– Вот видишь, Ася, даже твоя театралка открыто признает, что ты красивая бездарность! Таких же примерно миллион в одной Москве. Ну и куда ты лезешь?

От такой постановки акцентов и я начинаю заводиться.

– Пап, отсутствие опыта и таланта – это разные вещи! Ну или давай я в театральный попробую поступить – уж после него я буду достаточно подкована, чтобы в музыкальном клипе на заднем плане помелькать?

– Спятила?! – ну вот, он все же кричит, чем и заканчивается всегда эта тема. – Мой единственный ребенок будет полуголым публику развлекать? Или ты думаешь, что актриски с твоим уровнем роли себе выбирают, а не соглашаются на все предложения?

– Да откуда ты знаешь мой уровень?! Ты ведь ни на один спектакль не пришел! – я возвращаю ему его же тон, но вовремя останавливаюсь. Мне нужен не скандал, а поддержка и понимание от единственного родного человека. И тогда я прибегла к запрещенному приему, вспомнив слова Алексея Владимировича: – Мама бы одобрила. Возможно, мне так хочется испытать себя в этой сфере, чтобы быть на нее похожей? Чтобы воплотить мечту, к которой она только успела притронуться?

Взгляд его потух, и атмосфера сразу снизила накал, окрасившись в белесо-серый цвет:

– Возможно. А я не имею права разрешить тебе совершить такую ошибку. Ася, ты уже, наверное, не помнишь, но мы нередко спорили с ней по этому поводу. Мне не нравилось, что она постоянно на съемках, а не со мной и своей дочерью. Знал бы, что она уйдет от нас так рано, настоял бы на том, чтобы бросила и провела как можно больше времени с нами. – Он подумал и добавил: – Но она бы не бросила. У этих всех актеров такие огромные тараканы в голове, которые просто не позволяют им радоваться обычной жизни.

Мне становится его жаль, не хотела бередить прошлое. Но раз уж открыла тему, то следует привести ее к какому-то знаменателю:

– Но мама умерла не из-за своей работы. А ты как будто перемешиваешь ее болезнь с профессией.

– Знаю, что не из-за нее. – Он вздыхает и отводит взгляд к окну, о чем-то задумавшись или вспоминая. Но потом снова говорит строже, вспомнив, к кому обращается: – Но у твоей матери был я – человек, который ее обеспечивал. Она не впадала в истерики, если не получала роль. Она не хваталась за все подряд, лишь бы заработать на еду. Ты ведь в курсе, насколько такие заработки нестабильны? Сегодня у тебя отличная роль, а потом ты два года не получаешь ни одного предложения. Если твоя мать себе могла такое позволить, то с тобой ситуация другая. Я вкалываю как проклятый, чтобы тебе оставить хоть что-то, но просрать любые деньги – не проблема. Поэтому ты должна получить блестящее образование, стабильную профессию и перестать страдать ерундой. Я ведь не о себе думаю, а только о твоем будущем. Меня точно не устроит, если ты станешь приживалкой при богатом муженьке, который сможет творить с тобой, что заблагорассудится.

Смотрю на него и спрашиваю прямо:

– Ты маму считал приживалкой?

Он болезненно морщится. Отцу точно не нравится тон, который я себе позволяю. Однако и ему сегодня хочется до меня достучаться, донести важную мысль, которую я до сих пор не уложила в голове:

– Не переворачивай, Ася. Но я повидал больше твоего, уж поверь. На всяких насмотрелся. Красивая мордашка может стать билетом в большой мир, но только на одной мордашке долго не протянешь. Знаю и таких, кто сначала выскакивает замуж за богатого бизнесмена, а потом свою красивую мордашку тоналкой замазывает, чтобы синяки скрыть. Это не то, чего я хотел бы для тебя. Никогда не устану повторять: не позволь своему будущему мужу загнать тебя в угол, всегда будь на полголовы выше. Вот получишь диплом, я тебя пристрою куда-нибудь в министерство экономразвития, и после этого, уж будь уверена, ни один высокомерный перец не осмелится на тебя гавкнуть. Не представляешь, как упрощается семейная жизнь, если оба крепко стоят на своих ногах. Или одна стой, если выскочишь за недотепу. По крайней мере, такой точно перед тобой права качать не начнет.

Вообще-то, с точки зрения отца, он прав. Папа как раз никогда не настаивал на выгодном браке с богатым отпрыском – он наверняка одобрит любого ухажера, даже «нищеброда», как сам часто выражается. Кстати говоря, это сильно отличает меня от многих девчонок в моем окружении, у которых родители чуть ли не договорные браки организуют. Нет, отцу важно не выдать меня замуж, а научить меня жить самостоятельно – в замужестве или без такового. Из нас двоих именно я избегала парней из простых семей, подозревая их в возможной меркантильности. Отец прав настолько, что мне даже возразить нечего. Единственное, что встает поперек горла, – его категоричность:

– И потому ты обязана получить диплом, Ася! Хотя бы мне обязана, раз для себя постараться не хочешь. Остаться пустышкой я тебе не позволю, я не для того столько лет пахал! Все свои хвосты сдала?

Бурчу, растеряв всю энергию и желание спорить:

– Еще не все, но до сессии меня теперь точно допустят.

– Вот и молодец! Моя девочка! И чтобы я больше не слышал про эту твою сценическую клоунаду. Встань на ноги – и в свободное время выбирай себе любое хобби, слова поперек не скажу. Но для начала обеспечь себе полную стабильность. А то придумала – голой жопой в клипах трясти, позорище. В сорок лет тоже ею трясти собираешься, или потом мне спасибо скажешь, что вовремя остановил?

Ага, его девочка, которую он на самом деле считает пустышкой – и тянет, тянет за уши на должность где-нибудь в министерстве. Потому что в его представления укладывается только такой путь. Ему безразлично мое счастье, он давно подменил это понятие на слово «стабильность» – так всю жизнь сам прожил, подобного хочет и для меня. Я люблю его, а он любит меня, но именно наша взаимная любовь причиняет столько дискомфорта. Отец жесток со мной и даже не замечает насколько.

Едим молча – запал иссяк, аргументы закончились. Я успокаиваюсь, а мысли улетают в неожиданном направлении, даже смешно становится. Интересно, а если бы я начала встречаться с таким мужчиной, как Алексей Владимирович, отец нормально бы воспринял? Тот однозначно умен, но не является богачом, зажравшимся от безнаказанности. У отца ведь аллергия именно на таких! Не начнет ли папа потом говорить, что сотруднице министерства не под стать выходить замуж за обычного преподавателя, который себе даже на приличный пиджак не заработал? Но почему-то мне кажется, что Алексей ему понравится, в том столько самоуверенности, что все остальное быстро вылетает из поля зрения. Интересно было бы проверить.