Не прошло и минуты, как дверь распахнулась.

— Проходите, вас ожидают, — возник передо мной кто-то из прислуги. — Я провожу.

Нигде не останавливаясь, длинными коридорами и узкими лестницами, меня провели на третий этаж особняка. На пороге большого зала меня встречал Олаф.

— А я уж и не надеялся, что вспомнишь о своём обещании, — протянул он мне руку.

— Извини, Олаф. Совершенно внезапно образовалась куча дел. Как только с ними разобрался, сразу же сюда.

— Интересные у тебя дела, друг мой, — кивнул в сторону окна Олаф. — Ещё пару дней назад, мне помнится, ты был совершенно безлошадный. Может подскажешь, как и мне обзавестись подобным?

— Неужели в вашем гараже машин не хватает? — улыбнулся я. — Вроде бы там не меньше двух, как мне показалось.

— К сожалению, к ним я никакого отношения не имею — это личный транспорт отца и старшего брата. Меня иногда балуют, конечно, но вот чтобы просто так взять мобиль не получится. Так как же ты всё-таки обзавёлся собственностью на колёсах?

— Да всё благодаря твоей дуэли, — Олаф приглашающе махнул в сторону столика с креслами. — Помнишь того парня, что попытался применить артефакт?

— Ещё бы! Именно благодаря твоей реакции, мне удалось тогда избежать худшего. Впрочем, я тебя несколько перебил, продолжай.

— Буквально на следующий день его мамаша прибежала требовать доставшийся мне трофей. Без угроз не обошлось. Пришлось показать один занимательный образ с участием её сына. Посовещавшись со своим мужем, они предложили мне этот мобиль за молчание и возврат семейной реликвии.

— Теперь становится понятным, безмолвие жениха Катрин. Однако, я бы не рассчитывал на его лояльность. Поверь мне, в скором будущем неожиданно окажется, что именно мы нарушили кодекс дуэли.

— Я же всегда могу доказать обратное, — изумился я.

— Да кому будут нужны эти доказательства! — пожал плечами Олаф. — Мой соперник хоть и молод, но точно не дурак. Он не станет качать права перед Дворянским Собранием, ему вполне хватает своего окружения. Со временем детали дуэли забудутся и все будут повторять лишь то, что будет говорить по этому поводу их кумир.

— Надеюсь, к тому времени меня здесь уже не будет, — ухмыльнулся я.

— Кстати, мой отец изъявил желание познакомиться с тобой лично, — решил сменить тему Олаф. — Как ты к этому относишься?

Покинуть особняк фон дер Ляйен мне удалось лишь поздним вечером. Вначале я был представлен главе рода, отцу Олафа. Дядька оказался старой европейской закалки, в хорошем понимании этого слова. Поблагодарив меня за поддержку сына, был милостиво отпущен. С матерью Олафа познакомился чуть позже, когда она в категоричной форме настояла остаться и составить компанию сыну за ужином. За общий стол нас не посадили, у отца семейства намечался деловой ужин с партнёрами, чему я был только рад.

Моё появление на четырёхколёсном монстре тётушка Эльза встретила с видимым неодобрением, чего нельзя было сказать о Ханне, которая тут же забралась в мобиль и стала тщательно его осматривать.

— Не порть мою девочку, — напомнила мне тётушка, о данном мной слове.

— Я помню о своём обещании.

Ранним утром стал собираться в Адмиралтейство. Появившись на завтрак в обмундировании Магического корпуса, произвёл благоприятное впечатление на дам.

— Надо сказать, форма вам к лицу, Илья Алексеевич, — пришла к заключению тётушка Эльза.

Ханна предусмотрительно промолчала, но разгоревшимся искоркам в глазах было понятно, что она полностью согласно с мнением своей тётушки.

Идею припарковаться у центрального входа в Адмиралтейство посчитал полнейшей глупостью. Не думаю, что у большинства офицеров имеется свой личный транспорт и плодить зависть с первых шагов своего появления было бы весьма опрометчивым шагом. Зарулил в ближайший проулок и остальной путь проделал, как и подобает кадету, едва ли не строевым шагом.

Немного побродив по коридорам, наткнулся на нужную мне кабинет.

— Проходите, — кивнул на соседнюю дверь адъютант вице-адмирала, перед которым мы должны отчитаться о прибытии и получить из его рук назначение к месту прохождения стажировки.

Открыв дверь, я с удивлением обнаружил довольно многочисленную компанию из восьми кадетов. Судя по форме, трое являлись выходцами столичного, Санкт-Петербургского Магического корпуса, ещё трое прибыли из Тулы, а две, стоящие ко мне спиной фигуры были со знаками различия Московского корпуса. На моё появление никто не отреагировал, и я решил подойти к своим сокурсникам. К моему изумлению, ими оказались Софья и её подруга. Эдита первая заприметила меня и незаметно одёрнула Софью, весело щебетавшую со столичными франтами. Картина немого замешательства была прервана появлением адъютанта.