Отплыли до следующего пучка растительности, где Анвар нащупал дно, всосавшее его почти до колена. Остров превратился в гигантский факел, обдавая жаром даже на таком расстоянии.

— Бей? Бей! — долетел до Анвара робкий голос.

— Имал! — Анвар замахал рукой парню, показавшемуся из-за очередной растительности и вглядывающегося в воду в поисках плывущих людей.

С трудом затолкав женщин в шатающуюся посудину, когда она подошла достаточно близко, Анвар спросил мальчишку, указав на лодку:

— Сколько еще взять сможешь?

— Одного, — неуверенно протянул Имал, — маленькая ледка.

— Ладно, понял. Ты остальных видел?

Мальчишка утвердительно кивнул и указал рукой чуть левее горящего острова:

— Там.

— Хорошо, отвези их к старику, а потом возвращайся, заберешь меня и эльфа.

— Эльфа? — мальчишка и так выглядевший потрясенным и испуганным округлил глаза, не в силах поверить, что кто-то из высокого народа лазит сейчас по уши в воде.

— Того, что со мной был, — досадливо пояснил Анвар. — Плыви давай, — но стоило мальчишке оттолкнуться, окрикнул его вновь, вспомнив о своих опасениях, — стой, здесь хищники водятся?

— Нет, бей.

Анвар махнул, отпуская мальца. Его волнения насчет хищников были объяснимы и вполне оправданы, и не угасли даже, получив ответ от местного. В Темной империи слишком много тварей водилось в водоемах: баги — полуразложившиеся утопленники, по какой-то причине не пожелавшие спокойно догнивать на дне, зато возжелавшие теплой плоти, келпи — периодически заходившие в реки из Ледяного океана в поисках жертв или те же якуруны из Бездонного озера.

Светлые конечно, чистили свои территории, но не факт, что отловили всех. Тяжко вздохнув, Анвар побрел-поплыл в указанную Ималом сторону — нужно было подобрать квартерона, если он еще живой.

— Смотри-ка живой! — раздался веселый голос черного раба, стоило собравшимся на островке-плауне разобрать лицо подплывающего.

— Не дождешься! — буркнул Анвар, выбираясь из воды и с чавканьем выдирая ноги из дна, стараясь не оставить там сапоги.

Раб заржал и резко протянул к Анвару раскрытую руку ладонью в сторону, прокомментировав сие действие словом:

— Том.

Всадник остановился, с подозрением глядя на протянутую конечность.

— И что это значит?

Пока раб удивленно таращился на насторожившегося Анвара, из толпы наблюдателей вышел Кит и, подойдя почти вплотную, шепнул:

— Ты должен ее пожать и представиться в ответ.

— Зачем? — подозрительно спросил Анвар уже у эльфа.

— Из вежливости, — едва подобрал слова Кит, — светлые так знакомятся и здороваются.

— Вы что, идиоты?

Том хрюкнул, подавившись смешком. Парень действительно оказался забавным.

Видя непонимание на лице остальных, Анвар разъяснил свою точку зрения:

— Держа за руку, можно следующим движением воткнуть нож в брюхо.

— Кхм, — Том слегка смутился, — любопытная точка зрения, я бы не додумался.

— Анвар, — простонал Кит, — ты среди светлых!

— Он не светлый! — обличающе ткнул пальцем Анвар во все еще стоящего с протянутой рукой Тома.

Пожимать ее Всадник не спешил. Темные старались не касаться друг друга, это могло плохо закончиться и вообще, лучше было держать дистанцию хотя бы в два шага, с этого расстояния точно успеешь среагировать на атаку.

— Это не важно! Поздоровайся ты уже, на тебя коситься начинают! — уже шипел Кит.

Откровенно говоря, коситься не начинали, окружающие попросту таращились на Анвара, тихо перешептываясь — жители Светлой империи и откровенно смеялись — заморские «гости».

Тяжело вздохнув, Анвар все же протянул свою к руке Тома и сжал, буркнув, — Анвар.

И в следующий момент был еще больше ошарашен, когда, сжав руку вместо того, чтобы отпустить ее, Том потянул его на себя и, прижав, хлопнул три раза по плечу.

— Демоны, что это за…

— Все хорошо, темный, не ершись, — хохотнул Том, отпуская и, указал на примятую в виде валиков траву, — пошли, присядем.

— Тебе повезло, что нож ты мне так и не вернул, — все еще недовольно бурчал Анвар, следуя за бывшим рабом.

Том хохотнул, обернувшись, и протянул клинок Анвару рукоятью вперед:

— Держи, только воздержись пока от новых знакомств.

Анвар возмущенно фыркнул и запрятал нож на место, болезненно поморщившись.

— Анвар, Анвар, — опомнился Кит, когда разрешилась неловкая ситуация, — их здесь нет!

— Я знаю, — обернувшись, махнул головой Анвар, — я отправил их с Ималом. Отвезет, вернется за нами.

— Свет великий, — облегченно выдохнул Кит, плюхаясь на один из валиков, — а с остальными что?