавшись на мгновение у двери в приемную, взглянула на совсем поникшую девушку и подбодрила:

— Все будет хорошо. Выше нос, вассал рода бояр Изотовых!

А потом, резко распахнув дверь, уверенно вошла в светлое помещение.

Заметив меня на пороге, тщательно причесанная секретарь тотчас прекратила набирать текст на компьютере. Еще не видя за моей спиной Катеньку, она вопросительно приподняла идеально очерченную бровь.

— Светлана Владимировна ожидает на встречу, — невозмутимо сообщила я и уверенно прошла к запертой двери в кабинет директора. Мельком глянув на подошедшую Катеньку, с удовлетворением отметила, как выражение ее лица изменилось. Буквально за мгновение от тревоги и испуга не осталось ни следа, а в зеленых глазах сверкала решительность.