Катя вскрикнула от ужаса. И Дэн понял почему. Он схватил ее, закрыв рот и потащил за собой, скрывшись за стенкой. На первом этаже, передвигаясь как улитка, ползло ОНО. Гигантское, напоминающие разросшую до колоссальных размеров тихоходку. А возможно, это и была гигантская тихоходка. Огромное, омерзительное чудовище без глаз, ушей, конечностей и всего прочего, что присуще всем людям и животным. Только большая, все время открытая черная дыра на подобии головы. Возможно, это был рот, а возможно…и что-то другое.

– Т-сс – шепнул Дэн, постепенно убирая руку с губ девушки.

Та нервно задышала. Ее начала бить дрожь.

Дэн слышал о подобных тварях. Они медлительны, неповоротливы, но убить их невозможно. Много кто пытался. И пулями, и взрывами. Все бестолку. Самый лучший способ – просто уйти, убежать. Эти монстры человека никогда не догонят. К слову, слышал Дэн также о том, что в одной отдаленной деревушке где-то под Ленинградом, деревенские жители выясняли, что зимой, особенно в лютые морозы, такие твари впадают в спячку и не чувствуют абсолютно ничего. Тогда-то деревенщина и срезает с нее куски мяса, готовя себе довольно вкусную тушенку. Иными словами – бесконечный запас еды, ведь регенерирует тварь почти сразу. Прямо на глазах. Но вот действительно ли такое мясо можно есть – большой вопрос. Ведь кто знает какие потом будут последствия.

Об этом Дэн решил поделиться со своей новой спутницей.

– ФУ! – поморщилась она – Какая мерзость! И зачем ты мне это говоришь?! Хочешь, чтобы меня стошнило?!

– Да так, чтобы разбавить обстановку – ухмыльнулся Дэн – Ладно, пока тебя не вырвало, пошли в обход. Тут можно и по-другому пройти.

И действительно. Двое обошли ряд магазинов и избежали прямого столкновения с колоссальных размеров тихоходкой. Когда они уже выходили, Дэн заметил, что после себя этот монстр оставляет непонятную, желтую слизь, от одного вида и смрада которой, Катя поспешила покинуть универмаг как можно скорее.

– Ну вот, свежий воздух – вздохнула она, оказавшись на улице – Хотя, едва ли его можно назвать свежим. В воздухе так и висит запах смерти. После того, как пришли Иные…наш мир навсегда изменился.

– Увы, как раньше уже не будет – горько вздохнул Дэн, закрывая шарфом нижнюю часть лица.

Ветер все же был холодным.

– Ладно, пошли. Не будем терять времени – распорядилась Катя, поудобнее перехватив автомат – Я тут знаю одну короткую дорогу через дворы. До Ленинской в два шага доберемся.

– Дамы вперед – не стал Дэн спорить.

Минут через десять они вышли с дороги и углубились в узкие проулки и дворы, где за каждым следующим поворотом ожидала одна и та же картина: бесконечные и унылые хрущевки, проржавевшие детские площадки с обглоданными скелетами и граффити уличных художников, изображавших на панельках знаменитых вождей Союза и их лозунги. Правда вот, помимо граффити были и творения обычных вандалов и малолеток. Порой, на гаражах можно было увидеть признание в любви какой-то Насте из 5Б, а порой и такое родное, но нецензурное слово из трех букв с "У" посередине.

По пути, Дэну и Кате даже попался биомеханоид. Благо, уже мертвый. Какой-то умелец судя по всему подорвал его из гранатомета. У завалившегося набок микроавтобуса из-под капота вытекала темно-бордовая жидкость и подобия уродливых, развороченных внутренностей. Может кишки, а может что-то отдаленно на это похожее.

Чуть позже, Катя внезапно остановилась и стала прислушиваться. После же, сказала прятаться.

– Что случилось? Ты что-то услышала?

– Молчи и прячься, увалень! – рыкнула она.

И ухватив за локоть, потащила в самый ближайший подъезд. Там, влетела по ступенькам и забежала в развороченную квартиру, окно с которой выходило во двор – туда, где они были несколько мгновений назад. Внутри самой квартиры дела обстояли конечно так себе, помимо смрада и разрухи, со стен и потолка здесь также свисала неприятная слизь.

– Кажется, я услышала его… – подбежав к окошку, пригнулась Катя.

– Его? – шепотом переспросил Дэн – Стоп, ты же не о…

– Молчи! – шикнула она.

И Дэн умолк. Какое-то время он ждал, глядя сквозь грязное стекло окна и не слыша ничего кроме неровного дыхания своей спутницы. Минуты две ничего не происходило, но чуть позже, ему стало не по себе. Стало холоднее, намного. По спине пробежали мурашки, а со лба первые капельки холодного пота. Дэна объял страх. Дикий, животный страх, какой присущ любому живому существу. Ему захотелось бежать, бежать куда подальше от этого злого места и спрятаться, забиться в самую маленькую, узкую дыру, где его никто и никогда не найдет. Парень тяжело сглотнул. Ему казалось, что он даже в размерах стал меньше.