— Господа! В связи с внезапно возникшими проблемами и необходимостью личного участия в их решении, вице-адмирал не сможет принять вас. Ваше распределение он просил передать через меня.

Окинув присутствующих суровым взглядом, он продолжил:

— Господа кадеты столичного Магического корпуса стажировку будут проходить на кораблях флагманской эскадры, под наставничеством штатных боевых магов. Местом прохождения стажировки кадетов из Тульского Магического оружейного корпуса назначен корабельный арсенал, где займутся восстановительными работами вышедшего из строя вооружения и оборудования. Кадеты из Московского корпуса остаются на базе флота и занимаются штатным обновлением магических артефактов и укреплением инженерных сооружений.

Внезапно адъютант обернулся ко мне:

— Вам подпрапорщик предписано проходить стажировку в Моодзунском укрепрайоне. Опыт работы в фортах у вас уже имеется. Завтра в 10:00 из Купеческой гавани отходит посыльное судно "Курьер", вам необходимо быть на его борту. Пакет необходимых документов получите на выходе, — и уже обернувшись ко всем, закончил:

— На этом у меня всё. Можете быть свободны.

В приёмной немного задержался, дожидался пока самые нетерпеливые получат документы. За это время успел немного поразмышлять по поводу своего назначения. Интересно, это случайное совпадение или меня опять по чьей-то настоятельной "рекомендации" отправляют в эту тьму тараканью?

Моонзундские острова находятся в восточной части Балтийского моря и имеют стратегическое значение, позволяя полностью контролировать Рижский залив и подходы к Финскому. На двух основных островах (Эзель и Даго) флотские создали укрепрайон, куда вошли соединения миноносных кораблей и заградителей. С берега их поддерживали артиллерийские форты, также разведывательные части воздушного флота, включающие в себя до десятка дирижаблей. Вот где-то там мне и предстояло провести всю стажировку.

Как нетрудно догадаться, на ступеньках Адмиралтейства меня дожидались девчонки.

— Тебя можно поздравить с очередным повышением? — с некоторым сарказмом поинтересовалась София.

— По-твоему, я его не достоин? — честно говоря, меня уже достали её подколки, нет чтобы нормально поздравить, так она…

— Нет, что ты, — Эдита, как всегда, попыталась разрядить обстановку. — Просто твоё появление внесло некоторое возмущение в рядах столичных кадетов, невольными свидетелями которого стали. Они до сих пор не могут понять за какие такие подвиги, обучаясь на первом курсе, ты так поднялся. Утверждают, что ты бастард какого-то великосветского вельможи.

— И вы поверили?

— Трудно не поверить. О себе-то ты не очень любил рассказывать… — недовольно буркнула София.

— Ладно, с этим более-менее разобрались, — кивнул я, — но у меня к вам возник вопрос. Сдаётся мне, что вы заранее знали о совместном прохождении стажировки.

— Распределение состоялось ещё в конце мая и нам сразу же об этом сообщили. Тебя в тех списках не было, но неделю назад ты сам сообщил, где будешь проходить практику.

— Могли бы хотя бы намекнуть…

— Мы решили устроить тебе сюрприз, — хихикнула Эдита.

— М-да… устроили, — нахмурил я брови. — И что мне теперь с вами делать?

— Как что? — удивилась Эдита. — Ухаживать, баловать и тому подобное.

— А это ничего, что я буду чёрт знает где? Да и с кавалерами у вас всё в порядке. Насколько я понимаю, вон та парочка столичных франтов вас только и дожидается.

— Не обращай внимания, — махнула рукой Эдита. — Девушки всегда должны быть в центре внимания. А на счёт свободного времени, так для этого существуют выходные дни. Насколько я понимаю, ты вполне можешь проводить их здесь.

София всё это время молчала, даже не пытаясь поддержать разговор, лишь изредка поглядывая в мою сторону, всячески пыталась показать, что сильно обижена на меня. Вот только я совершенно не понимаю, с чего бы это собственно? Пора закругляться, иначе мои мозги закипят от всех этих дамских "штучек". Сослался на срочные дела и развернулся к знакомому проулку.

— Никуда он от меня не денется, — донеслась до меня знакомая фраза в исполнении Софии.

Я точно чего-то не понимаю! Вот зачем было разыгрывать весь этот спектакль и строить из себя оскорблённую невинность, если, простившись с одним, тут же спешить на встречу с другими?! Или одно другому не мешает? Нет, такой "хоккей" нам не нужен! Девочка явно переоценивает себя и, наверняка считает, что я просто обязан вести себя более решительно, пытаясь оградить её от излишнего мужского внимания. Вроде бы мы уже обговорили эту тему и вполне мирно разошлись… Неужели она так и не успокоилась?

Сворачиваю в знакомый проулок и застываю на месте, узрев дымящийся остов своей машины. Рядом с этой кучей металлолома суетился городовой, опрашивая свидетелей. Очевидно, моё выражение лица было столь однозначно, что у городового не возникло сомнений.

— Это ваша машина? — осведомился он, подойдя ко мне.

Я молча кивнул.

— Весьма сожалею, но по долгу службы я обязан установить вашу личность и опросить.

Покончив с бумагами, я поинтересовался:

— Уже известно чьих это рук дело?