— Здесь с вами не поспоришь.

— Если вас всё же заинтересовала эта проблема, то можно поискать и поближе. Наверняка в Великих семейных родах кое-что сохранилось с тех времён, вот только делиться с кем попало своими знаниями они не станут. И хочу предупредить вас сразу, — профессор неопределённо ткнул указательным пальцем вверх, — там такой интерес не приветствуется, от слова "совсем". Это зона интересов спецслужб. Надеюсь, теперь вы понимаете почему о порталах и древних артефактах стараются особо не распространяться.

— Спасибо, Станислав Карлович, за информацию, — поблагодарил я его, выходя из кабинета.

Ревизия пространственной сумки прошла довольно быстро. Убирать ничего не пришлось, а вот доложить кое-чего из походного снаряжения и одежды пришлось. В итоге сумка заполнилась почти до предела.

Предстоящий разговор с девчонками я окладывал как мог — всё никак не мог сообразить, чего я, собственно, хочу. Да, мне нравилась Софья, но в то же время о женитьбе даже и мысли не возникало — рано об этом ещё думать. В то же время она не из тех, кого можно поматросить и бросить. Такая дивчина, не моргнув глазом с лёгкостью отбивную из тебя сделает или какой другой салатик настругает, тем более что с колюще-режущим инструментом она знакома не понаслышке. Судя по её эмоциональному фону, я ей тоже небезразличен. Вот и пойми, что делать? В чужой род я точно не пойду и ходить ни под кем не собираюсь! Хочу основать свой, а для этого нужно обзавестись не одним десятком преданных людей и заиметь кучу денег. Ни того, ни другого у меня пока нет…

— Как вы смотрите на переезд в эту комнату? — поинтересовался я у девчонок на очередных вечерних посиделках с чаем и свежей сдобой.

— Ты предлагаешь нам здесь жить втроём, — София в удивлении приподняла бровь.

Эдита, стараясь быть серьёзной попыталась сдержать усмешку. Богатое воображение у подруги, раз её так не по-детски колбасит.

— Зачем же втроём? — хмыкнул я. — У меня на днях организуется длительная командировка, вот и предлагаю переселиться, чтобы место куда зря не ушло.

— Стажировка в строевых частях? — быстро сообразила Эдита.

— С чего бы это вдруг? — удивилась Софья.

— На зимних каникулах мне несколько повезло с донором знаний, — пояснил я.

— И ты молчал? — возмутилась Софья.

— А что я мог сделать, когда с меня подписку о неразглашении взяли? Это сейчас, когда документы о дальнейшем обучении в части подписаны, смысл молчать пропал, а раньше я об этом даже заикнуться не мог.

— Куда тебя посылают? — подскочила Эдита и глядя на мою ироничную улыбку сама себе кивнула. — Понятно, и здесь подписка…

Внезапно она сорвалась с места и исчезла за дверью. Буквально через пару минут она появилась вновь с солидным атласом Российской империи в руках. Быстро его развернув и рукой на две половины, поинтересовалась:

— В левой или правой части?

Уже через минуту девчонки знали примерный район моей дальнейшей службы.

— Другого места для тебя не нашлось? — разочаровано поинтересовалась Софья.

— На то есть причины и я очень прошу вас не распространяться на эту тему. От этого зависит моё дальнейшее благополучие.

— С кем это связано? — тут же сообразила Эдита.

— Единственное на что могу намекнуть, так это то, что ваша стычка с Вероной Самбурской часть этой головоломки.

— Понятно, — кивнула Эдита, похоже она о чём-то уже догадывается.

Софья с интересом наблюдала за нашей перепалкой.

— А мне вы ничего не хотите сказать?

— Потом, — сжала её руку Эдит. — Там действительно разговор серьёзный.

— Надо было ещё тогда удавить эту стерву, — недовольно пробурчала Софья.

Перед самым отъездом меня пригласили в лазарет, где после обследования местные эскулапы, не без моей помощи. конечно, подтвердили, что отныне я полностью соответствую магическому уровню РАТНИК.

Праздность — корень всему злу, особливо военному человеку (А.В. Суворов)

Ну вот, я наконец в вагоне. Позади неизбежная бумажная волокита и несколько сумбурные, скоротечные проводы. Уже у ворот корпуса София, уткнувшись мне в плечо пообещала, что она всеми правдами и неправдами добьётся прохождения летней стажировки в той же части, где проходить службу предписано мне.

— И не дай Всевышний, узнаю, что ты там с кем-то шашни крутишь… — прошипела она мне на ухо напоследок.

Пока размещался в купе, а у нас с прапорщиком Еремеем Акимовичем Журавченко, командиром связной команды полка, в распоряжении оказалось комфортабельное двухместное купе. Что ни говори, а военных в империи уважают.

— Ты пока обустраивайся, а я выйду на перрон. Должны передать посылку для начальства, — мы с Еремеем Акимовичем по обоюдному согласию сразу же перешли на ты.

Прапорщик был уже далеко не молодым парнем, но в то же время солидными сединами ещё не обзавёлся. Роста он небольшого, но косая сажень в плечах придавала ему основательности. Разобравшись со своими вещами, я краем глаза заметил, как на перроне к прапорщику подошла довольно колоритная личность — типичный ловелас с котелком на голове и тростью в руках. Но не только это привлекло моё внимание, в глаза бросилась холёная эспаньолка. Вот так неожиданность! Журавченко знаком с магом-боевиком Потоцких?