В настоящее время потребности в воде 300 миллионов человек на Земле обеспечиваются за счет опреснения морских вод или солоноватых, непригодных к питью грунтовых вод. На страны Ближнего Востока приходится более 50% производимой в мире питьевой воды путем опреснения морских вод. Сегодня в мире ежедневно производится 16 млн галлонов опресненной воды (в производстве этих объемов задействовано 14450 опреснительных станций) (8).

Растущие потребности стран-членов ССАГПЗ в воде связаны не только с увеличением численности их населения, но и с реализацией программ развития сельского хозяйства в целях обеспечения продовольственной безопасности. Шесть участников Совета сотрудничества с населением, не превышающем 12% от численности населения арабского мира, в 2008 г., например, импортировали продовольствия на сумму в 15,1 млрд долл. США, что составило примерно одну треть от суммарных объемов импорта продовольствия всех стран Арабского Востока, вместе взятых.

К проектам поставок воды в Аравию по трубопроводам из других стран мира государства-участники Совета сотрудничества относятся сдержанно.

С идеями на этот счет в разное время выступали:

1) Турция — о строительстве «водовода мира», стоимостью 20 млрд долл. США;

2) Иран — о прокладке по дну Персидского залива ирано-катарского водовода, стоимостью 13 млрддолл. США (с продлением его в перспективе в другие, заинтересованные в нем, страны Аравийского полуострова);

3) Ливан — о сооружении водовода для переброски воды из Ливана в страны-члены ССАГПЗ через Сирию и Иорданию, стоимостью в 7 млрд долл. США (9). В средствах массовой информации ОАЭ сообщалось, к слову, еще об одном грандиозном проекте — о проведении пролегающего по дну Аравийского моря водовода из Пакистана в ОАЭ. Воду, поступающую по нему из Пакистана, предлагалось закачивать для хранения в кратер потухшего вулкана в местечке Дибба, что в эмирате Фуджайра (10).

Крупнейший производитель опресненной воды в Аравии и в зоне Персидского залива в целом — Объединенные Арабские Эмираты. В период 1972-1992 гг. производство опресненной воды в ОАЭ увеличилось с 3,9 млрд галлонов до 89,7 млрд галлонов в год, а потребление — с 3,4 млрд галлонов до 80,1 млрд галлонов. В середине 1990-х годов суммарная производственная мощность 17 опреснительных центров ОАЭ, стоимостью в 4 млрд долл. США, составляла 286 млн галлонов воды в сутки (10% от общемировых производственных мощностей). В 2011 г. в ОАЭ производилось уже 1,7 млрд куб. метров в год; в стране насчитывалось 30 опреснительных центров (И). К 2020 г. ежегодное производство воды в ОАЭ, согласно планам экономического развития этой страны, должно возрасти до 2,5 млрд куб. метров.

В период 2010-2020 гг. потребности в воде эмирата Дубай, например, увеличатся, по оценкам местных специалистов, на 58 % (12). Планируется, что инвестиции эмиратов Дубай и Абу-Даби (ОАЭ) в строительство новых опреснительных центров составят в этот период 40 млрд долл. США (13).

По состоянию на начало 2013 г. все страны-члены Совета сотрудничества производили порядка 5 млрд куб. метров опресненной воды в год (2000 г — 1,081 млрд; 2009 — 4,2 млрд). К 2020 г. они планируют нарастить объемы производства до 7 млрд куб. метров в год.

Вторым по величине производителем опресненной воды на Аравийском полуострове является Саудовская Аравия (1,2 млрд куб. метров в год); третьим — Кувейт (0,65 млрд куб. метров/год).

По мнению специалистов NASA, странам-членам ССАГПЗ следовало бы уделить большее внимание исследованиям грунтовых вод в Аравии. Американские ученые полагают, что под песками пустыни Руб-эль-Хали могут содержаться запасы грунтовых вод, которых хватило бы аравийцам более чем на сто лет (данным вопросом активно начал заниматься в последнее время специализированный научно-исследовательский центр в Омане).

Интенсивное опреснение вод Персидского залива чревато серьезными негативными последствиями для флоры и фауны этого района. Исследования, проведенные учеными в 2002 г., показали, что вследствие опреснения морских вод, а также несоблюдения норм лова рыбы ее запасы в период 1971-2002 гг. сократились в Персидском заливе на 14%, а в Аравийском море — на 3% (14). В 2009 г. в бассейн Персидского залива каждую секунду выбрасывалось более 1000 куб. метров воды, переработанной опреснительными центрами. Помимо загрязнения вод, опреснительные комплексы насыщали воздух огромным количеством углекислого газа — до 180 млн тонн в год.

Площадь бассейна Персидского залива составляет 251 тыс. км2, длина — 1000 км. Уже при нынешних объемах опреснения морских вод и выброса в Залив отходов производства, в том числе только хлора более 26 тонн в сутки, полная рециркуляция вод в бассейне Персидского залива занимает не менее восьми лет. Проблема, как видим, — актуальная. Усугубляет ее и строительство новых дамб на реках Тигр и Евфрат.

Нехватка водных ресурсов на Аравийском полуострове тесно связана с другой, чрезвычайно актуальной для всех государств этого района, проблемой — продовольственной. Возможности обеспечения населения продуктами питания собственного производства в странах-членах ССАГПЗ крайне ограничены. Ведение сельского хозяйства и развитие животноводства в Аравии, в невероятно трудных природных условиях, при экстремальных температурных режимах, не только затруднительно, но и финансово емко.

За счет импорта страны-члены ССАГПЗ обеспечивают сегодня свои потребности в продовольствии на 90%.

К 2030 г. население арабского мира в целом может составить 550 млн человек. Для того чтобы обеспечить его продуктами питания, государствам Арабского Востока, по подсчетам специалистов, потребуется инвестировать в эту индустрию, прежде всего в сельское хозяйство, уже к 2015 г. не менее 27 млрд долл. США, а к 2030 г. — еще 33 млрд долл. США.

Сегодня свои потребности в зерне, например, арабский мир в целом удовлетворяет за счет собственных ресурсов только на 47% (53% приходится на импорт). Две третьих потребностей в сахаре и растительном масле арабы покрывают также за счет импорта (15). В период 2000-2008 гг. страны Арабского Востока потратили на закупки продовольствия 155,5 млрддолл. США (16).