– Что, – Славик зло скривился, – не получается сообразить, да? Соображалка не работает? Это тебе не на Земле в модных шмотках выпендриваться! Это Империя! Её знать надо!

– Флоту – немедленная остановка! – прочирикал генерал Кукури. – Вывести все системы РЭБ-противодействия на полную мощность! Пробить кротовую нору по ближайшим координатам! Мы должны успеть покинуть эту систему до удара Экстервита!

До пребывающего в седативной эйфории Славика дошло, что он видит на экране подготовку Императора к запуску Экстервита, и подавленный экстремальным воздействием нанороботов инстинкт самосохранения резко перешёл в активную фазу.

– Уведите меня отсюда!!! – возопил Славик. – Быстрее!!! Зачем мы вообще прыгнули в эту систему?!!

– На момент нашего прыжка здесь было безопасно, – сообщил генерал Кукури, – здесь нас ждал флот прикрытия!

– Сейчас этот козёл на троне нас всех прикроет!!! – панически вопил Славик. – Быстрее!!! Шевелитесь!!!

– Генерал, портал-носителю требуется три минуты для развёртывания! – доложил кто-то из пернатых офицеров.

– Мы не успеем!!! – Славик задохнулся от ужаса, но продолжить вопли не успел.

– Боевой коктейль! – приказал генерал Кукури, и один из телохранителей коротко клюнул в какой-то светосенсор.

Автоматика сделала Славику укол, голова знакомо вспыхнула приятным огнём, и панический ужас сменился желанием убить кого-нибудь. Особенно двух этих козлов: Тототля и лакера-Императора. Славик отключил защитное поле кресла, встал на ноги и сделал шаг в сторону пылающего в воздухе центрального экрана.

– Пока до этого аутиста на троне дойдёт, как юзать Экстервит, говорящие булыжники свалят отсюда дважды! – желчно процедил Славик.

Но до лакера, столь несправедливо влезшего на трон, дошло быстрее. Его противная слащавая рожа расплылась в презрительной усмешке, новый Император кивнул копошащимся внизу Регентам-Пэчуа и вальяжно положил руки на подлокотники трона.

– Пришла пора Диким отдать свои жизни по воле Вечного Императора! – провозгласил голос Тототля. – Взирайте же на жатву Экстервита, граждане Империи!

– Кротовую нору, немедленно! – коротко прокричал генерал Кукури.

– Ещё сорок секунд! – прокричали ему в ответ.

Рожа выскочки-Императора приняла пафосное выражение, и Славик понял, что сейчас умрёт. Он разочарованно скривился и зло прошипел, в очередной раз показывая новому Императору средний палец:

– Да пошёл ты, козёл!

В этот же миг рядом с центральным экраном зажёгся ещё один, размерами поменьше, и кто-то из пернатых офицеров немедленно сообщил:

– Абордажная эскадра Тс вышла в эфир на общеимперской частоте!

На экране появилось изображение внутренних помещений линкора Пэчуа, раздолбанных в хлам. Всюду лежали мёртвые бойцы Пэчуа, всё дымилось, испещрённые оплавленными пробоинами стены были забрызганы кровью. Посреди этого побоища стояла тройка увешанных оружейными подвесками бойцов Тс, один из которых стиснул закованной в сталь конечностью горло Величайшей Стеллы. Претендентка пребывала в диком шоке от ужаса, из её разбитой губы текла кровь, сама она находилась в полуобморочном состоянии и почти висела на руке разумного камня. Ближайший из Тс издал негромкий низкий гул, и его лингвотрон зазвучал на имперском диалекте Теков:

– Я – адмирал Уннн-Оннн, командующий Двенадцатой Россыпью флотов Массива Тс! Сообщаю Императору Леониду о том, что Величайшая Стелла отныне находится в моей власти! Если Император заинтересован в обмене, я жду от него подтверждения!

– Да нафиг она ему не упёрлась! – фыркнул Славик с ещё большей желчностью. – Сейчас мы все из-за тебя сдохнем, аутист каменный!

К его удивлению, сидящий на троне лакер изменился в лице и отдёрнул руки с тронных подлокотников, будто те ударили его током.

– Стелла! – Глаза Императора расширились, и он вскочил: – Стелла! Отпустите её немедленно! Или уничтожу вас всех, где бы вы ни находились!

– Мы сможем обсудить условия обмена, как только мои флоты покинут границы Империи, – удовлетворённо прогудел адмирал Уннн-Оннн. – Дипломаты Массива Тс уведомят вас о времени прибытия парламентёров. – Говорящий камень обернулся к кому-то из своих подчинённых и закончил: – Россыпи приготовиться к эвакуации!

Шестиногие десантники Тс утащили куда-то полудохлую от ужаса Стеллу, и трансляция прекратилась.

– Что за фигня?! – Славик с недоумённой злобой смотрел на обзорные экраны, на которых армада Массива Тс преспокойно собиралась в походные порядки. – Что это было вообще?! Они что, знакомы?! Офигеть! Ловчая Сеть опять открылась на Землю?! Такими темпами тут скоро пол-Москвы будет тусоваться, блин!

– Нам крупно повезло! – с видимым облегчением прочирикал генерал Кукури, расправляя распушённые на макушке перья. – Удар Экстервита отменяется, опасность миновала! Кроме того, судя по всему, Императору сейчас не до вас, Величайший Славик!