Моя крестная, бабушка Валя, очень любит кошек. Подбирает с улицы, выхаживает. У нее их достаточно много. Так вот, с таким выражением на морде, они охраняют хозяйку, пока она готовит. Типа, все вкусные кусочки мяса или рыбки — мне, а вы, коллеги, идите, у вас там сухой корм лежит. Не задерживаемся. Проходим мимо. К корму.

Надо на себя в зеркало посмотреть. Может у меня тоже выросли перья, шерсть и хвост? И грифон воспринимает меня как конкурента? Я тоже из семейства котоптичек?

Аккуратно огляделась. Хвоста точно нет.

— А откуда вы знаете Весту?

Вежливый разговор за чашкой чая. Прямо прием у английской королевы.

— А я и не знаю. Мне просили передать ей привет.

— То есть, вы раньше не встречались?

Трудноуловимая эмоция в голосе девушки заставила напрячься.

— Нет. Она знакомая моей крестной.

— Кого?

Как же теперь объяснить такое простое понятие, не раскрывая того откуда меня забросило на эти Мальдивы? Это я сужу по белоснежному песку на пляже и голубому морю.

— Там, откуда я родом, есть такая традиция, выбирать крестного отца и крестную мать на случай, если с реальными родителями что-то случится.

Уф, какая я молодец. Вопрос веры и ответственности перед Богом за духовное воспитание крестников и крестниц удалось обойти.

Что поделаешь: вера — исторически самый любимый повод для войн и разногласий. Хотя нет, наверное, второй после жажды власти. Ан нет — третий. Жадность еще добавим. Но третье место — точно за разногласиями по вере! Поэтому не провоцируем лишний раз.

Обсудили погоду, одежду. Пришлось признаться, что джинсы — достаточно распространенная одежда там, откуда я родом.

И грифонов там нет, откуда я родом, поэтому я очень удивилась, когда их здесь увидела. После этой моей фразы Катарина так активно заморгала, что я испугалась. Неужели до нервного тика довела? Странно, вроде бы раньше с беременными общалась нормально…

О беременность! Потрясающая тема, а главное всегда можно сказать «а у моей подруги/ мамы/ бабушки/ коллеги по работе…».

Хорошая тема. Нам как раз ее хватило, пока в кабинет не зашел блондинистый шкафчик и не объявил:

— Веста прилетела.

— Знакомьтесь, Вероника. Это мой заместитель — Росс де Гранье. Пройдемте.

Пройдем. Я вообще спокойно иду сейчас куда угодно. Наверное потому, что до сих пор не верю в реальность происходящего. Осознание всего происходящего вокруг и реальности этого происходящего наступит через пару часов. И будет эмоциональный откат. Плавали — знаем.

А пока я не спеша иду по крепости изучая окружающую обстановку. Теперь понятно почему тут двери такие высокие и широкие. Грифон шла прямо за мной, видимо, контролируя процесс передвижения. Защитница!

Я думала, что мы спустимся во двор, а мы вышли на какой-то нереально большой балкон, плавно переходящий в террасу. На которой сидели еще три грифона. А где Веста?

— Вероника, познакомьтесь. Ее величество, королева грифонов Веста.

Мамочки! Крестная, ты во что меня втянула???

С минуту я пыталась свои круглые глаза вернуть к привычным размерам. И найти где-то голос, который спрятался в пятки и вылезать категорически отказывался.

Наконец удалось нормализовать свое состояние. Я даже неплохо справилась! После таких тренировок и визит прокуратуры уже не кажется таким уж волнительным.

— Здравствуйте, Веста. Моя двоюродная бабушка Валентина, просила меня передать вам привет и отправить меня на отбор стражей.

Вот и сказала.

А теперь пусть они ставят челюсти на место, поскольку аура всепоглощающего недоумения накрыла зону поражения в несколько десятков метров.

— Отбор для стражей???

Хорошо получилось. Громко и практически хором.

Вслед за недоумением меня накрыло весельем, а голова Весты качнулась несколько раз. Да она смеется! Вы смеющегося грифона видели когда-нибудь??

«Ты точно хочешь туда, дитя?»

— Не знаю, но бабушка сказала это то, что мне нужно…

«Твоя бабушка всегда отличалась специфическим чувством юмора.»

— Это да.

«Кристиан с Катариной помогут тебе. Не бойся, дитя. Ты можешь рассказать им о твоем мире.»

— Ну слава Богу, а то я врать абсолютно не умею… На лице обычно все написано. Недостаток такой, сильный. Особенно для руководителей и кадровых работников.