По просьбе одного человека он отправился сюда, чтобы найти его дочь. Человеком же тем был барыга, предоставляющий жителям убежища бартер, хоть порой и не совсем честный и справедливый. Торговца все называли Зубом, и Дэн его практически не знал. Он в том убежище оказался впервые и был, так сказать, человеком залетным. Ну, узнал о том, что барыга объявил награду за поиск его дочери, и взялся. Как было известно, пропала она в районе универмага. Ушла на вылазку пару часов назад и так и не вернулась, хотя придти обещала очень скоро.

И именно поэтому Дэн сейчас здесь, осматривает один магазинчик за другим в надежде найти хоть какую-то зацепку.

Порой, на стенах он замечал липкую, омерзительную слизь болотных цветов. Не было до конца понятно, что это, но иногда возле такой слизи скапливались разные, измененные появлением Иных мухи, комары и прочие мошки. Прикасаться к такой дряни себе дороже.

Осмотрев первый этаж, Дэн стал подниматься на второй. Уже на ступенях он услышал какие-то звуки и человеческие голоса с дальнего конца этажа. Парень поспешил. Конечно, двигаться быстро и бесшумно с разгрузкой на груди и рюкзаком за плечами довольно проблематично, но он старался как мог. Чем ближе Дэн подходил, тем более отчетливее становились звуки боя и чья та ругань. Все это доносилось из магазина одежды, у входа в который, на разбитом полу, лежал свежий труп мародера с кровавой дырой в затылке.

–…да сдохни ты уже, сучка! – рявкнул кто-то внутри.

Стрелять Дэну было не в первой. Благодаря пребыванию во многих горячих точках, боевого опыта у него хоть отбавляй. К тому же, до вторжения Иных Дэн работал наемником в одной частной военной компании, так что стрелять и убивать он уже давно научился. И, даже несмотря на то, что было ему уже около тридцати, выглядел Дэн довольно свежо и молодо.

Вот и сейчас он забежал в развороченный магазин со вскинутым наизготовку валом, держа палец на спусковом крючке. Внутри, как он и ожидал, было следующее: на полу лежало несколько убитых мародеров в куртках и бронижилетах. Пол под ними застилала кровь. На ногах оставалась невысокая шатенка и здоровый, двухметровый отморозок в плаще и в шапке-ушанке. Дэн подоспел к тому моменту, когда девушка уже вонзила ему нож под ребра и с силой провернула. Ненавистный мародер обмяк и стал оседать на пол.

Но Дэн все же выстрелил. Однако…за спину девушки.

За ней поднялся один из лежащих до селе бандитов, направляя обрез на свою жертву. Еще несколько секунд и он бы точно размножил бедняге голову. Одиночный хлопок в голову мародера заставил того уснуть вечным сном.

– Ты в порядке? – спросил Дэн, опуская автомат.

– В порядке – выдернула она нож, бросив бездыханный труп на землю – Куда ни глянь, всюду эти уроды.

И вот, оба они стали молча глядеть друг на друга. Сейчас Дэн мог хорошенько рассмотреть дочку торговца – не особо высокая, одетая в легкий комбез девушка с весьма симпатичным, но испачканным от грязи и крови лицом. Каштановые ее волосы были собраны в хвост, а темно-карие глаза неотрывно смотрели на нежданного гостя.

– Ты видимо Катя, да? – спросил парень – Я Дэн, меня прислал твой отец.

– Отец?! – вытаращив глаза, изумленно переспросила девушка.

Дэн кивнул.

Катя внимательно, даже недоверчиво изучила своего "спасителя." Дэн был высоким, неплохого телосложения, черноволосым парнем с приятным, хоть и обрамленным парой-тройкой шрамов и грязью лицом.

– Что-то слабенькую поддержку для меня прислал отец – провокационно хмыкнула девушка, умело провертев ножом и принявшись вытирать с клинка кровь об одежду убитого – У меня все было под контролем. Стрелять было необязательно.

– Ну да, ну да, конечно – ухмыльнулся Дэн.

И затем дал ей время собрать полагающиеся трофеи с тел мародеров. Девушка быстро, не теряя времени, хватала все необходимое. В том числе были ее рюкзак, укороченный автомат Калашникова, парочка консерв, патроны и немного медикаментов.

Между делом, Дэн решил зайти внутрь и присесть на табурет.

– Полагаю, ты на Ленинской впервые оказался, да? – между делом, спрашивала Катя (на Ленинской и находилось убежище, где Дэн откликнулся на просьбу торговца) – Я тебя там раньше не видела.

– Да, я там был впервые и никого не знаю – честно отвечал Дэн. Как ему показалась, девушка ну уж очень внимательно и пристально его изучала.

– И какую же отец награду пообещал за меня? – с любопытством поинтересовалась Катя, закидывая за спинку рюкзак – Даже пары-тройки лишних часов подождать не может. Уже нянек присылает – хмыкнула она.

Дэн усмехнулся.

– Немного патронов, еды и еще по мелочи.

– Что-то маловато – буркнула она, собираясь уже к отходу – Ладно, дальше я сама. Папаше передай привет – и направилась к выходу.

Дэн лениво поднялся и пошел за ней.

– Ну уж нет, красотка. Если по дороге с тобой что-то случится, то увы, весь мой труд пойдет насмарку и не видать мне обещанного добра – покачал он головой – До Ленинской дойдем вместе – сказал он твердо.

Девушка вздохнула, пробубнила что-то себе под нос, а затем направилась к лестнице на первый этаж. По дороге Дэн не раз пытался завязать с ней разговор, но Катя оказалась девчонкой весьма вредной и не особо сговорчивой. Потому, пришлось идти молча. "Ну хоть жива, здорова. А то, что болтать не хочет – дело ее. Больно мне надо первым навязываться" – думал Дэн. Но когда они спустились…