Завтракала я тем, до чего не успела добраться Фло пока я была в ванной. Но мне хватило. Надо поблагодарить мадам Эрес за то, что сразу учитывают аппетит грифона. Что я и сделала, забежав на кухню. В очередной раз я удостоилась высокомерных морд от местных аристократок, для которых общение со служанками и поварами — это запредельное раняние авторитета. Но мне — все равно, если человек хорошо делает свою работу, я всегда скажу ему спасибо.

Как говорится: сначала сам попробуй что-нибудь приготовить, а потом критикуй стряпню другого.

Обычно у меня был один сопровождающий, но сегодня ребят было двое. Это тех, кого я видела. Но было чувство, что это не вся моя охрана. На уровне интуиции.

Наблюдая, как Фло в экстренном порядке дожевывает связку сосисок, часть из которых свешивается до земли, переключила свое внимание на ребят.

— Доброе утро. Проводите к принцу?

Хорошо, что принц один и не надо уточнять к какому.

Встретились мы перед парадным входом под взглядом целой группы девушек и стражей, которых Нира вела на тренировку в оранжерею. Прямо рояль в кустах. Если бы и специально хотели засветиться и то так ярко бы не получилось. А тут… Случайно… Вроде бы…

Если бы взглядом можно было убить… Но сегодня я была не в настроении, а точнее в настроении прибить, закопать и спрятать трупы всех, кто попробует мне сегодня помешать. Даже если меня прибьют, я пойду искать артефакт в виде зомби.

Хотя автомата Калашникова под препарирующими взглядами сильно не хватало…

— Добрый день, Вирриан. Уговор общения на «ты» еще действует?

— А почему нет?

— Не будет большой наглостью спросить: донесение с форта прибыло?

— Да. Практически та же информация, что вчера сообщила Фло. Только рисунок более подробный.

— Катарина хорошо рисует, я видела несколько ее работ. Пошли?

Чтобы лучше контролировать ситуацию, я сняла кулон с шеи и держала его в руке. Как-то мне не понравилось, что не только принц, но и все сопровождающие будут пялится мне в декольте под предлогом рассматривания кулона: засветился или не засветился.

Мамочки, это сколько же здесь залов, комнат, комнатушек, коридоров… До обеда мы успели осмотреть только часть. Обедали в кабинете Вирриана, куда стекались последние сведения и сводки. По рисунку и моему, и Катарининому опознать морского монстра не удалось. Нашли несколько старинных легенд с упором на конец света, но это в общем-то и все. Про защитную систему грифонов не было ни строчки. Но я была склонна верить Весте.

Кулон я держала в той же руке, на запястье которой висел до сих пор невидимый браслет. Моя магия, пробудившаяся когда-то в пещере, соединила браслет и кулон и теперь, даже когда я одевала его на шею, я видела разноцветную радужную нить, которая расползалась по мне тонкой пленкой. Сразу скажу — больно не было.

Обед прошел в теплой и дружественной обстановке, но очень быстро. Хотелось уже сегодня досмотреть дворец, и, если ничего найти не удастся, рвануть с принцем в храм. Попытка намекнуть, что я и с Россом и Элизой могу добраться до храма, успехом не увенчалась.

Хотя какие намеки! Прямой текст и предложение скинуть меня на службу безопасности — не помогло. А я видела, как Вирриан устал. Не знаю сколько он спал сегодня и спал ли вообще, но у меня было желание уложить его в постель и отобрать все переговорные амулеты. И в голове уже прорабатывался план, как его отправить отдыхать после посещения храма. Пожалуй, имеет смысл пожаловаться его маме… Секретное оружие против принца.

Вирриан взял мои руки в свои, видимо, чтобы я точно никуда не рванула с Фло и сказал:

— Вероника, без меня ты за пределы дворца не выходишь.

— Вирриан, мне очень неудобно, у тебя много дел и вообще…

— И вообще — тоже. Без меня — никуда!

А вот тут на меня рыкнули. И если раньше, когда мужчины в моей жизни пытались мною так командовать, у меня возникало четкое желание сделать что-либо наоборот, то теперь по сердцу разлилось тепло, как будто я закуталась в теплый плед, сидя зимним вечером перед камином с кружкой какао. Уммм…

Приятно…

Дворец мы покинули после обеда. Знаменитый старинный храм оказался достаточно недалеко от дворца. Высокое светлое здание с высокими узкими стеклами в несколько этажей. Чувствовалось, что про снег тут не знают. Потому что, исключая центральную часть храма, где помещалось что-то типа колокольни на четырех высоких колоннах, вся крыша храма была стеклянной. Вы можете представить себе стеклянную крышу огромного храма под кубометрами снега? Нет? Вот и я не могу. А стекла было много. Храм весь был из светлого камня и стекла.

— Какая красота, Вирриан! Так не похоже ни на что, что я видела раньше!

Широкие ступени вели к входу. И тут уже началось что-то странное. Кулон, который я пока вернула обратно на шею засветился и повис в воздухе, как стрелка компаса. Компас указывал на храм.

Вирриан весь подобрался. А его охрана перестала изображать праздно гуляющих сопровождающих.

— Вирриан, спокойствие. А это интересно…

Я поднималась по ступенькам, не отрывая взгляда от кулона, настолько сосредоточенно, что даже не осматривалась. Поэтому споткнулась на верхней ступеньке и, если бы не принц, подхвативший меня, эпично бы упала прямо у входа в храм.