— Вирриан, ты за последние сутки спал?

— Пару часов.

— После которых тебе стало еще хуже…

— Ну, не совсем так…

— Давай договоримся, что ты сейчас раздашь все указания и пойдешь спать? Ты не сможешь защитить то, что тебе дорого засыпая на ходу. А завтра с утра — в путь. Если ты мне сейчас это не пообещаешь — мне придется подключать тяжелую артиллерию.

— Артиллерию?

— Потом объясню. В данной ситуации — это твоя мама. Мне кажется, она со мной согласится, что полтора суток без сна — это не то, что нужно принцу. Да и просто человеку.

— У тебя какое-то странное отношение к принцам.

— А что у принцев 4 ноги или шесть рук? Может хвост есть?

Внимательно осмотрев Вирриана, сделала вывод: «Хвоста — нет».

— Или вежливости недостаточно? Ты тогда говори всем, что я дикий Маугли, воспитанный грифонами.

— Маугли?

— Потом расскажу.

— Я уже побаиваюсь слова «потом».

— Просто у нас сейчас вроде как война, поэтому я сдвинула изучение королевского этикета на более низкую строчку в своих приоритетах. При нормализации ситуации в сфере безопасности, я скорректирую приоритетность в сфере правил поведения взаимоотношений людей разного социального статуса.

Знаю, умею, практикую. Забавное у него сейчас выражение лица! Ну не удерживается во мне смех! Прорвало, что ли?

— Не переживай, по дороге я расскажу тебе все свои «потом». Если захочешь.

Это же сколько мне всего объяснять придется?

Даа, судя по внешнему виду принца, когда он утром садился в карету — зря я сразу не подключила тяжелую артиллерию. Если он и спал — то опять от силы пару часов.

— Доброе утро, ваше высочество.

— Доброе утро, Вероника. Мы опять перешли на официальное обращение? Не переживайте, наше путешествие никак не отразится на вашей репутации, просто такие кареты со спальными местами редкость…

— Об этом не переживайте, принц. Это вы еще в поезде дальнего следования семь суток не путешествовали.

Он окинул меня удивленным взглядом. Еще бы! В дорогу я надела один из брючных костюмов с блузкой и теплой курточкой, который для меня сшили еще в форте, и в котором я приехала в столицу. Ну не в платье же мне елозить по карете?

— Знаете, принц, только официальное обращение сейчас меня удерживает от того, чтобы уложить вас спать с помощью банального удара по голове. Вы все-таки не спали…

— Высплюсь в дороге. Так как времени очень мало, мы будем останавливаться по минимуму: сменить коней, поесть и на небольшие перерывы. Спать будем прямо в карете.

— Я заметила, что она не совсем обычная.

Карета внутри действительно была необычной. Сиденье спереди — было достаточно узким, чтобы спокойно сидеть. С двух сторон — раскладывались небольшие столики, как в самолете, а вот с другой стороны находилось спальное место, где могли поместиться не только мы с принцем, но и еще пара человек. Фло на мое предложение проехаться в карете фыркнула и сказала, что на крыше ей нравится больше. О том, что она взлетела или приземлилась, мы понимали по резкой небольшой качке.

— Вы еще мне обещали объяснить, что такое артиллерия.

— Хорошо.

Разувшись я залезла в спальную зону, оперившись на заднюю стенку и подложив под спину одну из подушек. После чего похлопала рукой рядом с собой.

— Присаживайся, Вирриан. Так удобнее.

Улыбка на лице принца меня просто покорила. Открытая, мальчишеская. Видимо он ожидал долгих уговоров и обещаний, что он не будет покушаться на мою честь или каких-то соблюдений этикета, расшаркиваний и т. д. А тут я такая простая — «Присаживайся».

Усевшись рядом, он протянул мне яблоко, и я начала рассказывать: про поезда, артиллерию, путешествия … Правда на каком-то этапе я почувствовала, что принц облокотился мне на плечо. Повернув голову, я поняла, что он спит. Аккуратно сдвинувшись в сторону, я просто уложила его голову себе на колени и сделала то, о чем мечтала уже давно: провела рукой по его волосам, слегка их касаясь.

— Мммм…

Немного отдернула руку, но принц не проснулся. Просто поудобнее устроился и продолжил спать. В принципе, ничего же страшного не случится, если я продолжу его гладить? Волосы у него были мягкие, волнистые и не подумаешь, что мужские…

Глядя в окно, положив правую руку на его плечо, а левой перебирая пряди волос, я думала о том, когда же я успела так влипнуть? И что мне делать дальше? Дааа, Вероника, и когда ты успела так быстро принца к своему сердцу-то подпустить? Ты же влюбилась!

У вас разные миры, разное воспитание, все разное! А что если для тебя это серьезно, а для него только экзотика? Европейцам при завоевании Америки тоже нравились экзотические индианки, но вот удавалось ли им создать счастливые семьи — история умалчивает.