Вирия горестно огляделась мутным взглядом, и ее бескровные губы дрогнули:

– Кто тут?!

– Вирия, дорогая моя! Это я, Алия. Алия Эрини!

– Алия! Не ожидала…

– Я тоже, Вирия! Я хотела спасти тебя! Или хоть чем-то помочь.

– Дай мне воды…

– У меня есть. Можешь приподняться?

Алина попыталась приподнять подругу, но та пронзительно вскрикнула, и девушка моментально отпустила ее.

– Вирия, что с тобой?!

– Ужасно больно… Не двинуть ни рукой, ни ногой… Пытки…

– Пытки?!

Госпожа Эрини внимательно посмотрела на землистое лицо, заострившийся нос и впалые щеки ринийки и все поняла. Ее сил хватало только на то, чтобы поддержать подругу в мрачном подземелье.

Алина напоила Вирию и с большими предосторожностями помогла ей принять более комфортную позу. Ринийке стало легче дышать, и она немного рассказала об отъезде из родной страны:

– На Ринию напали тисанцы… Их войско вел Карилан… Дорет собрал отряды, объединился с зегенитами… Феригом, Росэном и Лонером… И начал воевать… Перед зимой у меня родился сын, Ортег… Зимой… Моего Дорета убили…

– Дорет погиб?! Как это случилось?

– Он пал в бою… Его мать и сестры, и другие жены забрали моего сына, Ортега. Они прогнали меня. Мы с отцом хотели найти Лонера. Но попали в плен. С нами был еще Сен Каве. Где он теперь? Где отец? Не знаю…

– Надеюсь, с ними все хорошо, – солгала Алина, гладя Вирию по голове. – А что же… Лонер?! Он жив? Ты слышала о нем?

– Лонер? Не помню…

– Ничего… Не волнуйся!

– Лонер! Он жив! Он вместе с зегенитаром во главе зегенитов. Когда он прогонит тисанцев и ты вернешься к нему… Попроси Лонера помочь отцу… Пусть они найдут моего сына, пусть заберут его!

– Вирия! Есть ли отличительная примета у Ортега? Как мне узнать его?

– У него… родинка на щеке такая же, как у меня. Ортега нужно достойно воспитать. Он должен получить свою долю наследства. Позаботься о моем сыне, Алия!

– Конечно! Клянусь, что передам твою просьбу Лонеру! – пообещала госпожа Эрини.

Ослабев, Вирия погрузилась в забытье. Алина поправила кучку тряпья под головой ринийки, села на холодные камни, привычным движением достала фляжку с амиеном и отпила. На губах девушки возникла улыбка: она так уверенно пообещала помощь маленькому Ортегу, что ей самой почудилось, что до встречи с наследником рода Рэгини рукой подать.

В камере наступила тишина, и Алина вовремя услышала подозрительный шорох. Он раздался внутри стены или за нею, недалеко от пленниц. Вне камеры еще горели светильники, и можно было рассмотреть все вокруг. У пола среди камней имелась дверца, и она оказалась не заперта, но рядом валялась задвижка. Быстро сориентировавшись, девушка заперла дверцу и подняла попавшийся под руку острый камень. То, что продвигалось внутри стены, уперлось в преграду и остановилось. Готовая к любому исходу, Алина молча ждала. Враг немного повозился в проходе и принялся удаляться прочь. Госпожа Эрини бросила свое орудие и весело рассмеялась.

Между тем Вирия опять потребовала внимания, застонав:

– Алия! Где ты?

Подстегнутая призывом, Алина подвинулась к подруге.

– Я здесь, Вирия! Никуда не ухожу.

– Ничего не вижу… Слепну…

– Нет, Вирия! Здесь просто темно!

– Не бросай меня. Мне холодно…

– Я согрею тебя, – девушка принялась сжимать руки ринийки.

Пытаясь отвлечь Вирию, Алина принялась придумывать для нее и расписывать вслух картины светлого будущего. Вот Виларон захватывает Воломорст и освобождает из тюрьмы Алину, Вирию и Тиомара. После Арминор находит нужные лекарства, чтобы вылечить Вирию. И тут наступает конец войны! Преграды улетучиваются, как дым, и все тисанские пленники спускаются со спины могучего плавучего ящера в порту древнего Ринима. Их приветствует целый город, а впереди всех братья Тонели: Ловин, Рамир и Лонер. Совместно одержав победу над внешним врагом, они помирились между собой. Посланцы семьи Тонели доставляют в Риним маленького Ортега. Мальчик обнимает счастливую мать и провозглашается наследником Шеронских лесов. Риним ликует, на улицах ручьями льется вино. В Тонелионе готовится пир на весь мир!

Слегка одурманенная амиеном Алина так увлеклась этим повествованием, что окончательно вошла в роль и воспарила на крыльях мечты. Вирия стискивала пальцы подруги и слушала с огромными вниманием. Глаза ринийки счастливо блестели, как будто они уже видели торжество в Ринимском порту. После наспех сочиненного стишка во славу будущего господина Шеронских лесов Ортега Рэгини, ринийка разразилась тихим хрипловатым смехом. Вдруг эти звуки перешли в полузадушенный хрип, с губ Вирии сорвалось имя храброго и страстного ринийского воина Дорета, погубившего ее жизнь, но ласково смотрящего на нее с небес. Запнувшись на полуслове, рассказчица умолкла, и цветные мозаики-миражи растаяли без следа. Посидев тихо, как мышь, госпожа Эрини поднесла свою ладонь к прояснившему лицу ринийки и не ощутила ни малейшего дуновения, потому что дух пленницы уже покинул бренное тело и воспарил в высоту.

За время пребывания в отсталой эпохе Алина часто сталкивалась со смертью и постепенно стала малочувствительной к чужой беде. Но тут от нее ушла Вирия, близкая подруга. Не в силах перенести это спокойно, пленница горько разрыдалась от жалости и к ринийке, и к себе. Потоки слез принесли облегчение и одновременно вернули в реальность.

«Наверное, вы думаете, что буду сидеть и плакать, негодяи, тюремщики, но вы не дождетесь», – подумала Алина. Закрыв погибшей подруге глаза и сев на полу, госпожа Эрини запела песню о Ринии: