Тут старик стал подниматься, весьма резво для человека, который только что еле дышал.

— Это она! — громко сказал он, оттряхивая лацканы пиджака.

Тут позади него возникли два амбала с широченными плечами и мощными шеями, глядя на которых я ощутила себя мелкой букашкой. На них тоже были костюмы — как только по швам не разошлись — и шляпы.

«Что происходит?» — пронеслось в голове.

Позади меня тоже возникли два точно таких же здоровяка. К мостовой подъехала черная машина и притормозила ровно около нас. Черный Cadillac старинной модели. С покатыми крыльями над колесами, на шины которых был нанесен белый ободок. С круглыми фарами, стоящими отдельно от корпуса, квадратами окнами.

— Вот это раритет! — удивилась я.

— Прошу, мисс, — указал мне рукой на распахнутую одним из амбалов дверцу машины старик.

— О, нет-нет, — запротестовала я. — Я опаздываю на работу.

— Мы подвезем, — сказал старик и, взяв меня под локоть, подтолкнул к машине. Амбалы напирали сзади, не давая путей к отступлению. Меня охватила паника. Что я могу противопоставить этим четверым? Затащат куда-нибудь, изнасилуют, убьют. А я даже не знаю, где я. И, как на зло, ни одного полицейского рядом.

— Ничего не бойтесь, — спокойно сказал старик, заметив мое замешательство. — Самый главный тест вы уже прошли.

Стелла

Я села в машину. Паника охватила меня с новой силой. Куда меня везут? Зачем? Меня чуть потряхивало. Старик сел рядом. Один из амбалов уселся на переднее сиденье рядом с таким же амбалом-водителем.

Обернувшись, увидела, что остальные громилы сели в такую же машину, притормозившую за нашей.

«Машина-сопровождение? Охранники! Кто этот человек?» — хлопала я глазами.

— Поверьте, милочка, — начал пожилой человек, когда мы тронулись, — вам ничего не угрожает. Я чувствую ваш страх и панику, но для них нет никаких причин, — мягким голосом говорил он. — Я бы попытался воздействовать на вас ментально и успокоить, но к счастью для нас и к сожалению для вас, вы не чувствительны к ментальному воздействию.

Перед глазами темнело. Я старалась не выказывать паники, но была вся напряжена.

«Ментальное воздействие? Наверное, и для меня это к счастью, что он воздействовать не может», — пронеслось в голове.

Вспомнилось, что еще в школьные годы к нам в класс приходили психологи-практиканты. Они проводили с нами различные тесты, задавали непонятные вопросы, просили нарисовать каких-то несуществующих животных. Одним из упражнений был гипноз, который на меня не действовал абсолютно. Говорили, что это большая редкость, но мне казалось, что гипноз — просто обманка какая-то.

Вот и этот мужчина, видимо, возомнил себя Вольфом Мессингом. Или Кашпировским.

— На работу вам уже не надо, — между тем продолжал пожилой человек. — У вас будет новая.

Я удивленно посмотрела на него.

— Мой начальник меня так просто не отпустит. Я должна…

— Он вас просто не найдет, — спокойно ответил мужчина, перебивая поток моих слов. — Ведь вы больше не в вашем мире. Вы перенеслись в Кацилию. И так как вы здесь никого не знаете и ничем не заняты, я предлагаю вам работу.

— У меня есть работа, — настаивала я.

— И где же? Вы узнаете улицы? — сделал жест рукой мужчина, указывая в окно.

Я посмотрела на проносившиеся мимо небольшие здания. Нет, определенно, улиц я не узнавала. Мне стало душно.

— Можно открыть окно? — тяжело дыша проговорила я.

— Да, конечно, милочка, открывайте, — сказал пожилой человек, указывая на блестящую металлическую ручку на дверце машины.

«Серьезно?! Без кнопок?!»

Не сразу сообразив, в какую сторону крутить, все же изловчилась и приоткрыла окно. Свежий ветер чуть отвлек и успокоил.

— Кстати, меня зовут Пол, — произнес старик, пока я все еще дышала прохладным воздухом, пытаясь собраться с мыслями. — А вы?

— Я Стелла, — обернулась на него я. — А что означают эти ваши слова: «перенеслись»? Что телепортировалась? Как я тут оказалась? — спросила я, в упор глядя на Пола.

— Вас перенесла цыганка. Она часто помогает нам переносить девушек из разных миров. Она как проводник между мирами. Находит брешь в материи пространства и сквозь нее с помощью особых звуковых волн проводит человека. Она ведь просила вас что-то произнести?

— Да, — задумчиво произнесла я, вспоминая, как настаивала цыганка на том, чтобы я слово в слово повторила за ней фразу. — Хорошо, пусть так. А теперь пусть поможет перенести меня обратно.

— Сожалею, но это пока невозможно, — развел руками Пол. — А теперь к делу. Я нанимаю тебя на должность секретаря для своего сына.