Подойдя со спины к девушке, стоящей рядом с грифоном, Вирриан вдохнул запах ее волос. Столько времени в пути, а они все равно пахли морем, солнцем и экзотическими фруктами.

— Не испугаетесь?

— Мы опять на «вы»?

— Не испугаешься полета на грифоне?

Вирриан переживал за девушку. Как-никак полет на грифоне не относился к каждодневным обязанностям молодой леди. Добрая и светлая улыбка озарила лицо Вероники. От этой улыбки у Вирриана на душе теплое солнышко потопталось лапками, показывая, что оно пришло и уходить не планирует. Почему ему рядом с этой девушкой так хорошо?

— Мы уже летали вместе. Так что к моим воплям восторга он уже привык.

Попытка подсадить девушку на грифона окончилась ничем. Подставив крыло, грифон подождал пока девушка практически взлетит на него. Надо было идти к своему грифону.

Почувствовав волну спокойствия и уверенности, Вирриан сначала не поверил. Но потом пришло понимание, что эту волну ему прислал грифон, отец Фло.

«Я позабочусь о твоей паре».

О паре? Показалось?

***

На подлете к форту, не старому на горной гряде, а новому — на берегу, Фло начала нервничать. Да и сами грифоны стали выражать беспокойство.

— Что случилось?

Вероника крикнула громко, обращаясь к Фло, контакт с которой у неё всё же был наилучшим. При высокой скорости полета в сильных потоках воздуха, Фло услышала вопрос только со второго раза.

«Нападение на форт!»

И началась наша гонка со смертью. На время. Каждая минута промедления, дороги — на счету, и возможно это стоит чьей-то жизни.

Грифоны мчались как сумасшедшие, торопясь пересечь последние километры до форта. Пустыня неслась внизу, как бы пытаясь доказать, что она большая, сильная, и так просто тех, кто ее пересекает — не отступит!

При подлете Веронике было страшно увидеть разрушения и смерть.

Огромный осьминог почти полностью разрушил не хрупкий такой бетонный причал. В воде плавали доски, бочки и другой мусор. Корабль, который казалось кто-то сильно понадкусал, лежал в нескольких метрах от линии прибоя. Сильно же его отбросило!

Стражи в доспехах, верхом на грифонах пытались создать энергетическую сеть для удержания монстра, который усиленно рвался к форту.

— Медом ему там что ли намазано?! То же мне, Винни-Пух и пчелы…

Как же бесит беспомощность! Огромный монстр рвется к стене, а я даже чугунной сковородкой в него кинуть не могу! Хотя пара выстрелов из гранатомета подошла бы лучше…

Один из моих бывших кавалеров когда-то возил меня на полигон. Пострелять. Хотел показать какой он мужественный, классный, сильный… Сразу скажем, ему это не удалось, но ощущение от отдачи в плечо после выстрела от гранатомета запомнилось на всю жизнь… Как же его сейчас мне здесь не хватает…

Приземлились мы во дворе, где нас уже ждали Веста и герцог Дарийский. Никогда не видела его в броне… Матово черный материал просто расфокусировал взгляд. Я даже головой мотнула, потому что было ощущение, что Кристиан размывается в пространстве. Интересный эффект…

Катарины я не видела и слава Богу. Ей рожать скоро! А с животом на восьмом или девятом месяце сильно не побегаешь. Уверена, что ее муж попытался ее защитить максимально, но гарантии, что она сейчас откуда-нибудь не вынырнет — у меня не было.

— Рад тебя видеть, Вирриан.

Мужчины обнялись.

— Привезли?

Я в этот момент соскользнула с грифона и неслась к Фло. Руки дрожали и казалось, что все шнуры и жгуты, удерживающие сумку, именно сейчас затянулись, перекрутились и вообще… Дайте мне нож, я разрежу это все к чертовой бабушке!

Внезапно я почувствовала тепло и спокойствие.

— Спокойно, Вероника. Все будет хорошо. Сейчас достанем.

Вирриан стоял у меня за спиной, слегка прижимаясь и касаясь своими уверенными руками моих подрагивающих рук, помогая развязывать и распутывать веревки. Я чувствовала, как от его рук и тела распространяется тепло, оно накрывало меня защитным коконом, успокаивало. И кстати, прекрасно подействовало!

Постепенно я успокаивалась, и к тому моменту, когда мы вдвоем достали корону, я была спокойна и хладнокровна как арктические льды, как Снежная королева.

— Куда идти, бежать, лететь и почему нужны именно мы?

— Расскажу все по дороге.

Кристиан в частичной боевой броне (тело закрыто, голова без шлема) нырнул в дверь, ведущую куда-то вниз.

— Форт стали строить на этом месте не случайно. Во-первых, на этом настаивали грифоны. Хотя первоначально мы нашли более удобную и комфортную бухту, а здесь берег скалистый… Не самый удобный для застройки. Во-вторых, в этих неудобных скальных породах, которые, как оказалось хорошо выдерживают зимние бури, кто-то задолго до нас проложил туннели. Эту пещеру мы обнаружили в самом начале строительства, но к сожалению, долго не могли понять, что это такое. А уж необходимый ритуал грифоны раскопали всего пару дней назад.