Самуил редко задерживался на одном месте, обычно он ходил из города в город и рассказывал людям о Боге. Его редко слушали, обычно все его проповеди заканчивались избиением или изгнанием из города. Но Сэм не сдавался, в его груди горело сердце, любящее Бога. Мужчина хотел, чтобы как можно больше людей узнали Благую Весть.

Сэм понимал, что с девочкой будет труднее благовествовать, но, тем не менее, он не мог ослушаться голоса Бога. Только ему казалось, что в девочке что-то не совсем так. И он никак не мог понять, что именно цепляет его взгляд.

А Мира ничего не подозревала о жизни Сэма, о его мыслях, и весело шагала рядом с ним. Наконец, я не одна, пускай рядом нет папы и мамы, я их найду. А Сэм, кажется хороший, интересно, почему его били те люди? Девочка задумалась, она решила спросить нового друга об этом чуть позже. Сейчас она видела, как Самуил еле идет и понимала, что ему больно.

Джек и Майки после прогулки вернулись домой, и Майкл протянул Чарли деньги.

– Это за двоих, – предупредил он.

– Что, не рыбный день сегодня, Джек? – это Боб подал голос, сидя за столом.

Джек грустно усмехнулся:

– Да, только мелкая рыбешка попадалась.

Мальчишки понимающе переглянулись. Плохие дни могли быть у любого, это все понимали – от пятнадцатилетнего Боба, который пока был самым старшим в их подвале, до маленького семилетнего Дина.

Джек и Майкл прошли за стол, где уже сидело несколько мальчишек, они обсуждали последние новости.

– Слышали, какой закон вышел? – спросил Том. Он славился своей способностью первым узнавать все новое.

– Давай, не тяни, говори быстрее, – зашумели мальчики. Даже Чарли прислушался к их разговору. Том выдержал приличную паузу, потом сказал:

– Ребенок, старше 14 лет, пойманный на попрошайничестве, подлежит аресту.

Некоторое время все молчали, это была очень плохая новость для них. Особенно для Боба, и еще двоих мальчишек – Джареда и Эдварда. Все обдумывали, что это значит для них самих, ведь когда-нибудь и им исполнится 14, и что тогда делать!?

С низким рейтингом на работы не брали, или только на самые грязные и низкооплачиваемые. Боб иногда подрабатывал в столярной мастерской, но этого не хватило бы, чтобы выжить. Он опустил голову, пытаясь найти выход. Но идей не было.

Чарли обдумывал какую-то идею, он не хотел давать ложную надежду мальчикам, к которым привык за вместе прожитое время, но и боялся, что без надежды они вообще могут натворить страшных дел.

Мальчишки тем временем обсуждали, как им быть в этой ситуации, они предлагали самые разные варианты. Но почти все они были невыполнимые. Например, чтобы бегать от полицейских, как только они захотят тебя арестовать. Все понимали, что можно сбежать от них один раз, ну два, а потом тебя все равно вычислят и это будет гораздо хуже. Ведь ты можешь подставить других. В подвале стоял шум и гам, уже все вернулись и узнали последнюю новость. Никто не вспомнил про еду, все пытались придумать выход из ситуации.

– Пацаны, послушайте меня! – Чарли наконец-то вмешался в общую беседу, до этого он разговаривал по телефону. Парень подождал, пока установится тишина, и продолжил.

– У меня есть один друг, он помощник капитана на небольшом судне. Я сейчас разговаривал с ним, он может устраивать тех, кто вырос, на свой корабль или к друзьям. Сначала юнгами или просто рабочими, потом сами разберетесь. Только он должен сначала поговорить с капитаном, а потом уже точно скажет мне, возьмут вас или нет. Но надежда на это есть!

Мальчишки помолчали, ошеломленные новостью, они о таком и мечтать не смели. Потом дружно кинулись качать Чарли. Парень весело смеялся и пытался отбиться. Он знал, что еще много чего надо будет устроить, особенно сам процесс поступления мальчишек на корабль, но начало было положено.

***

На следующий день случилось несчастье. Чарли предупредил старших мальчиков, чтобы они не шли на улицы, так как их могут поймать. Но Эдвард считал себя вольным делать то, что он захочет, к тому же он встал в плохом настроении. И когда Чарли ушел по делам, Эдик стал быстро собираться. Остальные мальчишки, собиравшиеся на работу, удивились этому.

– Ты куда? – спросил Джек.

– Не твое дело. Куда хочу, туда иду, – Эдвард явно не хотел ничего говорить.

Джаред тоже подошел к группке мальчиков.

– Эдик, тебя могут поймать, лучше не надо тебе идти. Полицейские, наверное, будут специально проводить облавы, чтобы сделать вид, что они выполняют закон, – Джаред был прав, и все это понимали.

Но Эдвард был слишком упрям, чтобы слушать кого-то, к тому же он хотел купить себе одну вещь. Ему осталось собрать немного денег, и он хотел сделать это как можно быстрее.