— Ну, все чертенок — не отвертишься!

— Вам баню все равно сегодня топить, а то банники уже нервничать начинают, — бросил Степа и убежал на кухню. И точно, пора бы уже было и истопить, чтоб не грустили, да и самим может немного попариться.

День прошел в простых домашних хлопотах, Дмитрий мариновал мясо, подготовил все для мангала и истопил для банников печь. Мария же с дочкой сходили погулять на речку. Они походили вдоль берега и помочили в еще не слишком холодной воде ноги. Водяной наблюдал за ними из кустов, хотя девушка его и не видела, но чувствовала неприятный взгляд в спину.

— Здравствуй Трифон!

— Учуяла! Здравствуйте, девушки! — рассмеялся водный житель и вальяжно выплыл почти на середину речки. Сейчас он принял свой обычный человеческий облик, видимо, чтоб не пугать Василису. — Зачем пожаловали?

— Да вот гуляем, решили узнать, как у вас у тут дела?

— Да хорошо дела! Вы в следующий раз хоть удочки возьмите, на уху наловите, только хлеба побольше возьмите! — улыбнулся Трифон.

— Хорошо, — Мария поняла, что это он так в гости зовет, да на дары намекает, — Мы придем, может на следующей неделе, если все хорошо будет.

— Ну и договорились, жду. И это, вот, дочке твоей! — на берег к ногам девочки вынесло небольшую речную жемчужину, с маленьким отверстием, как раз веревочку пропустить или тонкую цепочку. — Это, чтоб ее на глубину нигде утянуть не могли, чтоб всегда выплывала.

— Благодарим тебя, Трифон! — сказали мама с дочкой.

— До свидания, — кажется немного зарделся водяной, и скрылся под водой.

— До свидания! — ответили ему, и развернувшись, направились к дому.

Марию не покидало ощущение, что Василиса знала, зачем они идут к речке, но все же она решила уточнить, вдруг ошиблась в выводах.

— Доченька, а ты меня зачем к речке-то повела?

— Да, мне дядя водяной приснился, сказал приходи, у меня для тебя подарок есть. А одной мне как-то боязно идти было.

— Понятно, это хорошо, что мы его навестили, он нам всегда рад.

— Ага, теперь на рыбалку ждет! А ты меня научишь рыбу ловить?

— По этому вопросу лучше к папе обратиться, хотя я не уверена, что он в этом вопросе более компетентен, чем я.

— У нас еще есть время научиться! — весело побежала к дому девочка.

А Мария задумалась, а точно ли в жемчужине то свойство, что обещал водяной, или может обманул? Надо у Степы или у бабушки спросить будет. Да и вообще, жемчуг кажется плохой приметой было дарить. Мария что-то прикинула и, придя домой, первым делом спросила обо всем чертенка.

— Степ, а что надо делать, если подарили жемчуг?

— Отдать монет! Что? Вам водяной подарил? — вытаращил на нее глаза кот.

— Да, а как ты догадался?

— Я все знаю. Бери пирогов, блинов или что там у домовых есть, мелочи, блестяшек каких и беги на реку, кидай в воду и говори, что в благодарность!

— Он нас на неделе ждет…

— Сейчас беги! Маша, это не шутки, или это Денис на твою сообразительность так плохо влияет?

— Поняла тебя, иду!

Домовики как раз вытащили из духовки первую партию плюшек. Мария, обжигаясь, переложила половину в свою корзину, положила пару бус, что давно мозолили ей глаза, вот вроде и красивые, а носить некуда, да и пластмассовые. Сидру еще захватила. Степан посмотрел на все подготовленное и одобрил.

— Должен принять, и без проблем такой дар обойтись.

— А почему он нам подарил, раз знал о том, к чему это может привести?

— Маша, он НЕ ЗНАЛ, у них там так принято в воде, всем, кто люб и за кого переживаешь, дарить жемчужинку или целые бусы. А у нас здесь жемчуг привлекает слезы!

— А я думала, везде приметы одинаковые…

— Иди уже! — Степан с разбегу забрался девушке на плечи и они отправились к речке. Василиса же озадачила отца поиском удочки и контролировала этот процесс.

— Трифон, я поблагодарить за защиту пришла!

— Ой, и подождало бы!

— Ты в земных делах мало что понимаешь, не подождало бы! — рявкнул чертенок.

— А тебя я в следующий раз с собой заберу, будешь дерзить мне. Ну раз не ждет, то я с радостью приму ваши ответные подарки!

Маша отправила корзину по воде с просьбой, как учил ее чертенок. А через пару минут корзина пустая вернулась к берегу.

— Девочки мои так бусам обрадовались! — рассказывал довольный Трифон, — да и плюшки у тебя, хозяйка, просто великолепные, воздушные, сладкие! Благодарю тебя за все, носи и ты мой дар, и защитит он тебя и твою семью!