– Очень романтично, – насупилась Лора, незаметно покидая комнату, пока Уолтон продолжал свой рассказ. Она бы прочла между строк, как ему одиноко, если бы ей было хоть немного интересно.

Заметив, что рассказывает в пустоту комнаты, Уолтон отложил в сторону нож и с интересом уставился в дверной проем, где мгновение назад стояла Лора. Напрягая свой внутренний слух, он все еще слышал мелодию. Только теперь она изменилась и звучала бодрее.

Ночью Лора не могла сомкнуть глаз. Призраки прошлого возвратились, отрывками памяти врываясь в мысли и выплясывая картинками перед внутренним взором: новый ухажер Хельги, семейный ужин в ковене, понимающий взгляд Ардена, заботливый жест. Она завидовала сестрам: Изида была бесконечно счастлива с любимым, пусть он и не был человеком, Хельга – меняла мужчин со скоростью выдачи купюр в банкомате, не заморачиваясь на чувствах. Лоре безумно сильно хотелось почувствовать себя нужной! В тот день она неправильно расценила успокаивающий жест Ардена, потянулась к нему и поцеловала. Арден отпрянул. Даже в воспоминаниях его виноватое лицо причинило ей боль.

Позже она сидела в кровати в кромешной тьме. Сквозь открытое настежь окно на небосклоне виднелись яркие звезды. Она думала о том, что сбежала. Просто сбежала, даже не объяснившись с сестрой. Арден навещал ее в том месяце, уговаривал вернуться, заверял, что сестра не злится, но Лора не могла себя простить, до смерти боясь встречи с Изидой. Казалось, если это произойдет, стыд и вина сожрут ее изнутри и обглодают все кости.

Дверь комнаты отворилась, сияющая кожа женщины разогнала тьму. Плавной походкой Элен приблизилась к ее постели и опустилась на край. Игнорируя ошеломленный взгляд Лоры, она собрала волосы на плече и принялась расчесывать их пальцами. От нее пахло ванилью, ночная рубашка сильно просвечивала. Лора отвела взгляд.

– Это переходит все границы, – раздраженно сказала она.

– Я тоже так подумала, когда узнала, что ты обнимала моего Уолтона, – поджав губы, парировала Элен. Прекратив расчесывать волосы, она провела указательным пальцем по щеке девушки.

– Я… не… – заикалась Лора, но женщина прижала палец к ее губам.

Глаза главной сияли белизной, затягивая девушку в свои бесконечные глубины. Сопротивляться влиянию не было сил, но Лора все же сдерживала порыв выговориться. Энергия усилилась. Теперь потоки хлестали ее изнутри, и с каждой накатываемой волной усиливали желание освободиться от груза, который она носила на сердце. Лора сдалась:

– Я не хотела! Я слышала песню и почему-то обняла его, но я не хотела! Я и Ардена целовать не хотела! Я просто устала быть одна! У меня никогда никого не было! Изида всегда считала себя самой уродливой из нас, но даже у нее есть мужчина! А я… Я думала, что это мои волосы отпугивают людей. А когда волосы стали нормальными, я ждала… Битва закончилась, все выдохнули… А я…

Пока она говорила, ее одолевали странные эмоции и желание отстраниться, сильно отличавшееся от внутреннего состояния. Когда глаза Элен погасли, девушка поняла, что эти эмоции принадлежали главной. Кажется, Элен тоже это поняла, но не подала вида.

– Хорошо, – выдохнула она. – Уолтон мне очень дорог. – Лора кивнула. – Теперь понятно, почему ты сбежала на остров…

Прошло несколько дней с полуночной пытки незримой сывороткой правды. Изида рассказывала ей о том, что бывшая глава ордена – Дарина, могла воздействовать на эмоции людей и даже заставлять их говорить. С таким даром ей были не страшны перевороты. Однако, даже будучи старейшей из ведьм, она не смогла выдержать один из сложнейших ритуалов возврата силы, производимых за всю историю колдовства. Лора уважала призрачный облик Дарины и немного завидовала сестре, ведь она была знакома с ней лично.

Уолтон наведался к девушке в комнату и пригласил прогуляться. Сегодня его лицо не было бледным. Лора отметила, какой необычной внешностью он обладает. Если бы они встретились в человеческом мире, она сразу бы обратила на него внимание. Он предоставил ей руку, и девушка устроила на ней свою.

– Элен это не понравится, – прошептала она, с опаской поглядывая по сторонам, когда они вышли из замка.

– Она не имеет права указывать мне, – прищурился Уолтон. – За исключением тех вопросов, которые касаются ордена. Она уже угрожала тебе?

– Скорее намекнула… Но это не имеет значения. Мне не интересны сейчас отношения, – солгала девушка.

Они вышли за ворота, следуя по тропинке между кустов, в которых виднелись крохотные тени, мелькавшие быстрыми размытыми пятнами. Уолтон остановился, протянул руку, и к нему на ладонь запрыгнул маленький красноглазый зверек. Внешне он напоминал обезьянку, только глаз у нее было три, и все они имели насыщенный цвет крови.

– Что это такое? – протянула Лора к существу руку, но Уолтон отвел ладонь в сторону и посадил его на крупный лист кустарника.

– Они живут здесь со дня сотворения острова. Дарина их обожала.

– Мне жаль, что я не успела с ней познакомиться. Элен владеет похожим даром. Это говорит об ее могуществе.

Уолтон хмыкнул.

– Элен обладает тем, что ей позволяет взять остров. Дар проницательности был у всех главных ордена. Соединяясь с ним, они берут на себя не только обязательства. Это что-то вроде матки у пчел. Внешне она мало чем отличается от обычных пчел, но несет в себе все необходимые функции.

Они продолжили шаг. Лора обдумывала его слова, а он смотрел на нее украдкой, вновь улавливая мелодию.