– Вы сделали так много, – ответила Сара. Её губы образовали слабую улыбку, которая дрожала от физического истощения. – Искали Арканума изо всех сил, и я... Не хочу знать, чьей помощью вы пользовались, но я доверяю вам.

Сэм и Элисон переглянулись.

– Я вижу странные тени вокруг вас. Они напоминают мне келумов. Я боюсь предположить, кто помогает вам. Но я знаю, что вы делаете всё это, потому что уверены в себе. И я уверена в вас. – Сара посмотрела на Сэм умоляющим взглядом. – Но теперь вы должны быть уверены во мне.

– Сара.

– Ты сама сказала, что я должна думать только о вершине. Я должна дойти и поверить в себя. Это моё испытание.

***

Сара прошла через стену. Тишина моментально окутала каждый участок её тела и пространства вокруг. Она хотела оглянуться, чтобы посмотреть, насколько сильно взволнованы Элисон и Сэм, но даже на это невинное движение у неё не хватило сил. Сара концентрировала внимание на ногах и шагах.

Сначала левая нога.

Затем правая.

И так несколько раз. Сара была готова застонать от безысходности, когда поняла, что свет струился снизу. Саре нужно было спуститься по склону к своей цели.

Силы почти покинули её. Поэтому Сара спускалась практически на четвереньках, ерзая ступнями и ладонями по рыхлому снегу. Сэм периодически дёргала за их связь, чтобы проверить состояние девушки.

Сара почти съехала вниз и застыла, попав в самую большую пещеру, которую когда-либо видела. Стены, подобно зеркалу, отражали странный яркий свет от парящих огней. Каменный пляж заканчивался через пару метров, и на его месте начиналось кристально-чистое озеро.

В глазах Сары переливалось серебро. Она заворожено смотрела на лёгкую рябь воды, которая расходилась в разные стороны от дрожания земли. С потолка свисали каменные глыбы, похожие на лучи. Шаг Сары разлетелся эхом по всей пещере, ударился об стены, зацепил камни и утонул в озере.

Вода неожиданно зашевелилась в центре, и из озера, подобно брызгам, показался человек со светящейся кожей и волосами. Сэм говорила, что гардиан будет похож на призрака, но у этого было осязаемое тело, которое, по рассказам той же Сэм, не просвечивалось и не переливалось, как северное сияние.

Сара сглотнула, когда девушка, облачённая в платье из света, направилась к ней.

– Ты невероятно сильна, Сара Белл. – Голос гардиана раздавался повсюду: в пещере, в голове Сары и даже в душе. Наверное, и под водой можно было услышать этот ангельский чистый голос. – Ты смогла настроить меня на себя и привести именно в это место.

– Я хотела помочь Сэм и Элисон.

– Ты недооцениваешь собственные возможности. – Девушка ступила на каменный пляж. Голубые глаза сильно выделялись на фоне бледной белоснежной кожи. Волосы нельзя было назвать волосами, потому что они были похожи на потоки света, развивающиеся от ветра. – Элисон и Сэм верят в тебя, но сильно волнуются.

– Я не хочу, чтобы они боялись за меня. Поэтому я пришла за сферой.

Девушка кивнула и отошла в сторону.

– Ты прошла большой путь, но тебе осталось сделать последний рывок.

Сара не успела спросить о смысле сказанных слов. Гардин пригласил её подойти ближе к озеру. Внутренности Сары сжались до жгучей боли. Через прозрачный слой воды, на самом дне, Сара увидела сферу. Она не могла рассмотреть её до конца, но ангельский свет подсказывал, что это именно сфера.

– Я должна нырнуть.

Это не было вопросом, но гардиан всё равно ответил:

– Да.

Сара наклонилась и сунула пальцы в воду. Обжигающе холодная.

– Я могу умереть?

Девушка заинтересовано склонила голову, будто вопрос Сары не имел смысла.

– С тобой может произойти что-то похуже смерти.

Сара кивнула и начала снимать верхнюю одежду. Затем ботинки и шарф. Она не хотела снимать кофту и джинсы, глупо надеясь, что куски ткани как-то сохранят тепло тела.

«Какое же тепло? Я не чувствую ног и рук. Нечего сохранять».

Но Сара всё равно осталась в одежде. Когда ступни в носках полностью зашли в воду, всё тело задрожало с новой силой. Сара не подозревала, что способна так сильно стучать зубами и трястись. Мягкий свет сферы притягивал её. Напоминал, для чего она здесь. Придавал сил.

На последних мыслях Сара нырнула с головой.

Тело стало свинцовым и пошло ко дну. Сара не стала бы волноваться, если бы не внезапная темнота, которая накрыла всё озеро. Магический огонёк сам образовался на ладони Сары. Вместе с ним загорелась сфера, указывая верный путь.

Сара не плыла, скорее, тонула, иногда двигая руками и ногами в нужном направлении. Кожу словно пронзили тысячи игл. Судорога схватила сразу две ноги, но Сара не сдавалась. Она уходила всё глубже под воду, теряя дыхание и остатки разума. Ей хотелось закрыть глаза и отпустить все проблемы. Просто опуститься на дно этого удивительного озера и отдаться водной стихии.