– На карте было только одно название. Откуда ты узнала про другое название?

Сэм полезла в большой карман пальто и достала сложенную книжку с помятыми страницами.

– Купила путеводитель.

– Я удивлена, что он тебе понадобился, – пошутила Сара, когда они свернули на другую тропу.

– Сэм сдаёт позиции, – засмеялась Элисон.

– Конечно, продолжайте смеяться. – Сэм надменно поклонилась девушкам. – Никто не может быть хорош во всём.

– Ты это признаёшь?

– Я никогда этого не отрицала. – Сэм вздёрнула подбородок и ускорила шаг. – Как и то, что Сара до дрожи хочет быть полезной для всех подряд, а ты, Элисон, иногда не умеешь контролировать свои эмоции.

Это было сказано спокойным голосом. Сэм просто напомнила, что умеет отвечать на издёвки, но это не помешало Саре почувствовать себя виноватой. Она вовсе не хотела выглядеть, как помешанная девушка, жаждущая оказать любую помощь.

Элисон сбоку фыркнула.

– Тише, Сэм.

– Само собой, – отозвалась та впереди.

Элисон тоже ускорилась и сравнялась с Сэм.

– Ну и почему я не могу контролировать свои эмоции? – услышала Сара недовольный вопрос.

Девушки принялись оживлённо обсуждать собственные недостатки. Сара не стала им мешать и встревать в разговор. Ещё какое-то время они должны были идти прямо.

Сара перестала смотреть телевизор или вчитываться в заголовки газет, которые кричали о всемирных проблемах. Всё это было не важно. Важно лишь то, что это необходимо закончить.

Элисон продолжала жестикулировать руками. Сэм продолжала беспристрастно говорить об их общих недостатках. Сара чувствовала спокойствие, пока они не прошли спортивный комплекс. Тогда девушка остановилась. Узкая дорожка, усыпанная толстым слоем снега, вела через декоративные деревья с человеческий рост. По земле струились яркие линии, похожие на волны. Примерно такие волны ощущала Сара, пока они шли сюда. Она нашла верный путь.

Сара, ощутив прилив энергии, забыла сообщить Элисон и Сэм о необходимости свернуть с главной дороги. Ноги по щиколотку вошли в сугроб, когда Сара ступила на тропу. Линии потухали под её шагами, но продолжали взывать к её сущности Создателя. Она перестала существовать, как Сара Белл. Сейчас она стала Создателем, который следует на зов гардиана.

Сэм потянула за их нить, но Сара не отозвалась. Мышцы по всему телу натянулись подобно струне. Сара ускорила шаг, с трудом перебирая ногами по заснеженной тропе. Деревья закончились, а слой снега только увеличился. Сара вышла на небольшую поляну. Тело трясло от холода и от снега в ботинках, который намочил носки и джинсы.

Однако низкая температура не смогла отвлечь девушку настолько сильно, как сияние в воздухе. Сара не могла ступить вперёд. Там находилось что-то тёмное.

За спиной послышались торопливые шаги, и сильная хватка развернула Сару на сто восемьдесят градусов.

– Совсем сбрендила? – Сэм излучала недовольство каждой клеточкой тела. – Свернула с дороги и ничего не сказала?

– Я почувствовала след гардиана. – Сара указала на линии, которые по-прежнему струились по земле через всю поляну.

– Конечно. – Сэм закатила глаза. – Что же ещё могло заставить тебя поступить подобным образом.

В это время Элисон вышла вперёд и скептически посмотрела на снежную поляну.

– А ты уверена?

Сара кивнула и указала на линии.

– Они ведут туда.

– Мы не видим их, – сказала Сэм, принюхиваясь к чему-то. Губы девушки скривились. – Но суть ясна: мы должны пройти через лумину.

– Через территорию крассов? – спросила Сара.

– Да. Веди.

На ватных ногах Сара прошла вперёд, пока не почувствовала, как кожу на лице и руках защипало. Она остановилась, но Сэм подтолкнула подопечную.

– Если у тебя чувство, будто в лицо вонзились иголки, то это правильное чувство.

– Не переживай, Сара, – добавила Элисон, когда они ступили в лумину. – Демоны не всегда попадаются.

Сара не разделяла спокойствия. В принципе, пейзаж не изменился. Они по-прежнему стояли в том же парке, на той же поляне. Другая реальность выдавала блеклые цвета и странный дым, который плыл над землёй в нескольких метрах. Сара не могла увидеть свои ноги и снег.

Издалека послышался скрежет и нечеловеческие вопли. Затхлый запах заполнял легкие, вызывал раздражение на коже. Сара подскочила на месте, услышав шипение за спиной.

– Не будем стоять на месте, – почти воскликнула Элисон, подталкивая Сару вперёд. – Чувствуешь, куда надо идти?

Та несколько раз закивала.

– Да не дёргайся ты так, – возмутилась Сэм, оглядываясь по сторонам. – Я же сказала, что...

Шипение за их спинами переросло в рык. Девушки медленно оглянулись. Элисон вовремя успела хлопнуть в ладони, и чёрный бесформенный красс с огромной пастью, летевший на них, взорвался на куски. Сара вскрикнула в ладонь.

– Реакция на высоте, – похвалила Сэм. – Но он не один.