— А откуда этот анекдот?

— "S-T-I-K-S Милосердие Ада".

— Что?

— Если ты не понял, то я сейчас крайне филигранно и утонченно сломал четвертую стену.

Рев сигнального горна. Не надрывный вой Корпуса Смерти, словно сдирают кожу с матерого орка, после чего куском наждачной бумаги с остервенением втирают в кровоточащее месиво смесь соли, текилы и мелкого стеклянного крошева. Скорее… пение сирены, но без гипнотизирующего эффекта. Негромкий, мелодичный, но отчетливо слышный на огромных расстояниях, отдающий соленным бризом и легким прибоем, качающим чаек на пенных волнах.

Нар медленно поднялся на ноги, скрипнув сочленениями доспехов. Ему нравился этот звук, на доли секунды отбрасывающий мозг в далекое прошлое, когда маленькому мальчику дали посидеть в кабине боевого механоида.

Песок и камни. Накатывающие на берег волны.

Рядовой состав почтительно расступался, едва завидев приближение их процессии. Отец Монстров говорил, что ему нравился страх? Страх придает уверенности в разы больше, чем любовь, уважение, почитание и обажание. По крайней мере здесь, среди толпы генетических мутантов, матерых головорезов и тех, кому только суждено стать чем-то средним между ними.

Темный и остальные остановились под конец, замерев на границе лагеря. Дальше химеролог пошел один.

Песок поскрипывал под его весом.

Меч Мертвого Рейдера в ножнах.

Оскал кривовато ощеривается своей извечной усмешкой людоеда, истекая кровью из двух косых крестов на месте глаз. Как же удобно ходить в маске — никто не поймет что на самом деле происходит на твоем лице. При всем своем горделивом самолюбовании Нар сомневался, что сможет в должной для политического словесного мордобоя степени сохранить каменное выражение мимических мышц.

Они встретились точно посередине узкого перешейка, на одном конце которого расположились закрывающиеся городские ворота, а на противоположном безликая масса убийц. Это нормально, что в голову почему-то лезут навязчивые мысли про Рим и племена варваров? Все таки надо было замутить своего Конана или хотя бы Крига из "Бордерлэндс".

Криг, который ведет Корпус Крига на криг, оно же война с немецкого. К-к-комбо.

Почему подобная дичь всплывает в мозгу посреди такого ответственного момента?

Их было четверо.

Рыболюд. Вполне стандартной модификации, если вообще можно так выражаться. Сгорбленная фигура, замотанная в церковную рясу. Рыбья морда, жабры, чешуя и холодные выпученные глаза.

Человек. Тоже в религиозном облачении. Узкое костистое лицо. Лысый. Левая щека, скула, часть виска и подбородка — сплошной слой наезжающих друг на друга пластинок чешуи, серебристо переливающихся на солнце.

Ни оружия, ни доспехов, по крайней мере на виду. Колдуны, ненужные смертники или идейные дипломаты, приходящие на переговоры без охраны, на полном серьезе считая, что не найдется психа, которому будет просто плевать на последствия от нескольких проломленных черепов.

Ханк. Ну тут все как всегда.

И…

Да ладно. Серьезно?

Глава 9. Ты не сумасшедший… ты и есть…

Какова вероятность выжить при вскрытой глотке?

Как показал несравненный и свято чтящий Уголовный Кодекс сын турецкоподанного, более известный, как Остап-Сулейман-Берта-Мария Бендер-бей, что вполне неплохая. Если, конечно, горло не режет профессионал в подобных щекотливых и весьма специфических делишках. Нар чувствовал, как Меч Рейдера прошел через мясо этого ублюдка. Как хлестала кровь на грязную мостовую. Как щербатая сталь зацепила кости шейного отдела позвоночника. При таких ранах простые смертные не выживают.

Но, говно не тонет, а мудилы и всевозможная мразь выживает там, где ложатся штабелями в кровавую грязь достойные парни, с которыми прошел огонь, воду, медные трубы, Ад и Израиль, перепахав брюхом сырую землю, отчетливо слыша, как над головой насвистывает незатейливый мотивчик сама Смерть, воплотившаяся в коротких очередях свинцовых шариков, отправленных в полет слепой физикой.

Деймон Одер. Собственно персоной.

Выглядел так, словно его выдернули точно из кипящего котла Серых Мхов за секунду до противостояния с одним одноглазым химерологом. Обнаженный торс, босые ступни, рассыпанная по плечам грива шикарных по своему блеску и ощутимой даже взглядом мягкости волос.

Отец Монстров говорил, что он пусть и старается следовать заветам Четверых, о у него иногда так себе получается?

Непонимание, злоба, отвращение, зависть и исконное, буквально зашитое в подкорку мозга и закручивающуюся спираль ДНК презрение к шлепкам майонезным, вскормленном на классовом неравенстве. Нар мог бы углубиться в те времена, когда он последний хер с солью доедал, пока не кончилась соль, а в это время всякие мажорчики лапали шлюх в дорогих энергокарах, рассекая по ночным улицам, утопленных в тускловатом сиянии фонарей, шмаляя в темное небо из шаблонно-позолоченных калашей, словно это не центр цивилизации, а косплей отсталых стран третьего мира начала двадцать первого века. Но не стал этого делать. Просто в подобных манипуляциях с собственным мозговым веществом не было смысла.