— У нее же детеныши! — не соглашалась женщина.

Медведица издала оглушительный рев, медвежата испуганно вскарабкались на дерево.

— Ты хорошо плаваешь? — спросил Том.

— В ледяной бурной воде? Не приходилось проверять…

Том и Арланда медленно пятились к краю обрыва.

— Прыгай! — выкрикнул Том, когда медведица понеслась на них.

Они нырнули в воду. Ледяная вода сдавила грудь. Бурный поток сразу же подхватил. Арланда не без труда вынырнула на поверхность. Справится с течением оказалось сложнее, чем она могла предположить.

— Держись за меня, — Том оказался рядом, — ты в порядке?

— Да, а ты?

— Да, повезло, камней не было…

— Нам здесь не выбраться…

Им пришлось проплыть по течению значительное расстояние, прежде чем берег стал доступным. Выбравшись, Арланда почувствовала, что сил у нее совсем не осталось, а холод забирал последние. Том чувствовал тоже самое, он обнял дрожащую девушку.

— У нас ничего нет? Зажигалки? Спичек?

— Нет, остались в рюкзаке.

— Ты знаешь, где мы? Где дом?

— Разберемся… но идти далеко… скорее всего, ночевать придется в лесу.

— Так холодно, — простонала девушка.

— Если б ты не жалела медведей, — ночевала бы дома в тепле.

— Если б ты застрелил меня — у тебя было бы куда меньше проблем.

— Зачем ты сравниваешь? Это абсолютно разные вещи. Угроза жизни и …

— Угрозы еще не было! — разозлилась Арланда, — выход был, мы же живы, а ты сразу хватаешься за пистолет! Ты вообще не ценишь чужую жизнь.

— Зато я оценил твою.

— Мне очень повезло, а сколько тех, кого ты убил?

— Зачем ты опять все усложняешь? — не понимал мужчина.

— Я просто хочу знать, чем ты занимаешься, как часто ты убиваешь или пытаешь людей, вот этими самыми руками?

Том убрал руки.

— Если мои руки стали для тебя нехороши — я больше не буду тебя трогать, — обиделся мужчина.

— Это я уже как-то слышала. Почему ты не хочешь измениться?

— В смысле?

— Ты бандит! Как ты можешь оставаться бандитом?

— Так получилось, другой работы не было. А теперь уже поздно, из банды нельзя взять и уйти.

— Это для тебя просто работа? Закапывать людей в лесу, — просто работа?

— Почему ты так злишься? С тобой же этого не случилось…

— Когда ты приходишь домой — я не могу не думать, а чем ты занимался сегодня… — тихо сказала Арланда.

Эту вспышку эмоций вызвал пережитый страх и желание обрести опору в сидящем рядом мужчине. Ей хотелось сказать: «почему ты не попытаешься изменить свою жизнь? Сделай что-нибудь! Дай нам надежду и возможность обрести счастье!» Но она не могла произнести этих слов. Что-то останавливало ее, может страх неудачи, может она боялась снова обжечься…

— Не забивай себе этим голову. Я позабочусь о тебе, это все, что для тебя должно быть важно.

Обнимая женщину (паре пришлось ночевать в лесу, как и предсказывал Том, укутавшись мхом, среди корней дерева), он думал: «Что значит, этот ее выпад? Просто ли она испугалась или все же лед тронулся…» Том знал, если женщина начинает выносить мозг и придираться, — значит, у нее появляются чувства, а если ее все всегда устраивает — значит, ей все равно. Том решил не удаляться от реки и они шли вверх по ее руслу. Оба были измотаны, подкрепиться им удалось только ягодами, а согреться и вовсе оказалось нечем. Крепче прижимая к себе дрожащую женщину, Том со вздохом подумал, нужно было стрелять и не слушать ее, ну пусть позлилась бы пару дней, зато сейчас спали бы в тепле…

После тревожной ночи, наполненной лесными шорохами и ночной прохладой, женщина и мужчина поднялись с первыми проблесками солнца, скорее более измотанными, чем отдохнувшими. Они снова отправились в путь, надеясь хоть немного согреться от быстрой ходьбы. Лишь когда утро было в своем зените, они узнали вчерашние места и отыскали свой брошенный лагерь. Было сразу заметно, что лесные обитатели проявили нескромный интерес к их вещам. Возможно, та самая медведица с медвежатами, подали пример остальным. Наскоро собрав то, что уцелело, пара поторопилась домой, уверенные в том, что теперь не заблудятся.

Добравшись до дома, они едва ли могли поверить в это счастье. Первым делом включив чайник и бак с горячей водой, они заварили чай с бренди и кашу, ели и пили они уже сидя в горячей купели, с трудом поместившись в нее вдвоем и едва не расплескав воду. Но, не смотря на их попытки отогреться, к вечеру у обоих была температура.

— Неужели медведиха стоила этого? — спросил Том осипшим голосом, ему пришлось звонить, предупреждать своих, что он заболел, и он был явно недоволен.

— Да, — таким же осипшим голосом отозвалась Арланда.